胜业坊宁王宅邸，除却正门正院之中数进厅堂和左右厢院、后宅还有巨大花园，园中建有天香阁、望仙楼、朝圣亭等美轮美奂建筑。
花园左右各有大型夹院，一侧为女子闺楼、一侧为王子居所，李笃合院也在其中。
今日归家时间稍晚，后宅中的杂事仆婢均已撤出，只是李笃那被借调去排练舞蹈大曲的贴身侍女竟然还未归来，寝室中稍显冷冷清清。
侍女蓁末，是宁王府邸中、选择貌美聪慧男女交配所生的家生女子，此类娘子、自幼伴随在家主身旁，年幼时充作同龄玩伴和书童，及笄后随从女主则做随嫁通房、跟从男郎则为内宅侍妾。
两人名分早定、青梅竹马，因此李笃也不避讳，取了两只瓷盘、将今日所得金粒与珍珠一一区分，再在瓷盘两侧点上蜜蜡，烛光摇曳、美轮美奂。
数刻之后、蓁末终于疲惫归来，倩丽的少女本就生得闭月羞花、今日又穿一身盛大霓裳裙装，推门而入刹那间，纵使日夜相伴、李笃眼中也洋溢出别样光彩。
蓁末对这般神情可太熟悉了，羞柔别过身躯、正要从李笃怀抱中挤过，忽然看见桌上那一片珠光宝气。
“呀”的一声惊呼、纤纤玉手连忙捂住朱唇，蓁末蛾眉轻挑、眼中水波流转，捻起一粒珍珠对着烛光观摩几息，终于噗嗤一下笑出声来：
“这是上好的北海珍珠，夫郎是打劫了哪家商贾？”
看吧，要不说夫妻一体心照不宣，可这产地是怎么看出来的？
不过打劫这黑锅却要甩走，大致讲述下今日经过、然后满面遗憾顿足感叹：“身不由己、交有劣友，作恶皆是独孤阔如。”
蓁末娇笑着扬扬手，这种事情司空见惯、还真不太在乎。
再把玩片刻珍珠宝物，李笃与蓁末便更换衣裳、卸去妆容，移步汤屋。
注入热水、撒上花瓣、滴进香露，浴桶之中蒸汽升腾，粉香汗湿瑶琴轸、灵华凉沁紫葡萄，少男少女相拥浸入水中。
终于，明月皎皎、星汉西流，整个城市寂静无声，连宁王宅中这对小夫妻都已经沉沉睡下了。
忽然，位于宣阳坊的万年县廨前堂部分变得灯火通明，未过多久，几队衙役往城中数个里坊匆匆赶去，其中一队、来到胜业坊宁王宅邸。
又不多时，门阍通禀后宅、女婢叩响李笃房门：“禀郎君，延兴门城门令死了。”
“谁？”李笃睡得有些迷糊，一时没有反应过来。
“延兴门的城门令，据说是自尽身亡。”
若是在平日，地方官府为这等闲杂小事夜半登门、门阍便会将其驱赶离去，只是千秋节近在眼前、城门令职位虽卑却万分敏感，王府家令禀报至管事汝阳大王处、汝阳王命李笃前去万年县廨配合调查。
“呼！”李笃长长舒了口气，长兄总算是没有追究太极宫逃班的事情，万幸万幸。
至于这城门令自尽案、李笃真没有当一回事，只看今日自己收获、便可知道彼处岗位日常获利之丰厚，死于非命再正常不过。
穿衣梳洗、离开家门，深夜长安大道之上寂静无声，倒是平康坊及东市场内有炫彩灯火映染尺寸天空、又有丝竹管弦声音若隐若现。
路上有巡夜不良人、远远看到王府风灯便避道一旁，至万年县廨门前，又有当值耆长上前收拢马匹、前行引路。
但进门之后，怎么不去二进六曹公房、径直往牢房来了？
四处皆是木栅铁监、院中一角有站笼木枷，隐隐约约有人犯哀嚎声音绕梁飘荡，是县廨监狱无疑。
且借着墙上油灯火光，李笃甚至发现那深处狱神庙前有几名皇宫中官服侍人物正在参拜上香、万年县令陪伴一旁。
内常侍牛仙童，李笃蹩眉深思、不知这小小的城门令案为何还惊动了兴庆宫中人物。
不过这牛仙童显然是来传达诏令，匆匆而来匆匆而走，万年郑县令也仅仅是与李笃打了个招呼，具体侦案还是由法曹县尉负责。
万年县法曹县尉姓高名集、乃是明法科出身的科班官吏，了解了几句今日延兴门处可堪佐证的事宜、便要带李笃前往仵作义庄认尸。
这时方才赶到的武敬和独孤阔如大为不满，万年县竟真的将自己当作嫌犯对待？
“高少府？”李笃却注意到高县尉桌上一份物证，轻唤一声询问是否可以观看。
县尉高集将那纸卷向前一推、目光炯炯。
原来是延兴门城门令的遗书，书上详细讲述了如何遭到李笃、武敬与独孤阔如的敲诈勒索，不堪受辱之下愤而自尽全过程。
李笃按按后脑、感觉有些头疼，如今勋贵儿郎穷困、表面看自己三人有了作案动机，但实际上小小城门令，哪有可能不顾全家死活、为了些许财货自杀明志？
遗书不值一驳，但这显然不再是人畜无害的经济类案件了，长安夜空寂寥、不知是谁暗中盯上了自己。
义庄认尸丝毫也不重要，李笃招呼着武敬和独孤阔如、共同回忆三家公私仇敌，以判断是否有交叉重叠。
只是万年县高县尉却出言阻止：
“太粗疏了。”
“你说什么？！”
独孤阔如当即炸了毛，独孤家掌事者乃是信成公主、可公主又非独孤阔如生母，因此独孤阔如此时压力最大、对官府质疑格外无法忍受。
这却是误会了，高县尉解释道：
“遗书因果关系粗糙、前后叙事突兀，县廨在勘验现场时已请来京兆府老吏做过字迹判别，文字虽是本人书写、但比划末尾多运笔生硬，似是被旁人逼迫。”
“且那城门令早年和离，独居家中却发现了多副碗筷酒器，庭院有清扫痕迹、门外有马粪堆积。因此本县法曹勘定遗书造假，结论已由郑明府在方才禀报宫中常侍，三位郎君可以放心。”
“只是此时距离千秋节已不到三日，却有恶徒胆敢在长安城中逼杀流外二等官吏，实不知还隐藏有何等的阴谋诡计。”
“因此县廨不得不请三位郎君仔细回忆白日延兴门处往来细节，帮助县廨侦破此案，保千秋节无恙、长安城平安。”