开元二十七年八月初一，盛夏未过，天空一轮红日散发着白色光晕、长安红墙绿瓦之间有阵阵蝉鸣。
胜业坊中宁王宅邸、王府小郎君李笃从兴庆宫中当值归来。
这所谓当值，乃是披甲持戟在殿前站阶的苦差事，汗流浃背不说，艳阳高照之下视野中仿佛有片片蒸汽升腾、直让人头晕目眩。
于是方过午后、李笃便借故逃脱，靠近家门，有门阍仆从上前接过坐骑、递上解暑的冰镇汤饮，李笃痛快饮上一口、那丝丝凉意沁人心脾，再脱去厚重的戍服、精神终于恢复了些许清明。
只可惜拾阶而上进入王府宅内，还未通过仪门花墙、便又听到阵阵鼓号歌舞排练声音从后宅传来，真是让人头疼不已。
八月初五乃是皇帝生辰、千秋佳节，往年放假三日、阖家大哺多好，今年家中长兄汝阳郡王不知发什么神经，不仅把李笃塞进左卫亲府之中充作仪卫、还要集结全家男女排练出一曲煊赫盛大的惊鸿舞曲。
李笃撇撇嘴，今日在兴庆宫有安西边镇进献西域舞马，羌乐声中那四百舞马变幻着各种队形，抬足顿首、或卧或立，远远望去宛若游龙。
与之相比，长兄出卖全家色相讨皇帝欢心、无疑落了下乘。
不过全家都在刻苦努力、自己偷懒便显得有些不合时宜，李笃正打算绕行厢房连廊不动声色回去自己小院歇息，宅门处又转来一队唱名仪仗。
原来是当今皇帝十八子寿王李琩，这位大王过去一年先失母妃、后与太子大位失之交臂，如今家中后宅亦是一片翠绿，其中缘由李笃心知肚明、但不可说。
只见这寿王殿下神色不振、双目熏红，脚步匆匆往后宅过去、连驻足行礼的李笃都未曾看见。
唉！谁让寿王殿下自幼收养在自家宅中、以至于这位年度悲情人物常常前来哭诉。
罢了罢了、不回家凑热闹了，李笃在门房之中寻了把团扇、又遣仆婢回房取来一只内置冰块的镂空银丝手球，便又出了宅门。
门外有恒定王孙武敬厮混在寿王仪仗之中，见李笃出来、便挤眉弄眼凑到跟前，左右望望、小心卖弄：“十一郎你可知道，寿王妃三日不曾归家啦！”
“这事安能毫不避讳乱说？”李笃踢武敬一脚、扶正头顶金冠，招呼一声：“走吧，叫上独孤阔如、去平康坊玩耍！”
独孤阔如乃是驸马都尉独孤明之子，平日里大伙皆是要好的酒肉兄弟，只是今日却犯了难，武敬交卸了差事、向李笃道出其中缘由：独孤老三被他阿母送去了监门卫，此时正在城东延兴门处当值。
各家各户这都是在发什么癫？
与李笃家中长辈不问世事只钟情于歌舞不同，武家如今在朝野及皇宫仍有不少联络，譬如武敬便有从宫中武贤仪处得到的消息：
皇帝数日之前在兴庆宫沉香亭中召见了几名年少皇子考校学识，结果惨不忍睹，皇帝当场怒斥如今少年荒诞颓废、不学无术。
真是城门失火、殃及池鱼，所幸延兴门距离不远，走吧，去拯救独孤阔如脱离苦海、共赴平康坊极乐世界。
只是走街串巷抵达延兴门前、李笃才发觉自己错的多么离谱。
与李笃在兴庆宫站阶犹如受刑相比，独孤阔如正端坐在城门洞内、丝丝穿堂风中好整以暇勘验着往来商旅过所，反而是那原本的城门令不知其中内情、守在一旁战战兢兢如履薄冰。
帝都长安，国朝精华聚萃之地、天下都会繁华之首，四方城门无一不是通衢要道、哪里经得住如此耽搁，不多时城外便排起了绵长的队伍，车马喧嚣、人声鼎沸，堪比闹市。
李笃与武敬不耐烦地连连催促、独孤阔如却不为所动，尤其接下来乃是个规模颇大的胡商车队，独孤阔如手中拿捏着过所来回踱步，要求这胡人们一是卸车验货、二是提供长安城内保人和固定住所。
大宗货物装卸、哪怕不考虑折损也耗时良多，更何况远方商队抵达长安，或借宿西市商邸、或临时租赁住所，如何提供得出所需凭据？
那商队主事乃是个白发老胡，汉话极其流畅，一边与独孤阔如接洽、一边不动声色在暗处递上珠宝，李笃与武敬默默对视一眼，原来如此、这活儿可以干！
要知道如今国家繁荣富庶、兴庆宫中用度奢靡不假，但皇帝以身作则圈禁诸皇子宛如囚徒，各勋贵人家也不敢太过放肆、对家中子弟皆严格管束，以至于平康坊仙楼厮混大伙都用不起上好花娘。
李笃与武敬心领神会、一左一右沿着商队车马审查，或抽出短刃划开盛放货物的布袋草笼、或掰开骡马口鼻检查防疫，辅以身上锦衣金冠、着实压迫感十足。
直到独孤阔如一声吆喝，看来商队老胡终于给出了令人满意的财货，李笃与武敬才恋恋不舍放手折返。
悄悄瞥上一眼，三个巴掌大小的绸袋中装满了金粒珍珠，饶是李笃见多识广、也欢喜的心衿颤动：“独孤三郎好义气，这份情谊兄弟记下了！”
“放行放行！”
平康坊的事立刻被抛之脑后，百姓士子们径直通过、商旅车队要一一检查清楚，唯独可惜的是大宗商队往往在清晨入城、今日来的太晚错过了好时候。
“独孤三郎，你这美差还能做多久？”
“我在左卫当差、武郎在卫尉寺辛苦，唯有你的差事最为肥美，明日若还能有如此好事，我一早去兴庆宫应个卯便来寻你！”
独孤阔如却立刻打破了李笃的美好幻想：“十一郎你可知道什么叫做狼多肉少？”
“如今金吾卫中同僚尽是皇亲国戚，我抬出自家阿母、才夺取这一日功夫。”
李笃嗟然长叹一声，又与武敬和独孤阔如商定了今日分成比例，便不再闲聊兢兢业业投入到工作之中。
如此一日，也不管商旅如何怨声载道，直到日落西山暮鼓锤响、三少郎方才收束队伍遗憾停手，将财货仔细清点瓜分之后、在朦胧夜色中往家归去。