第22章 除恶务尽，剑灵出匣

翌日清晨，金乌破晓，玉兔潜形。

晨露凝枝，晓风拂坳。

朝霞熹微，驱散了些许夜间的寒意。

却驱不散萦绕在村民心头的阴霾。

周庄领着一众面色憔悴、眼带血丝的村民重返王家坳，但见村中房舍依旧，阡陌未改，井口封石亦如昨日。

观此情形，那鱼妖昨夜受创之后，果然深藏井底，蛰伏未出，舔舐其伤，亦或畏他处凶险，不敢轻离巢穴。

周庄让魂不守舍的村民各归其家。

自家则敛息凝神，身形一纵。

如灵鹤翩然，落于村中最高屋脊之上。

运起真炁，覆于双眸。

登时目力大增，遍观八方井口。

只见村底水脉之中，妖气滚滚如沸，自各井口磅礴溢出，墨绿污秽，凝而不散。

那孽畜果然未遁，盘踞水脉。

借着其中的阴寒滋养伤躯。

凶戾的气息非但未减，反而在沉淀中更显凝实。

日升中天，金乌巡空。

日薄西山，暮霭四合。

周庄于屋脊之上，枯守一日。

自晨曦微露，至夕阳熔金。

村中寂寂，井水沉沉。

那鱼妖竟如磐石潜渊，毫无动静！

周庄眉头紧锁，忧心如焚。

他心知肚明：

白日里妖物若敢现身害人，凭他修为，尚可及时救援。然夜幕一垂，星月无光，阴气大盛，妖物借夜色掩映，凶威倍增，他既无通天之能，亦恐百密一疏，难以护得全村人周全。

他飞身下屋，找到忧心忡忡的老族长王老根，请他再次组织村民去村外高地暂避一夜。

村民们早已被鱼妖吓破了胆，对周庄的安排自然毫无异议，匆匆收拾了仅有的家当，互相搀扶着再次离开王家坳。

周庄则独留空村，敛息潜踪，藏于暗处。

如猎豹伏于草丛，静待妖物出井。

只可惜，这一切都是白费功夫。

钓鱼一夜，又是空军。

如此三日，斗转星移。

村舍寂寥，妖氛愈炽！

那鱼妖竟似铁了心龟缩不出。

然周庄观村中各处井口溢散之妖气，非但未减，反日渐浓郁粘稠，如墨汁浸染，显见那孽畜非但未走，反借着水脉阴气，滋养妖躯。

凶威更胜往昔！

鱼妖不除，周庄岂能抽身？

然三日来，村民倾其所有。

杀鸡宰豕，箪食壶浆以奉。

虽无人多言其他，可周庄观其菜色愈寡。

村民面有菜色，他心中亦感赧然。

长此以往，岂非坐实了：

“养寇自重、骗取供奉”之事？

恰在何氏兄弟死的第四日。

钱彪领着一众衙役，抬着两具以草席覆裹之尸身。

他们要回县城去了，

临行前，他让手下先行出村。

自己则面色凝重，对周庄拱手道：

“道长恕罪！

非是我等不愿襄助，实乃……

实乃何家二位郎君尸身，已现：

尸气漫溢，肤肉浮胀之相！

恐再耽搁，必生疫疠，且难向县衙、何氏交代！

我等…不得不返矣！”

一语罢，他又压低声音急道：

“道长，速战速决方为上策！

我等此去，消息不日必达庐江何氏。

以何氏之能，三二日内定有雷霆之怒降下。

届时若道长尚困于此……

恐……恐遭池鱼之殃啊！”

周庄闻之，心弦亦是一紧。

正自焦灼思忖脱身除妖两全之策。

忽闻识海之中，那桀骜老声复又响起。

带着无尽讥诮：

“嘿嘿！

小娃娃，三日枯守，如坐针毡否？

那杂鱼已成惊弓之鸟，缩头乌龟！

凭你那点微末伎俩，再守十日也是徒劳！

不若…与老夫再做个交易？”

声音直接出现在周庄脑中，他遂冷声以意念回应：

“休想！妖言惑众！”

剑灵狂笑：

“哈哈哈哈！惑众？

老夫是替你指条明路！

无需你尽解九重封印。

只需…替老夫松动这第一层枷锁。

让老夫透口气，活动活动筋骨！

老夫便替你出手斩了那藏头露尾的杂鱼！

如何？”

周庄心念微动，并未立时拒绝。

剑灵似窥破其心思，循循善诱道：

“老夫知你顾虑！

放心，老夫言出必践！

斩了那鱼妖，尸身尚在。

你可令那姓钱的捕头抬着妖尸回去复命！

让那劳什子庐江何氏好好瞧瞧妖尸之上残留的剑意锋芒！看他们还敢不敢轻举妄动，寻你这‘凶手’的晦气？

此乃敲山震虎，一石二鸟之计！

总比你像个丧家之犬般落荒而逃，连老窝都不敢回要强得多吧？那隐仙观里的道经，你舍得？”

周庄本欲远遁深山，待修为到了能‘朝游北海暮苍梧’的陆地神仙境界，再返此间了结因果……可剑灵的这番话，却十分精准地戳中了周庄心中所有的顾虑和软肋：

村民的安危、何氏的威胁、隐仙观的道藏……

以及那“落荒而逃”的耻辱感。

远遁修行固然安全。

但眼前似乎有一个能解决大部分麻烦的“捷径”。

此事若成，既可立除妖患，震慑何氏，使其投鼠忌器；剑灵亦只松动一层封印，未至失控；更可保得隐仙观基业与道经典籍不失…似乎…可行？

思虑再三，权衡利弊。

周庄终是心一横，决意行此险招。

他咬破中指，以自己的血涂抹在剑匣上。

污损、扭曲了其中一道符箓的关键节点！

随着第一道符箓的纹路被彻底遮掩……

“嗡——！！！”

剑匣剧震！

匣身之上玄奥云纹骤然亮起刺目血光。

随即崩裂开一部分！

一声穿金裂石、饱含无尽凶戾与狂喜的剑啸，直冲九霄。下一瞬，一道凝练如实质、色作暗红、仿佛饱饮生灵之血的凶戾剑光，自匣中裂痕咆哮而出！

剑光之中，隐有桀骜狂笑回荡周庄识海：

“哈哈哈哈！痛快！痛快！

小娃娃，且看老夫手段！”

凶剑之灵脱困一丝，凶威滔天！

然其果未食言，剑光在空中略一盘旋。

锁定村中一口妖气最盛之井。

如流星坠地，又似毒龙入渊。

“嗤”地一声，径直没入幽深井口！

井底深处，那焦黑鱼妖正蜷缩于水脉阴眼，吞吐污秽妖气疗伤。

忽觉一股令它神魂战栗、源自生命本能的极致凶煞锋芒破水而来！

它惊怒交加，绿豆眼中凶光爆射，小小身躯妖气鼓荡，鳞片倒竖，正欲拼死反抗！

然那暗红剑光，快！狠！绝！

无视水流阻隔，无视妖气防御！

剑锋过处，如热刀切脂！

“噗嗤！”

一声轻响，鱼妖坚韧如铁的护体鳞甲连同其腹中那枚墨绿妖丹，应声而碎！连惨叫都未曾发出一声！

暗红剑光自井中倒卷而回，悬于周庄面前。

只见那三尺凶戾剑锋之上，赫然贯穿一条胳膊大小、半身焦黑、已然死透的怪鱼！

鱼腹下那对枯瘦鸡爪，无力地耷拉着，妖血顺着剑锋滴落，渗入泥土，腥臭刺鼻。

凶剑之灵得意狂笑响彻周庄神魂：

“嘿嘿！小娃娃，如何？

老夫这买卖，童叟无欺！”

剑光悬停，妖尸滴血。

周庄心中警铃大作，丝毫不敢放松。

他暗自提起一口纯阳真炁沉于胸腹之间。

三昧真火蓄势待发。

双目死死盯着那凶戾暗红的剑光。

只待此獠稍有异动，便拼死一搏！

“嘿嘿嘿……”

识海中，那剑灵发出一阵戏谑的嗤笑。

声音如同金铁刮擦，

“小娃娃，莫要紧张得像个炸毛的猫儿！

老夫虽凶，却非食言而肥之辈。

况且……”

那剑光微微晃动，仿佛在摇头晃脑，

“区区松动一层封印，老夫不过透出十分之一的气力，眼前这道，不过是一缕凝练些的剑气罢了，连老夫全盛万分之一的风采都无，老夫可还等着你把九层封印都心甘情愿解开呢！

不过，你那点真火……

啧啧啧！有几分门道！

虽伤不得老夫，倒也有几分灼热之气。

算你小子还有几分根底。”

话音未落，那贯穿鱼妖尸身的暗红剑光倏然一震！

鱼尸被无形之力震落尘埃。

剑光自身则化作一道锐利无匹的赤色遁光。

如同倦鸟归巢，“嗖”地一声。

径直钻回墨玉剑匣那道细微的裂痕之中。

裂痕随之弥合。

只留下匣身更加幽暗深沉的光泽。

就在剑光彻底没入剑匣的刹那。

一道桀骜狂放、却又带着一丝饱食餐足之意的意念传入周庄脑中：

“小娃娃，记住了！

老夫剑名——倚天！”

声如龙吟虎啸，震得周庄神魂微荡。

“倚天……”

周庄下意识地喃喃念出这两个字。

不知怎地，李白的那句诗突然涌上心头：

“安得倚天剑，跨海斩长鲸！”

此言一出，识海深处沉寂一瞬。

旋即爆发出倚天剑灵前所未有的畅快狂笑：

“哈哈哈哈！好！

好一个‘安得倚天剑，跨海斩长鲸’！

妙！妙极！小娃娃，想不到你竟能道出如此配得上老夫风骨的绝句！跨海斩长鲸？嘿嘿，此等气魄，正是老夫本色！好！甚好！”

那笑声中充满了傲然与得意。

连带着对周庄的话都顺耳了几分。

另一边，王家坳内。

村民们眼睁睁看着那凶戾剑光钻入井中，旋即又飞出，甩下那狰狞的鱼妖尸体，最后没入剑匣。

早已看得目瞪口呆。

直到鱼尸“啪嗒”一声落地。

死得不能再死。

浓烈的妖气如同冰雪消融般迅速散去。

众人这才如梦初醒！

“妖…妖怪死啦！”

“真死啦！道长除了妖啦！”

短暂的死寂后，巨大的狂喜如同决堤洪水般爆发！

村民们喜极而泣，互相拥抱。

又哭又笑。

更有甚者扑通跪倒在地。

朝着周庄的方向连连叩首。

额头磕在泥土上砰砰作响。

“多谢道长！多谢活神仙救命之恩啊！”

王老根老泪纵横，声音嘶哑。

领着全村老幼就要大礼参拜。

好在周庄真气充裕，能一把将所有村人托住。

“道长恩同再造！

请务必留下，容我等再备些粗陋饭食。

聊表寸心！”

众人七嘴八舌，围着周庄，执意挽留。

感激之情溢于言表。

周庄看着眼前劫后余生、真情流露的村民，心中那点因动用凶剑而产生的阴霾也被冲淡了几分。

他扶起老族长，正要婉拒。

眼角余光瞥见钱彪等人。

钱彪和一众闻声赶来衙役捕快此刻却是另一番光景。

钱彪目光怔怔，哑然失声：

不是，哥们，你能杀，你早点动手啊！

让大家伙陪你玩了三四天过家家？！

不过这种话，钱彪断然不敢说出口。

他看着地上何氏兄弟那开始散发异味的尸身，又看看那已经死透的鱼妖，脸上并无多少喜色，只有深深的忧虑和如释重负的疲惫。

他上前一步，对着周庄深深一揖，声音干涩：

“道长神威，妖物伏诛，实乃大幸！

然…我等职责在身，何氏郎君尸身…

实在耽搁不得。”

周庄点点头，道：

“既是如此，这鱼妖尸首，便由你等一同带回县衙，若是何氏来人，你便让它看这个，也算有个交代。”

钱彪眼神畏惧而复杂地看了一眼周庄背后的剑匣。

心中若有所思，不敢再复多言。

当即匆匆指挥手下抬起何氏兄弟的尸身和那巴掌大的焦黑鱼尸，如同逃离是非之地般，快步离开了王家坳。

周庄没管他们，终究只是过客。

还不知道钱彪在何氏面前会怎么搬弄是非呢！

最终，他拗不过村民的盛情。

留下用了一顿百家饭。

饭食依旧简陋。

却充满了村民劫后余生的喜悦和对未来的期盼。

……

隐仙观，静室之内。

处理完琐事，周庄终于回到了清冷的隐仙观。

他盘膝坐于蒲团之上。

五心朝天，心神沉入黄庭。

意守丹田，搬运先天一点真精。

如同老蚌含珠，温养淬炼。

精纯的元精在神念引导下。

于绛宫紫府间缓缓流转。

经心神锤炼，丝丝缕缕化作精纯的先天真炁。

如同涓涓细流，汇入丹田气海。

再循周身经脉温养流转，壮大本源。

他道途无瓶颈，前路坦荡。

只需水磨工夫：

积蓄真炁，填满丹田，拓展经脉。

境界自会水到渠成。

然而，修炼片刻。

他心中却总有一丝挥之不去的杂念。

脑海中，不由得回想起那倚天剑灵之前对他修炼的刻薄评价：

“指尖颤得跟筛糠似的，吐纳又散如游丝。

你这小道士如此手段，怕不是在磨豆腐？”

周庄眉头微蹙。

他自认在幻境中所得谢家先贤指点极为细致。

自身修炼亦循规蹈矩，不敢有半分懈怠。

怎会被这剑灵贬得如此不堪？

莫非…真有什么自己未曾察觉的疏漏？

犹豫再三，周庄终究按捺不住心头疑惑。

他厚着脸皮。

带着几分请教地用意念在心中问道：

“前辈…晚辈有一事不明。

您先前所言，晚辈修炼如‘磨豆腐’…

晚辈自认根基已固，吐纳行炁皆循古法。

不知…不知问题究竟出在何处？

还请前辈…不吝赐教。”

静室之中，死寂一片。

就在周庄以为那老魔头懒得理会他时——

“哈哈哈哈哈哈！！！”

一阵几乎要掀翻屋顶的猖獗大笑，猛地在他识海中炸响！

笑声充满了戏谑和得意。

震得周庄心神都晃了几晃。

“终于上当了！

小娃娃啊小娃娃！”

倚天剑灵的笑声带着毫不掩饰的揶揄，

“你竟把那句玩笑话当真了？

哈哈哈！老夫那是故意逗你玩呢！”

笑声稍歇，那老迈的声音难得地透出几分…嗯…大概是赞许的味道？

“你这小道士，天赋根骨嘛…

马马虎虎，尚可入眼。

至于底子……

嘿嘿，那老牛鼻子乌角子给你打得还算扎实！

引炁归元，搬运黄庭，路子也算正。

虽比不得老夫当年见过的那些天纵奇才。

但也绝非那‘磨豆腐’的蠢材！”

它顿了顿，语气带着点恶趣味的调侃：

“老夫不过看你当时板着个小脸，一本正经的样子有趣，随口逗你一逗罢了！

谁曾想你这娃娃如此实诚，竟还惦记上了？

哈哈哈！有趣！真有趣！”

周庄：“……”

他盘坐在蒲团上，脸色一阵青一阵白。

只觉得胸口憋闷，一口老血差点喷出来。

合着自己纠结半天，竟是被这老魔头给耍了？！

……

庐江郡城外，何氏庄园。

幽池十丈，寒水如墨。

三条异鱼潜游。

身披细鳞，背展薄翼，腹生枯爪。

正是《山海》遗种——繅鱼！

何衍负手池畔，目光幽深。

一族老近前，忧声道：

“家主，郯城密探来报，三日前，东海王太妃颈生‘人首瘤’已是大如婴首、痛号垂危！府中名医束手，恐…时日无多！池中那已经成气候放出去觅食的繅鱼，是否要令族人带回……”

何衍抬手止之，慢条斯理笑道：

“慌甚？

锦上添花，焉比雪中送炭？”

他目视池水：

“待太妃病入膏肓，群医宣告无救，东海王几近绝望之时……再献此妖，取其妖丹、妖肉奉上！救命之恩，雪中送炭！东海王的感念之情，岂是寻常？所求何物不得？”

一语罢，又扫视族老，声转沉凝：

“繅鱼，乃上古异种，当世绝迹！

诸王混战，龙蛇起陆，东海国距离我庐江最近，吾观东海王亦乃潜龙在渊，值得押宝，我何氏方才耗巨资于北疆绝域，得四尾幼苗！以秘法，饲以人牲精血，才催生一妖！此等代价，岂为寻常谢礼？此乃我何氏攀附潜龙，攫取从龙之功之重注！时机未至，不可轻动！”

众族老凛然，躬身应诺：

“谨遵家主令！”

池水幽暗。

异鱼无知，搅动细涡。

如乱世棋局，皆在算计之中。