海州城内的雨，淅淅沥沥地下着。
雨丝如针，密密麻麻地刺破了初夏的暑气。街道上行人寥寥，偶有几个撑着油纸伞的商贩匆匆而过，溅起的水花在青石板上绽开一朵朵水莲。
瑶台楼内，一间干净的客房里，史可程正悠然自得地翘着二郎腿，手中捧着一本《春秋》。茶几上的香茗袅袅升起白雾，与窗外的雨声相得益彰。檀木书架上整齐地摆放着各类典籍，一盏铜制香炉里燃着上等檀香，淡淡的香气在室内缭绕。
这位二十多岁的白面书生，虽然已经失去了官职，但丝毫不见愁容。他的面容清秀，眉目之间带着几分书卷气，一双眼睛灵动有神。每日与三五好友吟诗作对，日子过得逍遥自在。
“堂兄史可法如今在南京兵部为官，我又有什么好担心的？”史可程轻声自语，嘴角勾起一抹自得的笑意。
咯吱。
木制地板发出轻微的响动。
史可程将案头的书简轻轻放下，抬头望向门口，“是哪位仁兄来访？”
“侄儿史德威，特来拜见叔父。”
门被推开，穿着一身白色儒袍的男子缓步走入房间。他约莫二十五六岁年纪，面容清瘦，眉宇间透着几分坚毅。手里攥着一把滴水的油纸伞，衣袖上沾着些许雨水。就是史可法膝下的那个义子史德威。
“龙江来了！”史可程热情地起身相迎，拉着史德威的手便往座位上带，“快坐，我给你倒杯茶。这可是今年新采的龙井，滋味极好。”
史德威在太师椅上坐定，接过史可程递来的茶盏。热气腾腾的茶水散发着清香，但他却无心品茗。
“叔父，父亲让我来海州探查情况。”史德威放下茶盏，神色凝重，“父亲率军北上，已到兖州。”
“兖州？”史可程眼前一亮，放下手中的茶壶，“那再有几日就能到海州了？我得去准备准备，好好迎接才是。”
“父亲暂时不会来海州。”史德威的声音低沉。
雨声渐大，敲打在窗棂上发出密集的响声。
“这是为何？”史可程一愣，眉头微皱，“你父亲身为南京兵部尚书，领兵直逼京城，誓要勤王，怎能不来面君？”
史德威环顾四周，确定无人后，压低声音道：“叔父可知如今海州行在是谁在掌权？太子的抚军大权又是如何得来的？”
皇极门之变。
这四个字在史可程脑海中一闪而过。作为前朝官员，他自然也有所耳闻。但这种事，他一个闲散人员，又有什么资格去评判？
“这是皇家之事，你我还是莫要多言。”史可程摆了摆手，端起茶盏轻抿一口。
“叔父此言差矣！”史德威猛地站起身来，茶盏中的水面荡起涟漪，“我等读圣贤书，岂能不明大义名分？”
大义？
史可程心中冷笑。他苦读二十年圣贤书，不就是为了做官吗？如今太子当权，只要能让他官复原职，什么大义名分都是浮云。
但这话不能明说。史可程放下茶盏，装作若有所思的样子：“你说得对。不过我在海州还有些故交好友，得去见见他们，看能否一同离开。”
“那侄儿陪叔父一同前去。”史德威立刻说道。
“不必了。”史可程连连摆手，“你还是先回去等我的消息。这种事，还是要谨慎行事。”
送走史德威后，史可程立刻换了一身干净的衣裳，撑着伞向大元帅府走去。雨水打在油纸伞上，发出沉闷的声响。
他要见的人是苏子文，同年进士，如今已然成为朱慈烺麾下的讲官和大元帅府主簿。这位昔日同窗，现在可是炙手可热的人物。
大元帅府气派非凡，朱红色的大门上悬挂着金色匾额，门前两尊石狮威武庄严。门口的侍卫见史可程递上拜帖，很快就有人将他引入内院。
此时的苏子文正与周泽睿、龚鼎孳一同筹备登莱恩科事宜。这是李岩提出的主意，为的是安抚登莱地方豪强。
“子文兄。”史可程放低姿态，向苏子文拱手行礼，“小弟有要事禀报太子殿下。”
苏子文放下手中的文书，抬眼看向故人：“何事？”
“我堂兄史可法，派了养子来海州。”史可程压低声音，凑到苏子文耳边，“此事事关重大。”
苏子文眼前一亮。史可法如今在南京举足轻重，若能拉拢其堂弟投诚，对太子殿下来说也是一件好事。
“好，咱们马上去拜见太子大人。”
雨还在下着，但史可程的心中已经开出了一朵花。只要能重新做官，什么大义名分，在他眼中都如同过眼云烟。这世上，最重要的永远是自己的前程。
大元帅府深处，朱慈烺正在批阅奏章。听闻史可程求见，他放下手中的朱笔，示意让人进来。
史可程跪伏在地，恭敬地叩首：“臣史可程，叩见太子殿下。”
“免礼。”朱慈烺淡淡开口，“听闻你有要事禀报？”
“是。”史可程抬起头，将史德威来访的事情一五一十地说了。末了，他补充道：“臣愿为殿下效力，打探史可法的动向。”
“史可程，你就是那个被苏先生和龚先生多次提起的才子？”朱慈烺的声音不疾不徐，温和地问道。
史可程身子微微一颤，额头紧贴地面：“臣不敢当。”声音里带着明显的颤抖。
“起来吧。”朱慈烺轻轻挥手，“本宫给你赐座。”
史可程小心翼翼地起身，战战兢兢地坐在绣墩上。他的目光始终低垂，不敢与朱慈烺对视。汗水顺着他的额角滑落，沾湿了衣领。
朱慈烺静静地打量着眼前这位崇祯十六年的进士。这史可程虽然满腹经纷，但却是个书呆子，没有什么阅历。自己正愁如何对付史可法，就有现成的人自动送了上来，真是天助我也！
“史爱卿。”朱慈烺忽然开口，声音里带着一丝威严，“你可知自己最大的过错在哪里？”
史可程浑身一震，下意识就要起身下跪：“臣做了贰臣，有负圣恩...”
“坐着说话。”朱慈烺抬手制止了他的动作，“你说的不对，这不是最大的过错。”
史可程的手指不自觉地绞在一起，冷汗浸透了后背的衣衫。投敌叛国尚且不是最大的过错，那还能是什么？
“你最大的过错，”朱慈烺的声音徐徐响起，“是不相信本宫能挽救大明，不相信太祖高皇帝转世。”
史可程猛地抬头，又迅速低下，声音里带着几分慌乱：“臣知错了！臣现在已经深信不疑，太子殿下绝对是太祖再世！一定能挽救大明于水火！”
朱慈烺站起身，缓步走到史可程面前：“那你哥哥史可法呢？你侄子史德威呢？高杰、黄得功他们又是怎么想的？”
史可程立刻会意，连忙表态：“臣一定尽心竭力，让他们都明白这个道理！”
“很好。”朱慈烺满意地点点头，“你果然聪明。”