残月高挂，陆昭携着阿兰回到了东水驿站。
镇守使林月娥正倚在柜台前翻阅账册，听得脚步声抬眼望去。
陆昭将阿兰推至身前，按着阿兰做了一个揖，自己则拱手道：“林前辈，这位是我白水城表亲家的姑娘，唤作胡兰。家中遭了变故，偏生女儿身不能继承祖产。
晚辈初至沂水宗，人微言轻，还望前辈垂怜，给这丫头寻个差事。别看我这小妹生得单薄，却是能吃苦的。”
阿兰会意，亦是十分配合，捋起袖子，努力挤出一丝肌肉来。
林月娥见阿兰这唇红齿白的模样，眼角浮现出一丝慈祥，温声道：“陆道友请放心，老身定会好好安顿你家小妹。”
在东水驿站一住便是三日。
林月娥待阿兰极好，不仅给她安排了帮厨的活计，闲来还教她读书写字；阿兰聪慧，亦是学得极快。
陆昭原本只打算稍作休整，等灵马一到便启程，谁知左等右等，驿站的灵马迟迟未至。
他倒也不急，索性厚着脸皮，跟着阿兰蹭了好几顿驿站的饭菜，驿站的饭餐是正经大厨做的，比俗世院免费提供的不知要好上几倍。
第三日正午，陆昭正捧着碗筷，津津有味地扒拉着碗里的香米，林月娥忽然走到他身旁，似笑非笑地说道：
“陆师弟，你这几日饭倒是蹭得勤快。”
陆昭咽下嘴里的饭，笑道：“林前辈，既然收了阿兰，加上陆某人也不是什么大问题吧？而且，不是说咱俗世仙可以免费吃住吗？”
林月娥轻哼一声，指了指正在灶台边忙碌的阿兰：“兰妹子是靠自己挣钱换吃的，你呢？而且，免费吃住，吃的是烤馕，住的是马棚，现在全部是看在兰妹子的面子上，给你安排好的住所。”
阿兰闻言，得意地扬起小脸。
陆昭讪讪一笑，正要再辩，林月娥却已收敛笑意，正色道：“陆师弟，你应该知道，杂事堂的规矩。”
“杂事堂，不养闲人，对吗？”
“既然知道，那把这任务做了。”
林月娥袖袍一拂，一枚深蓝色的木匣稳稳落在陆昭面前。
调查任务。
陆昭拾起玉简，略感诧异：“咦？驿站也能像杂事堂那样发布任务吗？”
林月娥微微颔首：“自然可以。镇守使的职责之一，便是收集当地百姓的汇报，整理成任务，再提交给杂事堂，只不过许多镇守使不愿意费这事罢了，毕竟没有奖励，就没有做的动力。
若能在任务传至沂水俗世院之前就完成，便可直接在杂事堂领取贡献点。陆师弟，以后去新的驿站，都可以去大厅里看看，整日无所事事，终究让人不舒坦。”
陆昭闻言，尴尬一笑，随即打开木匣。匣中躺着一张薄薄的草纸，上书：
【钱隆村农妇王氏来报：
后山顶有座破庙，近日有陌生鬼祟之人频繁出没，疑有不轨之举。
奖励：暂定一贡献点】
“这是今日新接的调查任务，路程不远，以你的脚力，四五个时辰便可抵达。”
……
子时已过。
残月如钩，悬于山巅，将破庙的轮廓镀上一层冷寂的银辉。
庙内蛛网垂挂，供桌上的神像早已面目全非，唯有一堆篝火驱散了几分阴寒。
火光摇曳，映出两道身影。
一人樵夫打扮，粗布麻衣，腰间别着一柄磨得锃亮的斧头，脚边堆着几捆新砍的柴火。
火堆对面，坐着一个游侠儿，腰间佩一把钢刀，刀鞘磨损，显然久经风霜。他沉默地擦拭着刀刃，火光映在冷铁上，泛出森然寒光。
忽然，庙外传来脚步声，由远及近，踩碎枯叶的声响格外清晰。
樵夫的手悄然摸向斧柄，指节微微泛白。
游侠儿亦是抽出那柄钢刀。
就在这剑拔弩张之际，庙门吱呀一声被推开。
月光倾泻而入，推门进来的是一位穿着灰色衣袍的少年。
胸口“沂水”二字在火焰之中闪着微弱的光芒。
见二人如此如临大敌，他笑道：“小生正要往东水驿站而去，可惜天黑迷了道，恰见山上庙中有火，特此前来借火休息一夜。”
“可以。”那樵夫瓮声瓮气地答了一句。
少年道了声谢，在火堆旁坐下，伸手烤了烤火，似是随口问道：“不知二位深夜来此破庙又是作甚，可是和我一样迷了道？”
“等人。”樵夫嗓音低沉。
“何人？”少年笑意不减。
樵夫忽地抬头，嗓音沙哑：“这位小哥，你可否听我讲个故事？”
“为何不可？”
“若有一人，妻子难产而死，女儿又被妖狼叼走。后来，他寻到一处地方，每日子时，皆能与妻女相见。可忽然有一日，来了个仙人，将他的妻女……再杀了一次，你觉得，此事如何？”
少年沉吟片刻，轻叹道：“着实做的有些不近人情。”
游侠儿忽然冷笑一声，接口道：“如此一来，我倒是也有一个故事。”
“这位侠士请讲。”
“某君行走江湖数十年，为的就是报那灭门之仇。报仇之后，人生已无目标，孤苦伶仃，漂泊异乡数十年。后来，他遇一娘子，不嫌他满身杀气、身无长物，愿与他共度余生。可某日，忽有仙人降临，言道那娘子……乃是妖怪所化，此事，又当如何？”
“着实有些难以抉择。不过，在下也有个故事，二位可愿一听？”
二人沉默。
“在遥远的华夏，没有神仙，只有凡人。有个读书人寒窗苦读十余年却不得中举。
然而有一天，家门口来了一位少女，并不嫌弃他的贫穷，为他洗衣做饭，生儿育女，甚至还为他建起了二层高楼。如是数年，有一天，他的妻子不见了。”
庙内寂静，唯余柴火噼啪。
少年继续道：“此时他猛然惊醒，梦醒后，他所谓建起的高楼，依旧是之前破败的茅屋，膝下的一儿一女，不过是两团稻草，屋内早已蛛网密布，灰尘漫天，而他自己，却已形容枯槁，阳气尽泄，那妖魔见再也榨不出新的阳气，便亲手撕碎了这个梦境，留下一地鸡毛。
二位，这个故事，怎样？”
樵夫与游侠儿身形却已绷紧，如弓弦满张。
这两人，自陆昭进庙以来，便从未睁眼，仿佛梦游一般浑然无知，显然是沉醉在自己的梦境之中不可自拔。
他们的所作所为所见，皆是被隐藏庙中的妖魔所控制。
“二位，既要动手，何须再等？”