第二章 西周以来“民本思想”的发轫

与天道观同样重要而不能忽视的是古代学术思想中的“民本思想”。这种民本思想伴随商周之际的革命而产生，与西周富有人文气息的礼乐文化密切相关。首先，以民为本位是相对于以神为本位来说的[45]，把民众而不是神灵作为国家的根本。其次，是相对于以君为本位而言的，是民众而不是君主为国家的根本。再次，还涉及民众能否参与国政、有什么样的权力以及个体在社会中的地位等问题。作为民本思想的经典表述就是孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”，而孟子的这一思想有着深刻的历史文化渊源，绝不会凭空产生。《尚书·五子之歌》记载，夏后启的长子太康因耽于田猎、不理政事，被有穷氏首领后羿夺取国政，史称“太康失国”。他的五个弟弟带着母亲仓皇出逃到洛水北岸，作歌述怨。第一首就说，“皇祖（大禹）有训：民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。予视天下愚夫愚妇，一能胜予。一人三失，怨岂在明，不见是图。予临兆民，懔乎若朽索之驭六马。为人上者，奈何不敬?”《五子之歌》多数学者认为是伪作，毫无疑问，太康时期的诗歌能记载下来，确实匪夷所思。但是该作品属于西周以后，代表着周人的观念，却是可信的。这种思想的要义是，“民众为国家根本，国君须敬畏民众”。保守地讲，较系统的古代民本思想发端于西周之后。