山洞中的空气潮湿阴冷，齐云一手持枯荣杖照明，一手搀扶着白芷。心瑶跟在后面，不时回头张望，仿佛担心黑暗中会突然窜出什么怪物。
“还有多远？“齐云问前面带路的苗人青年。
“快了，再走半刻钟就能出山。“青年压低声音，“外面是片沼泽，穿过它就安全了。“
身后的山洞深处突然传来一阵震动，碎石簌簌落下。莫天机的人还在追赶，而且距离比想象中更近。
齐云握紧枯荣杖，感受着其中流淌的奇异力量。这根看似干枯的手杖仿佛有生命般微微发热，与他体内的两块心核产生共鸣。每次接触，都能感到“椿“的意识更加清晰，仿佛就站在他身旁，而不是藏在脑海深处。
「小心，」「椿」突然警告，「前面有东西...」
几乎同时，带路的苗人青年猛地停下脚步：“不对...通道被堵死了！“
枯荣杖的青光映照下，前方通道完全被坍塌的岩石堵住。更诡异的是，岩石缝隙间缠绕着某种黑色藤蔓，表面布满细密的倒刺，正缓缓蠕动。
“噬魂蟒的痕迹！“青年惊恐后退，“那畜生能从地下穿行！“
齐云将白芷护到身后：“退后，我来开路。“
他举起枯荣杖，试图催动体内的大椿之力。令他惊讶的是，这次力量来得异常顺畅——枯荣杖仿佛放大器，将他的意念转化为实质。杖头绽放出耀眼的青光，所照之处的黑色藤蔓如遭雷击，迅速枯萎脱落！
“走！“齐云趁机上前，一杖击向堵路的岩石。
枯荣杖接触岩石的瞬间，不可思议的一幕发生了——岩石表面迅速覆盖上一层青苔，接着以肉眼可见的速度风化崩解！转眼间，通道就被清理出一段。
「枯荣之力...」「椿」惊叹道，「这手杖比我想象的更珍贵...」
苗人青年目瞪口呆：“你...你怎么会使用圣杖的力量？历代只有大祭司能...“
齐云没时间解释，催促大家继续前进。可刚走几步，整个山洞突然剧烈震动！头顶岩壁裂开一道巨大缝隙，腥臭的风扑面而来——
“闪开！“
一条水桶粗的黑色巨蟒从裂缝中窜出，血红的独眼在黑暗中如灯笼般骇人！正是莫天机驯养的八阶妖兽噬魂蟒！
齐云仓促间挥杖相迎，但噬魂蟒速度太快，一尾巴将他抽飞到岩壁上！枯荣杖脱手飞出，青光顿时熄灭。黑暗中，只听白芷一声惊叫，接着是心瑶的呼喊。
“白芷！心瑶！“齐云挣扎着爬起来，胸口剧痛——可能肋骨断了。
噬魂蟒没有继续攻击他，而是转向了看起来最弱小的心瑶！它张开血盆大口，独角闪烁着不祥的黑光，显然要发动噬魂攻击！
千钧一发之际，心瑶突然站定不动。她双眼紧闭，眉心处的青纹大亮，整个人散发出凛冽剑气！
“青帝...御剑...“她的声音突然变得空灵悠远，仿佛多个人在同时说话。
没有剑，但她并指如剑，向前一挥——
“铮！“
一道璀璨剑气凭空生成，如银河倾泻，直接斩在噬魂蟒的独角上！坚硬如玄铁的独角应声而断，黑血喷涌！噬魂蟒发出凄厉的嘶叫，疯狂扭动身躯，将洞壁撞得碎石飞溅。
“心瑶？“齐云惊疑不定地看着眼前景象。
心瑶缓缓睁眼，双眸已经完全变成青色，没有瞳孔和眼白之分。她举手投足间带着不属于这个年龄的沉稳与威严，指尖吞吐着尺余长的剑芒。
“妖物，当诛。“她冷冷道，声音里夹杂着金属震颤。
噬魂蟒似乎被激怒了，不顾断角之痛，再次扑来！心瑶——或者说控制她身体的存在——轻盈跃起，指尖剑芒暴涨，在空中划出完美的弧线。
“唰！“
剑气纵横，噬魂蟒身上瞬间出现数十道深可见骨的伤口！黑血如雨喷洒，落地后腐蚀出阵阵青烟。妖兽哀嚎着退缩，竟露出恐惧之色！
“这...这是青帝剑法！“苗人青年惊呼，“传说中的御剑术！“
齐云趁机找回枯荣杖，警惕地看着心瑶的变化。这明显是剑印觉醒带来的力量，但心瑶本人的意识在哪里？会不会像他被“椿“控制时一样，被困在意识深处？
噬魂蟒见势不妙，突然张口喷出一团黑雾，转身就逃。黑雾中无数怨魂哭嚎，朝众人扑来！
心瑶剑指画圆，一道青色剑障瞬间成型，将黑雾阻隔在外。但这也给了噬魂蟒逃跑的时间，它扭动着受伤的身躯，迅速钻入岩缝消失不见。
危机暂时解除，心瑶身上的青光开始消退。她踉跄几步，眼神逐渐恢复清明。
“齐云...哥哥？“她虚弱地呼唤，然后身子一软，向前栽倒。
齐云箭步上前接住她：“心瑶！你没事吧？“
心瑶在他怀中睁开眼，目光却充满迷茫：“你...是谁？这是哪里？“
这句话如同一桶冰水浇在齐云头上。她竟然不认得自己了！
“我是齐云啊，青云村的齐云！你从小一起长大的齐云哥哥！“他摇晃着心瑶的肩膀，声音因恐惧而发颤。
心瑶困惑地皱眉，努力思索着：“青云村...齐云...“突然，她眼睛一亮，“啊！我想起来了！你是...你是...“
她的表情又变得困惑，显然记忆断断续续。齐云心如刀绞，看向白芷求助。
白芷虽然看不见，但通过触摸感知心瑶的状况：“剑印觉醒消耗了她太多精力，尤其是魂力。记忆暂时混乱是正常的，休息一下应该能恢复。“
苗人青年催促道：“不能耽搁，噬魂蟒逃回去报信，追兵很快就到！“
齐云背起心瑶，大家继续向洞口前进。这次没再遇到阻碍，不久后前方出现亮光——出口到了！
洞外是一片望不到边的沼泽，薄雾笼罩，能见度很低。远处隐约可见连绵的山影，应该是安全地带。
“沿着那条隐秘小径走，能避开最危险的泥潭。“青年指着一条几乎被杂草掩盖的小路，“我只能送到这里了，得回去帮族人。“
齐云郑重道谢，目送青年返回山洞。现在只剩下他们三人——一个半树人，一个盲女，一个失忆的剑印宿主。这组合能逃过莫天机的追杀吗？
「别太悲观，」「椿」突然说，「那丫头的一剑给了我们喘息之机。噬魂蟒受创不轻，莫天机不会贸然追击。」
齐云在心中回应：“心瑶的记忆能恢复吗？“
「青帝剑印每次觉醒都会吞噬宿主部分记忆作为代价，」「椿」解释道，「但通常不会完全消失，只是暂时混乱。不过...」
“不过什么？“
「随着剑印觉醒程度加深，记忆流失会越来越严重。最终，她可能完全变成另一个人...」
这个残酷的事实让齐云胸口发闷。他看着怀中又陷入昏睡的心瑶，想起青云村那个总是跟在他身后的小女孩，想起她被夜枭抓走时哭喊的模样...如果她醒来后彻底忘记过去，那救回来的还是心瑶吗？
白芷似乎感知到他的情绪，轻轻握住他的手臂：“先找安全地方休息。药王血脉或许能帮她稳定状态。“
三人沿着小径艰难前行。沼泽中蚊虫肆虐，脚下湿滑难行。齐云右半身的木质化在这种环境下反而成了优势——不怕虫咬，也不会陷入泥潭。
走了约莫一个时辰，他们发现一处稍微干燥的高地，几棵歪脖子树提供了一些遮蔽。齐云小心放下心瑶，检查她的状况。呼吸平稳，脸色也恢复了些血色，但眉心青纹仍不时闪烁。
白芷跪坐在心瑶身边，双手轻轻按在她额头和心口，闭目感应：“剑印在她心脏周围形成了保护层，但也在缓慢改变她的体质...最奇怪的是，它似乎在吸收心瑶的记忆作为养分...“
“能阻止吗？“
“暂时不行。“白芷摇头，“我的能力刚觉醒，还不够强。不过...“她犹豫了一下，“我感觉到药君令与剑印之间有某种联系。“
齐云取出药君令，放在心瑶胸口。果然，令牌微微亮起青光，与心瑶眉心的青纹呼应。更神奇的是，一些记忆画面突然浮现在齐云脑海中——
一个青衣女子站在山巅，身后是初升的朝阳...她将一滴血滴在令牌上，交给一个面容模糊的苗人...令牌化作青光没入苗人体内...
「这是...青帝传承的记忆！」「椿」震惊道，「药君令不仅是钥匙，还是传承媒介！」
画面突然中断，心瑶咳嗽着醒来。这次她的眼神清明了许多：“齐云哥哥？我们...逃出来了？“
齐云喜出望外：“你想起来了？“
“嗯...虽然还有些混乱...“心瑶虚弱地点头，“我刚才做了个梦...梦见一个青衣女子教我剑法...她说我是被选中的人...“
白芷若有所思：“药君令似乎能缓解剑印的记忆吞噬。也许因为它本身就是青帝留下的器物？“
齐云将令牌挂在心瑶脖子上：“戴着它，应该对你有帮助。“
心瑶感激地握住令牌，突然神色一变：“小心！有人来了！“
齐云立刻警觉起来，枯荣杖在手。但感知范围内并没有敌人...
「她感知到了我们察觉不到的东西，」「椿」提醒，「剑印赋予她特殊能力...」
果然，片刻后远处的沼泽水面泛起异常波纹。一个身影踏水而来，速度极快！等能看清时，齐云倒吸一口冷气——
是柳如烟！但她现在的状态极为诡异：半边身体覆盖着青色纹路，眼睛一只正常，一只完全变成翡翠色。更惊人的是，她手中操控的不再是黑鼎，而是数十条活蛇般的藤蔓！
「我的印记...」「椿」惊讶道，「她竟然融合了它...」
柳如烟在距离他们十余丈处停下，独眼冷冷扫视：“找到你们了。“
齐云将白芷和心瑶护在身后：“莫天机呢？放噬魂蟒偷袭不够，亲自出马了？“
“那老东西？“柳如烟冷笑，“噬魂蟒重伤逃回，他正忙着救治呢。“她举起藤蔓缠绕的右手，“我是为自己而来。你体内那东西...在呼唤我。“
齐云心中一凛。看来“椿“种在柳如烟眉心的印记不仅没消失，反而与她产生了某种共生关系，赋予了她操控植物的能力。
「有趣...」「椿」饶有兴味地说，「她竟然能承受我的印记力量...」
“你想要什么？“齐云沉声问。
柳如烟的翡翠眼闪烁着诡异光芒：“合作。莫天机靠不住了，夜枭首领重伤闭关。现在是我们这样的'新人类'崛起的时候。“
“新人类？“
“被神物改造过的人。“柳如烟狂热地说，“你体内有大椿，我被你的印记改变，那女孩有青帝剑印...我们才是未来的主宰！“
齐云听得毛骨悚然。柳如烟显然已经疯了，把这种异变当成进化。
“没兴趣。我们只想安静离开。“
柳如烟笑容消失：“那就别怪我不客气了。你体内的两块心核...还有那女孩的剑印...我都要！“
她猛地挥手，数十条藤蔓如毒蛇般袭来！这些藤蔓与齐云召唤的截然不同——表面泛着金属光泽，尖端如针般锋利！
齐云仓促间挥杖相迎，枯荣杖青光暴涨，形成一道屏障。藤蔓撞击在屏障上，发出金铁交鸣之声！
“你们退后！“他对白芷和心瑶喊道。
柳如烟冷笑：“以为只有你会操控植物？“她双手结印，更多藤蔓从沼泽中窜出，转眼间就形成天罗地网！
齐云压力倍增，枯荣杖的屏障开始出现裂痕。就在这时，心瑶突然站到他身旁：“我来帮你。“
她剑指一挥，一道剑气斩断大片藤蔓。但明显比之前虚弱许多，剑气只有尺余长。
“心瑶！你还没恢复！“
“没关系...剑印教我的东西...我还记得一些...“
两人并肩作战，暂时挡住了柳如烟的攻势。但情况依然不妙——心瑶体力不支，齐云也不敢过度使用力量以免加速“椿“的苏醒。
「让我来，」「椿」提议，「这女人体内有我的印记，我能克制她。」
权衡利弊，齐云咬牙同意：“别伤她性命。“
刹那间，熟悉的失控感袭来。青色纹路如潮水般蔓延全身，齐云的意识被推到一旁，眼睁睁看着“椿“接管了身体。
“柳如烟...““椿“用齐云的嗓音说道，却带着不属于他的威严，“你胆敢对主人出手？“
柳如烟浑身一震，翡翠眼中闪过一丝恐惧：“你...你是那个声音...“
“椿“抬起齐云的右手，掌心浮现出一个与柳如烟眉心印记一模一样的青纹：“印记赐予你力量，也能收回它。“
柳如烟突然痛苦地弯下腰，脸上的青纹剧烈闪烁！她尖叫着试图反抗，但那些藤蔓却不再听从她的指挥，反而调转方向，将她自己缠住！
“不！这是我的力量！你不能——“
“跪下。““椿“冷冷道。
柳如烟如遭雷击，双膝重重砸进泥水里。她浑身发抖，眼中充满不甘与恐惧。
“这才对。““椿“缓步上前，用枯荣杖抬起她的下巴，“回去告诉莫天机，再追来就是死路。至于你...我的印记会一直跟着你，既是恩赐，也是枷锁。“
柳如烟脸色惨白，翡翠眼的光芒暗淡了许多：“你...到底是谁...“
“椿“没有回答，转身走回白芷和心瑶身边。在确认柳如烟已经丧失战意后，他归还了身体控制权。
齐云重新掌控身体，惊讶地发现这次过渡异常顺畅，没有之前的记忆空白或不适感。
「契约的好处，」「椿」解释道，「主动让渡比强行夺取温和得多。」
柳如烟已经踉跄着逃走了，但齐云知道这只是暂时的胜利。莫天机不会轻易放弃，夜枭首领养好伤后也会卷土重来。而他们三人的状态...
心瑶又陷入了昏睡，剑印觉醒消耗太大。白芷虽然觉醒了新的治愈能力，但双眼失明仍是巨大障碍。至于他自己，与“椿“的契约就像与虎谋皮，稍有不慎就会万劫不复。
“我们先离开这片沼泽。“齐云背起心瑶，“找个安全的地方休整，然后...“
然后怎样？去苍岚宗抢第三块心核？寻找其他青帝祭坛？还是想办法治好心瑶和白芷？
前路迷茫，但有一点是确定的——停下就意味着死亡。齐云握紧枯荣杖，感受着其中流淌的力量，以及体内两块心核的脉动。
这场因大椿神树而起的纷争，终将在他们这一代人身上了结。而代价，可能比想象中更加惨痛...