自序
发现英语之美，抵达那无尽的远方、具体的人

说实话，回想起我在中学时代的英语成绩，并不能说突出。二十多年前我选择大学报读英语专业，或多或少受到了当时全国兴起的“外语热”的影响。然而，真正进入大学英语系学习后，我才深刻意识到，我以往的英语学习方法存在根本性的问题。

在中学阶段，不论我们是否热爱英语，学习过程基本是以应试为核心。老师重点讲授的，多半是考试中的重点和难点，评价学生英语能力的标准似乎就是考试分数。这种做法，实际上偏离了语言学习的真正目的。

进入大学后，我所接触到的英语世界是如此精彩纷呈：英语远不止于考试，它存在于图书馆里的各类外文杂志、视听教室中播放的国际电视节目、外国留学生的日常生活，以及英语教授们口述的厚重历史和趣味文化之中。

因此，我的英语学习不再局限于应试，我开始积极聆听国际广播，阅读外文刊物，与留学生进行交流，并通过英文电子邮件与外籍教师沟通各类事宜。我逐渐领悟到，英语不仅仅是一种语言，更是一把钥匙，是让你与世界沟通的重要工具。

在学习英语的过程中，我领悟到了一条最重要的经验：先爱上，再掌握。

而使我爱上英语的，正是它的趣味性。我至今还记得大学里一位教授分享的那个含八个buffalo的句子：

Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo.

这竟然是个语法正确、意义完整的句子，中文可表述为：“布法罗市的水牛威吓着布法罗市的水牛，也威吓着布法罗市的其他水牛。”这里面涉及很多单词、语法和文化知识。可以说，当你理解了这个句子，也就意味着你的英语能力进入了一个新的层次。

我还记得，有位教授提到，形容长相出众用beautiful显得陈词滥调，更高级的说法是the face that launched a thousand ships（发动上千战舰的脸庞）。

这是一个典故，来自希腊神话，相传斯巴达王后、绝世美女海伦（Helen）被特洛伊王子帕里斯（Paris）掳走，斯巴达国王便发动上千艘战舰，浩浩荡荡征讨特洛伊。所以，the face that launched a thousand ships后来也成了对相貌的极高赞誉。

在大学年华里，我学到了许多看似无用却极富趣味的英语知识，这些知识不仅提升了我的英语能力，也让我对英语产生了浓厚的兴趣。大学毕业之后，我加入了新东方，开始将这些有趣而“无用”的知识分享给更多人，希望他们也能因此爱上英语，从而掌握英语。这一初心，我坚守至今。

生活中不乏美，只是缺乏发现美的眼睛。英语亦是如此。我希望这本书能帮助大家发现英语之美，让我们能够触摸到更广阔的世界。

当你发现自己能看懂英文原著，并体会到一些中文翻译完全传递不出作者原意的时候，当你看美剧、英美电影，突然能理解外国观众的笑点的时候，你将体会到一种油然而生的满足感。

无论是作为一门语言带给我们修辞之美，还是作为一种工具让我们了解不同思维方式和风土人情，英语都能带给我们独特的学习乐趣。

这本书可能会涉及多种多样的英语知识，但正如胡适所言：“怕什么真理无穷，进一寸有一寸的欢喜。”

谢侃

2024年3月