第四章诱饵系统，反向猎杀
沈砚从密林中走出来的时候，天色已经过了正午。
和阿渊分开后，她沿着山道继续向旌阳方向走。识海中的雷达一直开着，绿色的地形图上，红点密密麻麻。但她发现了一个规律——所有红点都分布在两条线上：一条是她走过的路，一条是她即将走的路。
就像一个精心设计的导航路线，每一只妖兽都恰好在她前进方向的前方不远，阶位从低到高依次排列。
“诱饵系统。”沈砚低声说，“杀一只来两只，杀两只来一群。老蛟在养蛊，我就是那只蛊虫。”
她没有慌张。法医破案的第三条原则：当你发现自己被牵着鼻子走的时候，不要急着挣脱，先看看绳子另一端是谁。
沈砚没有绕路。她选择了最直接的方式——杀过去。但她改变了策略：不再追求快速击杀，而是在战斗中观察每一只妖兽的驯养烙印，试图找出烙印的来源方向。
雷达的进阶功能在她脑海中展开。每个红点旁边多了一条细细的金色线条，线条的方向全部指向西北——不是旌阳，是西山方向。
不是老蛟。老蛟在锁龙井底，方向是正北。
是另一个人。一个在暗中操控这些妖兽、测试她战力的人。
沈砚正想着，前方的灌木丛中传来一阵细碎的沙沙声。不是风吹，是鳞片摩擦地面的声音。
她握紧断剑，侧身藏到一棵大树后面。
一只二阶腐骨蜥蜴从树丛中窜出来。灰白色鳞片，扁平头部，唾液滴在地上发出嗤嗤的腐蚀声。它的眼睛浑浊，动作僵硬，像被线牵着的木偶——和之前遇到的驯养妖兽一模一样。
沈砚没有等它扑过来。她从树后闪出，断剑从下往上，精准刺入蜥蜴的口腔上颚。剑刃切入软组织的触感像刺进了一块湿透的海绵，深度足够，一击毙命。
系统提示：
【斩杀二阶妖物：腐骨蜥蜴。收录成功。道行+15年。当前总道行：375年。妖化进度+2%。当前妖化进度：14%。倒计时：48天。】
手腕上的蛟纹又蔓延了一小段，已经过了手肘，向上臂逼近。
沈砚低头看了一眼，面无表情。内心OS：“每次升级都像被烟头烫一下。这金手指用户体验是真的差。”
她正要继续走，身后的树丛中传来一声尖锐的嘶鸣。不是一只，是两只。
她猛地转身——两只腐骨蜥蜴同时从左右两侧扑来。
沈砚侧身避开第一只的扑击，断剑划过它的腹部，但没有致命。第二只已经到了，利爪擦着她的左肩划过，在旧伤口旁边又添了一道血痕。痛感让她的视线黑了一瞬，但她咬紧牙关，断剑反手刺入第二只蜥蜴的眼眶。
两只蜥蜴同时倒地。
沈砚大口喘着气，右腿的旧伤在发麻，左肩的伤口又裂开了，血从绷带里渗出来。但她没有时间处理伤势，因为识海中的雷达在剧烈震动——更多的红点在靠近。
不是两只，是八只。从三个方向包抄过来。
沈砚快速环顾四周。左边是密林，右边是陡坡，前面是开阔地，后面是来路。她被包围了，而且没有退路。
她握紧断剑，背靠一块岩石，准备死战。
第一只从密林中冲出来。沈砚侧身避开，断剑刺入颈部。第二只从陡坡上扑下，她矮身躲过，剑刃划过腹部。第三只、第四只、第五只——
八只妖兽，她杀了六只。但第七只从背后扑来的时候，她已经来不及转身了。
利爪撕裂空气的声音在耳边炸开——
然后，一道白色的身影挡在了她面前。
银发，白衣，金色竖瞳。
阿渊。
他的右手抓住那只蜥蜴的脖子，五指收紧，骨骼碎裂的声音清晰可闻。蜥蜴的身体猛地一僵，然后像破布一样被扔了出去，撞在树干上，滑落在地，不再动弹。
阿渊转过身来，金色的竖瞳盯着沈砚。他的左手垂在身侧，衣袖被划开了一道口子，露出小臂上一道血痕——那是替她挡那一爪时留下的。
沈砚愣了一下。“你怎么在这？”
“路过。”阿渊面无表情地说。
沈砚内心OS：“路过？你在荒山野岭路过？骗鬼呢。”
她没有拆穿，而是走到阿渊面前，拉起他的左臂，低头查看伤口。三道爪痕，深可见骨，血顺着手指往下滴。
“别动。”沈砚从衣摆上撕下一截布条，开始给他包扎。
阿渊没有躲。他站在那里，一动不动，像一尊雕塑。沈砚的手法很快，很熟练——八年法医，缝合是基本功，包扎更是家常便饭。
“你包扎的手法不像普通人。”阿渊忽然说。
“跟死人学的。”
阿渊的眉毛微微动了一下。“你到底是做什么的？”
“法医。”沈砚把布条系紧，“就是验尸的。专门在尸体上找线索。”
阿渊沉默了。沈砚能感觉到他的目光落在她的头顶，带着一种说不清的情绪。
“好了。”她松开手，后退一步，“三天不能沾水，不能剧烈运动。”
阿渊低头看了一眼包扎好的伤口，忽然说了一句：“你比我强。”
“什么？”
“你杀妖兽的时候，用的是自己的知识。不是靠图录。”阿渊抬起头，金色的竖瞳盯着她，“我杀人，靠的是天生的力量。你杀人，靠的是脑子。你比我强。”
沈砚愣了一下。这是阿渊第一次说这种话——不是讽刺，不是试探，是某种近乎真诚的认可。
她没有接话，而是转过身，继续朝旌阳方向走去。
“你受伤了。”阿渊的声音从身后传来，“你这样走不到旌阳。”
“走不到也要走。”沈砚头也不回，“七天后老蛟屠村，我得在那之前到。”
阿渊沉默了片刻，然后跟了上来。他走在沈砚身后三步远的位置，不近不远，像一个沉默的影子。
两人走了大约一个时辰，沈砚在一处溪流边停下来喝水。她蹲下来，捧起水洗了把脸，溪水倒映出她身后的阿渊——他站在一棵树下，银白色的长发在阳光下泛着冷光，像一个不属于这个世界的人。
“你为什么跟着我？”沈砚问。
“你死了，我的交易就作废了。”
“所以你是来保护我的？”
“不是保护。”阿渊说，“是确保你不提前报废。”
沈砚内心OS：“行吧，换个词而已，意思一样。”
她站起来，继续走。阿渊继续跟在后面。
又走了半个时辰，前方的山道变宽了，树木逐渐稀疏。沈砚的识海中，雷达上的红点开始减少——不是因为她杀光了它们，而是因为她已经离开了妖兽的活动范围。
“快到了。”阿渊说。
沈砚抬头，远处，旌阳县城的轮廓在暮色中若隐若现。城墙不高，但很完整。城内有炊烟升起，看起来一切正常。
但在她的雷达上，这座县城就像一座蚁穴——红点密密麻麻，分布在城内的每一个角落。百姓、官府、集市、客栈，到处都有妖兽的气息。
“整个县城都被渗透了。”沈砚低声说。
“所以老蛟才选这里。”阿渊说，“七天后屠村，不是从外面打进来，是从里面杀出去。”
沈砚的手指在断剑的剑柄上收紧了几分。
“你进城吧。”阿渊忽然说，“我不方便出现在人前。”
“你去哪？”
阿渊没有回答。他转过身，朝山林深处走去，白衣在暮色中像一抹游魂。
“三天后，我会再来。”他的声音从前方飘来，“别死。”
然后他消失了。
沈砚站在原地，看着他的背影消失在密林中。她低头看了一眼左臂上阿渊包扎过的伤口——他的血渗出了布条，暗红色的，带着一丝金色的光泽。
蛟族的血。
沈砚把衣袖放下来，朝旌阳县城走去。
夜幕降临的时候，她赶到了城门口。守城的士兵拦住她，她掏出朝廷的任命文书，士兵看了一眼，眼神变得恭敬：“原来是许大人。请进。”
沈砚走进城门，内心OS：“上辈子被人叫沈姐，这辈子被叫许大人。行吧，至少不用再被人问‘小姑娘怎么干法医’了。”
她沿着主街走了大约一炷香，找到了县衙。大门紧闭，门口的石狮子上落满了灰，看起来很久没人打理了。她推开门，院子里杂草丛生，正堂的牌匾歪歪斜斜地挂着，上面写着“明镜高悬”四个字，漆都掉了大半。
沈砚在正堂里转了一圈，发现桌上积了厚厚一层灰，但灰尘下面压着一封信。
信上没有署名，只写了一个字：“等。”
沈砚翻过来，背面还有一行小字：“你来了，游戏就开始了。”
她的手指在信纸上收紧了一分。不是巧合。这封信是专门留给她的。
她正看着信，院门外传来一阵脚步声。不是一个人，是一群。
沈砚握紧断剑，走到院门口，往外一看——
二十多个百姓跪在县衙门口，为首的是一个十六七岁的少年，穿着粗布衣服，腰上挂着一把短刀。他的身后跪着男女老少，所有人的脸上都写着同一种表情——恐惧。
沈砚愣了一下。“你们干什么？”
为首的少年抬起头，剑眉星目，眼神坚定：“许大人，我们听说您是斩妖的高手。求您救救旌阳。”
“救什么？”
“妖兽。”少年的声音在发抖，但他的脊背挺得笔直，“最近七天，县城里已经有十几个人被妖兽吃了。官府不管，道门的人也不管。我们听说益塘坡屠村的事，您是唯一的幸存者，而且您杀了那些妖兽。求您——”
他磕了个头，额头撞在石板上，发出沉闷的声响。
身后的百姓也跟着磕头。
沈砚沉默了。
她想说“我不是救世主”，想说“我自己都自身难保”，想说“你们找错人了”。
但她看着那些恐惧的眼睛，想起了益塘坡的四十八具尸体。没有人救他们。没有人在乎他们。他们只是献祭的祭品。
“起来。”沈砚说。
少年抬起头。
“带我去看尸体。”沈砚把断剑别在腰间，面无表情地说，“先搞清楚是什么妖兽，再想办法杀。”
少年的眼睛亮了。“多谢许大人！”
沈砚跟着少年穿过三条街，来到一间破旧的祠堂。祠堂里停着十几具尸体，都用白布盖着。她蹲下来，掀开第一块白布。
尸体的胸口被利爪贯穿，伤口边缘有烧灼痕迹——和益塘坡的屠村伤口一模一样。
沈砚的手指微微收紧。不是巧合。同样的妖兽，同样的杀人手法。旌阳就是下一个益塘坡。
她站起来，看向那个少年：“你叫什么名字？”
“施岑。”少年说，“许大人，我能跟着您学斩妖吗？”
沈砚看着他。十六七岁的年纪，眼神里有恐惧，但更多的是愤怒。和许逊一样的年纪，一样的不甘心。
“可以。”沈砚说，“但我先跟你说清楚——跟着我，可能会死。”
施岑没有犹豫。“我不怕死。”
沈砚点了点头，转身朝祠堂外走去。施岑跟上来，走在她身后半步远的位置，像一个忠诚的护卫。
沈砚内心OS：“第一个弟子。阿渊说的是真的。但他怎么知道的？他在旌阳也有眼线？”
她正想着，识海中的雷达忽然剧烈震动——不是红点，是那个暗金色光点。信号源，在西北方向，距离不到一里。
道观。
沈砚停下脚步，看向西北方向。暮色中，一座道观的轮廓若隐若现。
“施岑，”她说，“那道观里住着什么人？”
施岑顺着她的视线看去，想了想：“一个老道士，姓吴，说是从外地来的，在旌阳住了半年了。平时不怎么出门，偶尔给百姓看病。”
沈砚的瞳孔微缩。
吴猛。他比她先到旌阳。而且他不是“刚到”，是住了半年。他在等她。
“走，”沈砚说，“回县衙。”
施岑没有问为什么，跟了上来。
两人回到县衙，沈砚在正堂里铺开一张旌阳县的地图，开始在上面标注红点的位置。施岑站在一旁，看着她用炭笔在地图上画圈、划线，不敢出声。
“施岑，”沈砚忽然开口，“你信不信这世上有妖？”
“信。”施岑说，“我亲眼见过。”
“那你信不信，这世上有比妖更可怕的东西？”
施岑愣了一下。“什么东西？”
沈砚抬起头，看着西北方向的道观。
“人。”她说，“披着人皮的妖。”
施岑没有说话。他握紧了腰上的短刀。
沈砚放下炭笔，站起来，走到门口。月光下，县衙的院子里空空荡荡，只有风吹过杂草的沙沙声。
识海中的雷达上，那个暗金色光点还在道观的方向，一动不动。
吴猛在等她。
沈砚转过身，看着施岑：“明天开始，你跟我学怎么杀妖。”
施岑的眼睛亮了。“是，师父。”
沈砚没有纠正他的称呼。
法医破案的第四条原则：当你发现自己在棋局中，不要急着破局。先搞清楚每一颗棋子的位置。
远处，道观的阁楼上，一双金色的竖瞳在黑暗中亮起，盯着县衙的方向。
吴猛站在窗边，领口的母鳞在月光下泛着暗金色的光。他嘴角微微上扬，低声说了一句：
“容器已经入局。七天后，锁龙井见。”
没有回应。只有夜风穿过空荡荡的道观，发出呜呜的声响。
沈砚在正堂里坐了一夜。她把旌阳县的地图看了三遍，把识海中的红点位置全部标注出来，把七天的计划在脑子里过了五遍。
第一，清剿城内妖兽。第二，找出吴猛的真实身份。第三，找到老蛟的弱点。第四，在屠村之前，先把旌阳县变成一座陷阱。
天快亮的时候，她靠在椅背上，闭上眼睛。
识海中的雷达上，那个巨型红点又近了一些。
七天。倒计时48天。
沈砚睁开眼，看着屋顶的横梁。
“老蛟，”她低声说，“你要的容器正在路上。别急。”
窗外，第一缕晨光照进了县衙的院子。