帝君回到陨石坑外的宫殿时，带回来了一卷刻满字的木简。
他下了飞机，乘缆车来到宫殿，此时正值天黑。往常的这个时候，人们就需要长长地睡一觉了，但是，鉴于事情的重要性，他决定让大臣们熬夜。
“开始吧。”没有什么仪式，帝国向来极其务实，正是务实让帝国国力增加，最终赢得了“巨口”，也就是陨石坑。
帝国延续至今，无数优良品质随着家教被传递下来，每代帝君都是最优秀的决策者。每代帝君不止会教育孩子，还会教育孩子怎么教育孩子，这是最关键的，正是依靠这点，帝国才长盛不衰。
帝君没有按时间顺序讲述。时间顺序在军事汇报里有价值，但现在没有。他需要所有人跳出逻辑惯性，去思考最重要的问题。
帝君从治水文明提出的要求开始讲起，宣布帝国即将付出陨石坑的产出，但“什么也得不到”。
丞相开口了，如果说帝君是帝国最优秀的决策者，那么他就是帝国最聪明的人。
“帝君，我们付出了最稀缺的资源——工厂和土地。而我们得到的回报是……”
“什么也得不到。”帝君说，“我刚才说过了。”
“是的。但您刚才说的是使者的话，我现在问的是您的判断。您真的认为我们什么也得不到吗？”
“我们总能得到什么的。一个崭新的事件，总会带来机遇。而且，这个事件显然没有危害。”
丞相发出一道极短的低频哼鸣，这通常代表他接受了另一个人的推理依据。
但将军并不满意。“帝君，您说那个使者用我们的语言和你谈判。一个未知的外星文明，在与我们交流之前，就已经学会了我们的语言，这意味着什么？
意味着它们在与我们交流之前就已经在监听我们，意味着它们对我们的了解，远远超过我们对它们的了解。在这种不对称下，您如何确定它们不会提出更多的要求？”
帝君开始讲述之前的事情，讲“天上传来声波，一个降落舱从天而降”，讲到了“一切自然演化的文明都应被保护”。
“如我们所闻，它们跨越星空而来，从天而降，拥有我们无法抗衡的力量，却主动提出了这样的准则，而且显然不是随口一说。这就是我所信任的，我们也只能选择信任。”
将军沉默了下来，从天而降，悬浮飞行，他比其他人更懂其中的可怕之处。拥有这样的军事力量，他倒是在疑惑为什么治水文明不征服他们了。是因为善良吗？
其他大臣问出了这个问题。
于是帝君继续讲述后面的事情，讲述“贸易不是最优选择”，讲到“不需要接待使者”。
“也许治水文明不是善良，只是高效。合作比征服更高效，只索取所需比索取无度更高效，遵守自己定下的规则比不断撒谎和圆谎更高效。它们不是善良的。它们只是计算过，发现这样做——善良——在长期来看，最为高效。”
丞相如是说。
“那么，接下来。”帝君将木板上刻有第一道记录的那一面转向所有人。
“我们要做的事是，确保所有工人都发到足够的工资，确保国内市场上拥有足够的货物。我们在合作中不必显得卑屈，但必须显得可靠。这件事在下次白昼到来之前要完成。散会。”
丞相最后一个离开，它经过帝君身边时停了一下，低声说：“帝君。关于治水文明提到的保护，你觉得它们会做到什么程度？”
“我不知道，除非我们能知道其他的准则。”
——
他是……抱歉我叫不出他的名字。寻空人的名字都是一段吟唱，而不像人类一样拥有实际意义。
他已经在工厂里工作了有一段时间，如今正值壮年。寻空人天生就能超声波探伤，他们都是顶好的工人。
他们单手抓着横杆，这能让他伸出身体进行操作，而不用让身体离高温熔炉太近。
他们一边摆动着身体，一边挥舞着手，这样锻打的力度更大。
他们的旁边，挂着治水文明的使者。
不是世界会议上传说的那个会飞的银白色球体。治水文明的这个使者有六条腿，像寻空人一样挂在横杆上，但是从不发出超声波，它们似乎有其他感知环境的方式。
而且还有治水文明使者的一贯特点，不进食、不休息、也不闲聊。
他曾经尝试去询问使者的名字，得到的回答依然是“无可奉告”。从中他意识到，治水文明对自身信息的保护极其严密。
是否有名字，都是一个信息。要是没有名字，他就可以知道这个文明可能是集体意识，或者比较不重视个体。
他想的很多，作为寻空文明的贵族，他的知识并不亚于科学家们。没错，寻空文明的工人是贵族。
这就像是中世纪的骑士，虽然劳苦，但是非常荣耀，而且受到普遍尊敬。
休息时间，他与同伴们聊了起来。
“这是今天第三批了。”旁边的断爪说。断爪比他年长，而且当然不叫“断爪”，只是曾经在帝国空军的活塞引擎车间做过装配，后来因为一次索道坠落事故废了右下肢的两根手指，才以“断爪”代指。
断爪不能再做高精度的装配工作，被调到这边来。但是所有人都没有特别的感觉，就像是骑士因决斗而死，工人因事故受伤，并不会有人感到遗憾。
“第三批什么？”他问。
“第三批我们不知道是什么的东西。”断爪说。
其实并不是不知道，这些零件他们大多都认得，只是他们想不到这些零件会拿来做什么。
他们甚至不知道治水文明征用他们的工厂来做什么，治水文明完全没说。
但是有意思的是，寻空文明并不像治水文明说的那样，什么也得不到。
这些使者并不介意去指正他们作业时犯下的错误，只要这件事情已经有人做对了。它们不会提出新东西，但是并不介意传授已有的东西。
与此同时，在陨石坑边缘的另一侧，一棵古树的吊篮里，几个人正在开会。
这些人的挎包带子上绣着纹章和行会会长的标识，他们是这片工厂区的高阶贵族——工厂所有者，行会会长，国家派驻工业区的巡检官。
“我的人在我耳朵边说了快一个月了。”一个工厂所有者倒悬在横杆上，下肢的手指烦躁地敲着自己的挎包。
“他们说使者只跟他们的手说话，不跟他们的耳朵说话，他们不舒服。他们想知道自己造的东西是干什么用的，想得到一个解释。哪怕只是说‘这是为了飞回去’，也算一句话。”
“它们太神秘了，严格控制信息的流出，也正因如此，说过的每句话都格外重要。”巡检官说。
“但它们很注重工人的待遇，因为工人待遇如果得不到保障，那么就会影响到它们的事情。”行会会长说。
“我们看着吧，有个国家已经付不起工人的工资了，我们会看到治水文明是什么反应。”