第6章 挑水

萧默拿起水桶，左手抓住扁担。

他的右手断指处缠着布条，已经被血浸透了。血顺着小臂流下来，沾满了袖子。他没看一眼，脚步很稳，走向水房。

水房在膳堂后面的巷子尽头，离井台有三百步远。一担水要跑两趟才能倒进水窖。他算过：普通人一天最多挑八十桶。三百桶？得来回六百次。两个时辰内完成，每分钟要往返五次——这根本不是挑水，是要命。

到了水房门口，他放下空桶，喘了口气。肩膀又酸又胀，腿也在抖，但他没坐下。弯腰提起装满水的桶，挂上扁担，用左手用力挑起来。

第一趟走得很慢。山路陡，石阶硌脚。扁担压在左肩上，骨头发出响声。每走一步，右手就疼一下，像被撕开一样。布条松了，血渗出来粘住衣服。他咬紧牙关，反而加快脚步。

到水窖后，他卸下桶，倒水。“咚”的一声，水砸在青石板上。他转身就走，没停。

第二趟，汗从额头往下流。粗布短衣贴在背上，全湿了。他脱下外衣，撕下一角，重新包扎右手。布条勒进肉里，疼得他呼吸一滞，但手终于稳住了。

第三趟，膝盖发软。他在第十级台阶前蹲了三秒，站起来继续走。

第四趟，脚底磨破了。草鞋裂开，水泡被石头一碰就破，血混着泥水流出来。他低头看了一眼，没换鞋也没包扎，只是把扁担换到另一个肩，继续往上走。

第五趟，一个杂役端着簸箕经过。那人看了他一眼，什么都没说，绕开了。

第六趟，天阴了。山风吹来，凉飕飕的。他全身是汗，被风一吹打了个哆嗦，但脚步没慢。

第七趟，右手的布条彻底散了，血顺着指尖滴下，在石阶上留下一个个红点。他用嘴咬住布条一头，左手帮忙重新绑好。扁担靠墙放着，桶里的水一点没洒。

第八趟，他开始数数。一步数一个数字，从一到一百，再重头来。数错了就停下想一想，想起来后再继续。

第九趟，眼前有点模糊。东西晃动，他闭眼三秒，再睁开——路还在前面。

第十趟，他摔了一跤。左膝磕在石头上，皮开肉绽。他用手肘撑地，先把水桶扶正，再慢慢爬起来。扁担没断，水没洒。他继续走。

第十一趟，嘴里全是血腥味。不知道是不是咬破了舌头，他不在乎。还能动，就得走。

第十二趟，他改了方法：一次只挑一桶，来回更快。更累，但他没得选。

第十三趟，肩膀磨破了。血把衣服黏在皮肤上，每动一下都疼。他把扁担往上移半寸，避开最疼的地方。

第十四趟，钟楼响了一声。一个时辰过去了。他算了算，才不到八十桶。还差二百二十桶。

他靠墙喘气，胸口像要炸开，喉咙干得冒烟。只休息十秒，又出发了。

第十五趟，他开始吐。胃里空了，只能呕出酸水。他蹲下等那阵恶心过去，擦了擦嘴，站起来接着走。

第十六趟，左小腿突然抽筋，硬得像石头，疼得差点跪倒。他咬牙拖着那条腿，一步步挪完最后一段。

第十七趟，管事站在水窖边。双手背在身后，看着铜壶滴漏，嘴角带着笑。

萧默没看他，走到水窖边倒水，转身就走。

第十八趟，管事开口：“哟，还没倒下？我以为你早不行了。”

萧默没回应。

“三百桶，还差两百多。你这速度，悬。”

萧默的脚步没变。

第十九趟，他听见管事对旁边弟子说：“赌不赌？我赌他撑不过一百五十桶。”

那弟子笑：“能到现在也算厉害。但我赌他过不了两百。”

萧默听到了，但没反应。脑子里只有一个念头：走。没倒下之前，必须走完。

第二十趟，天黑了。钟楼又响，只剩三十分钟。他心算：还差六十桶。

他加快脚步，每一步都像踩在烧红的铁板上。脚底全是水泡，破了又起，血和汗混在一起，糊在鞋里。

第二十一趟，他开始跑。拎着单桶猛冲，一趟比一趟快。肺像要炸，他还是逼自己往前冲。

第二十二趟，嘴角出血，他随手抹在衣襟上，没停。

第二十三趟，视线只剩一条缝。他摸着石墙往前蹭，靠感觉认路。

第二十四趟，摔了两次。第一次爬起来了，第二次趴了几秒，用手肘往前爬十步，再撑着站起来。

第二十五趟，他撕下最后一块衣角，把扁担死死绑在左肩上。绳子勒进皮肉，血一下子涌出来。他看都不看。

第二十六趟，听到身后有脚步声，回头——没人。是幻觉。

第二十七趟，记不清走了多少步。只知道还得走。走一步，少一步。

第二十八趟，水桶忽然变轻了。不是水少了，是他感觉不到重量了。手还抓着扁担，但已经麻木。

第二十九趟，他撞上一棵树，脑袋嗡了一声。他靠着树缓了几秒，绕过去，继续走。

第三十趟，他看见水窖的门了。管事还在那里，盯着铜壶。

他走过去，倒水。这是第二百九十九桶。

还剩最后一桶。

他转身往山下冲，脚步踉跄，像喝醉了一样，但没停。

第三十一趟，他几乎是爬回来的。扁担压在肩上，骨头咯吱作响。嘴里全是血，眼睛睁不开，全凭记忆走路。

终于，到了水窖前。

他抬手，把最后一桶水倒进去。

“哗——”

水声清亮。

铜壶滴漏落下最后一滴。

当——

钟声敲响。

他手一松，扁担落地，木桶滚到一边。

四周突然安静。

管事愣住了——他没想到，这个人真的在两个时辰内送完了三百桶。

萧默站着不动。

他想抬头看看管事，想用眼神告诉他：我做到了。

可他动不了。

腿一软，整个人向前扑倒。

额头磕在青石板上，“咚”的一声。

他没晕。

还能感觉到地面的凉意。

手指抠进砖缝里，还想爬起来。

但身体不听使唤。

呼吸越来越弱。

眼前渐渐变暗。

恍惚间听到有人说了一句什么。

没听清。

然后，一切都静了。

只有他的左手，紧紧攥着腰间的木牌。

灵石还在里面。

一粒没少。