雨仍未停。苏城的夜，被密密麻麻的雨点织成一张湿漉漉的黑网，沉闷，压抑，像一口无形的棺。
林宅供堂，狐灯已灭，白婆的身体崩塌在供台前，血水混着香灰四散，像某种邪祟退散后的瘢痕。狐仙像眼窝空空，残油流下，在石案上刻下一道仿佛血痕的长印。
沈曜站在灯影尽头，雨声从屋顶滴入心头，冰冷刺骨。他的目光落在白婆已然僵硬的脸上，眼中没有怜悯，只有一丝淡淡的惋惜。
“走吧。”他轻声说，语气平静中透着疲惫。
乔正沉默片刻，点头。他也感到一种说不出的不安缠绕心间，仿佛这盏灯灭得太过容易，甚至——不该如此简单。
他抬头望向高墙外，雨幕似帷幔垂落，风吹动枝叶发出簌簌声响，像低语，也像哭声。
二人离开前，沈曜取出一块红布，盖住了狐仙像。那是一种古老的封灵之法，虽无法彻底镇压神意，却可防止未净的魂力再度扰动。
狐灯一灭，梦理应终止，可沈曜心中却越来越确定：这只是序幕。
次日雨歇。
县署验尸房里，白婆的遗体被临时安放在铁皮棺内，棺上结满灰尘和水珠，冰冷得像一块未入土的墓碑。
乔正看着棺身上贴的“民间非正常死亡”字样，皱眉低声问：“您觉得她……是真疯，还是在演？”
沈曜摇头：“她疯，也清醒。”
乔正一怔。
“一个真正的疯子，是无法准确施咒、记法、掌灯的。她疯的是执念，清醒的是步骤。”沈曜眼神沉冷，“她不是在表演，而是在完成。”
乔正欲言又止：“可她失败了。”
“失败？”沈曜低笑，“她只失败了一部分。”
他从风衣内袋取出竹简，摊在案上。
简面篆文斑驳难辨，但几个关键字尤为醒目：“狐以影行”、“七夜不灭”、“冥灯为媒”。
“七夜，是祭期；狐灯，是媒介；冥体，是容器。”沈曜指着其中一句，“魂若不绝，愿与身连——说明祭魂不必附于原身，只需依托冥体，完成魂身重聚。”
乔正愣住：“您的意思是……白音从一开始，就不是她女儿？”
沈曜点头：“她是白婆亲自以初一残魂泥塑而成的‘魂壳’，是祭仪的终点，也是宿命的媒介。”
乔正神色变了变，低声：“那林初一呢？她真的死了吗？”
沈曜沉默了一瞬，道：“她死了一半。”
“……死了一半？”
“魂未散尽，形未归地，便是不生不死。”沈曜语气平静，“白婆从狐仙庙中请来狐灯，借狐火将她魂魄悬在‘七夜’之间。七夜未满，魂不得归阴；七夜若成，魂与冥体共鸣，便可复归人间。”
“那……她真的能复生？”
“或许不能，但能‘梦回’。”沈曜冷笑，“狐仙的梦，既可藏魂，也可寄生。”
这时，验尸房外传来一阵脚步声，一名守卫快步走进，低声禀报：“林家来人了，说……要带走遗体。”
“谁来？”沈曜问。
“是林老夫人。”
林宅中庭，水渍未干。斑驳砖缝间爬满青苔，墙角积水已变成污泥，浮着几根红线残丝，像是昨夜断裂的魂牵。
沈曜再次踏入林宅，望见林老夫人端坐厅前，穿着黑色对襟褂子，脸色苍白，神情却异常沉静。
她开口：“你们灭了灯。”
沈曜点头：“不灭，便无归。”
她声音缓慢，却带着某种压抑的哀愤：“那盏灯，是她唯一的归路。你们灭了它，她就再也回不来了。”
“她？你说的是初一？”
林老夫人没有直接回答，而是缓缓起身，走到庭院中央那口废井前，轻轻掀开压在井口的青石与木板。
井下幽幽，风从井口升起，带着一股潮湿腐烂的气息。沈曜眯眼望去，隐约可见井壁上挂着残破的铜铃、狐尾符和红纸咒封。
“你知道这是什么地方吗？”她声音像从地下飘出。
“狐灯井。”沈曜答，“是当年的祭井。”
林老夫人轻轻点头，像是回忆，又像是释然：“当年林家世代香火不断，每逢七夜，选一女童‘入梦’。梦成，狐现；梦绝，家衰。”
“初一也是被选中？”
“是。”她眼中闪过一抹苦意，“她六岁那年，第一次入井，梦中说看见一条三尾白狐，赠她一盏红灯，自此梦魇缠身，每逢七夜必惊魂。”
“那盏红灯，是狐仙赠的？”
“是狐契的象征。”她缓缓道，“林家祖上曾与狐仙定下血契：凡后代女丁，生七夜必献初灯，为狐引魂。初一……是第七代。”
乔正倒吸一口凉气：“这岂不是……早注定了她的命运？”
林老夫人惨笑：“注定？命若能改，还要神明做什么？”
她指向井底：“那里藏着你们要找的答案。”
沈曜没有犹豫，俯身望向幽井：“你们把初一的……魂藏在那里？”
“她的魂，在七夜时从肉体中剥离，用香泥封印，注入狐像之内，再借红灯续命。”
“那她的身体呢？”
林老夫人闭眼片刻：“埋在香林庙后。”
沈曜点点头，转身道：“乔正，取开封工具，今晚下井。”
乔正一愣：“今晚？可现在刚雨停……”
“等不得了。”沈曜语气如刀，“白婆虽死，仪式残痕尚在。若不彻查，狐契未绝。”
乔正知道拦不住，咬牙点头：“我马上去准备。”
沈曜盯着井底，低声自语：“狐灯已灭……可狐影未散。”
当夜子时，月光透出云缝。
狐灯井旁立起三盏长杆风灯，映照着井口阵纹。沈曜换上短衣，持烛灯、带封灰符，顺绳而下。井壁潮滑，香泥已碎，铜铃断裂，但井底竟并非泥水，而是一处封闭的密龛。
密龛内，摆着一尊早已残损的三尾狐雕像，像身断裂，腹中镂空，其内嵌着一枚血红玉片，表面浮刻：“音——契体”。
沈曜凝视良久，手指拂过玉片，一股寒意瞬间涌上指尖。他忽然看到玉片之下，有一道极细的裂痕，裂痕中渗出淡红雾气，竟隐约发出低语——像是婴儿哭声。
“白音……魂未散。”
他猛然回头，却见密龛后墙一块狐眼纹石板开始泛红，一道血线浮现，缓缓形成字形——
“第七夜，未终；冥契，犹在。”
沈曜神色一变，迅速封闭香灯，举符贴在石板之上。雾气消散，哭声止息，井中重归沉寂。
他深吸一口气，低声道：“原来……白婆的祭，只是续契，而真正的冥灯——还在点燃。”
他仰望井口，月光投下一道银线，将他的身影拉得极长。狐影未尽，梦仍未醒。
而远在香林庙后的某处，落满尘埃的冢前，一缕微弱红光悄然亮起，在风中摇曳——仿佛，是另一盏未熄的冥灯。