叶知那带着纯粹兴奋的清朗声音，如同投入冰湖的石子，在死寂的书房里激起一圈圈涟漪，却无法驱散那沉甸甸的、令人窒息的寒意。
福伯描述的景象——空无一物的骨灰私库、深不见底的诡异裂口、吸噬火光的惨绿、还有那些面带微笑却魂魄尽失的尸首——每一桩都透着令人毛骨悚然的邪异！这绝非人力可为，更像是志怪话本里描述的妖邪鬼蜮！
林听若脸色煞白，指尖冰凉。黑虎帮覆灭带来的短暂曙光，瞬间被这扑面而来的、更深沉的阴霾吞噬。林家刚刚攫取这泼天富贵，脚跟未稳，便一脚踏入了这等凶煞绝地！这哪是藏宝窟？分明是催命符！
福伯更是吓得面无人色，身体抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，看向叶知的眼神充满了惊惧和不解。有趣？这等邪门诡异、吞噬人命的凶地，在这位爷口中，竟成了“有趣”？
叶知却仿佛感受不到书房内凝重的气氛。他收回摩挲着空悬剑鞘位置的手指，指尖那丝扭曲光线的奇异气流早已消失无踪。他脸上那副发现新奇玩具的笑容愈发灿烂，甚至带着点迫不及待的意味。
他几步走回书案前，目光灼灼地盯着林听若：“林姑娘，事不宜迟！这等‘奇景’，晚去一刻都是损失！咱们这就动身？”
“不可！”林听若几乎是脱口而出，声音带着一丝她自己都未察觉的急切。
她看着叶知那张写满“寻宝”热情的脸，只觉得一股寒气从脚底板直窜上来。
“先生！那田庄邪异非常，已害了数条性命！福伯所言绝非虚妄！此时前往，无异于自投罗网！听若以为，当务之急是立刻报官，请城中修士或官府高人前往探查，林家万万不可再涉险境！”
她语气坚决，眼神里充满了不容置疑。林家不能再承受任何损失了！
尤其是叶知…这个来历神秘、力量通天的青年，是林家此刻最大的变数，也是唯一的依仗！他若在那邪异之地出了意外，林家顷刻间便会被打回原形，甚至面临更可怕的报复！
“报官？请高人？”叶知像是听到了什么极其扫兴的事情，脸上的兴奋瞬间垮了下来，变成了毫不掩饰的嫌弃。
“那多没意思！等那些官老爷和高人们磨磨蹭蹭地走完章程，黄花菜都凉了！再说了…”
他双手一摊，理直气壮。
“我这人好奇心重，不亲眼看看那‘会吸火的绿光’和‘笑着死的尸体’，这心里就跟猫抓似的，痒得慌！茶都喝不香了！”他顺手拿起书案上那只粗陶破碗，对着空碗底叹了口气，仿佛真的因为不能立刻去“探宝”而茶饭不思。
林听若被他这歪理邪说噎得一时语塞。好奇心重？茶饭不思？这都什么时候了！
她看着叶知那副“你不让我去我就闹”的无赖表情，只觉得太阳穴突突直跳，一股深深的无力感涌上心头。跟这位爷讲道理，简直是对牛弹琴！
“先生！”林听若深吸一口气，强迫自己冷静，声音放缓，带着一丝恳求，“那地方凶险莫测，非人力可抗。先生虽…手段非凡，但听若实在不敢让先生为林家之事再履险地。况且…”
她顿了顿，目光扫过书案上那安静的棉布包裹，“那地方的气息，似乎…颇为特殊，恐会惊扰先生…‘安睡’的老伙计。”
她搬出了那柄木剑。昨夜书房里那撕裂灵魂般的剑鸣和冰冷气息，是她唯一的、也是最有分量的筹码。她希望叶知能有所顾忌。
果然，提到“老伙计”，叶知脸上的无赖表情收敛了些。他下意识地瞥了一眼书案角落那团棉布，眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，露出一个轻松的笑容。
“它啊？睡得沉着呢。只要别把房子拆了，一般吵不醒。再说了…”他话锋一转，带着点神秘兮兮，“那地方的气息，说不定对它还是大补呢？饿了一路，总得开开荤吧？”
开…开荤？！
林听若和福伯同时倒吸一口凉气！看着那棉布包裹的眼神充满了惊悚！这柄凶剑…难道还要吞噬那些邪异气息不成？！
叶知却不再给他们劝阻的机会，他伸了个懒腰，拍了拍肚子，发出咕噜一声响。
“哎呀，说了半天，肚子都抗议了。天大地大，吃饭最大！林姑娘，你那管够的早饭…是不是该端上来了？吃饱了才有力气干活儿嘛！”他笑眯眯地看着林听若，一副“你不答应我就不吃饭”的架势。
林听若看着他这副油盐不进、软硬不吃的样子，心头那点坚持瞬间被巨大的无力感冲垮。她知道自己拦不住他。与其让他偷偷溜去，不如…至少在自己眼皮底下。
“吴妈！”她扬声朝外唤道，声音带着一丝疲惫和认命，“备早饭！送到书房来！”
“好嘞小姐！”吴妈的声音远远传来。
晨曦彻底驱散了薄雾，将金色的光芒洒满林家小院。庭院里，青石板上的水渍已干，翠竹叶片上的露珠在阳光下闪烁着晶莹的光芒。书房内，气氛却依旧有些凝滞。
精致的青瓷小碟里，摆放着几样清爽的小菜和热气腾腾的包子。一锅熬得浓稠喷香的小米粥散发着诱人的谷物香气。书案一角，那堆象征着财富与麻烦的钥匙扳指被暂时移开，腾出了用餐的空间。
叶知毫不客气，坐在客位上，左手端着那只粗陶破碗——里面盛满了金灿灿的小米粥，右手拿着一个松软的肉包子，吃得那叫一个风卷残云，唏哩呼噜，毫无形象可言。仿佛刚才讨论的不是吞噬人命的凶地，而是今天天气不错。
“嗯！这粥熬得火候正好！米油都熬出来了，香！”他咬了一大口包子，含糊不清地夸赞，腮帮子鼓鼓囊囊，“吴妈这手艺，绝了！比‘一碗香’的隔夜馒头强一万倍！”
林听若坐在他对面，面前也摆着同样的早饭，却食不知味。她小口小口地喝着粥，目光时不时飘向叶知，又迅速移开，心中纷乱如麻。
福伯垂手侍立在一旁，老脸上忧色重重，看着叶知那副饿死鬼投胎的吃相，只觉得心惊肉跳。这位爷…是真不怕啊！
叶知很快解决掉三个大肉包和两碗粥，满足地打了个饱嗝，拍了拍肚子。他拿起桌上备好的干净布巾擦了擦嘴和手，动作随意。
“吃饱喝足，神清气爽！”他站起身，活动了一下筋骨，目光再次投向窗外明媚的庭院，仿佛被院角那丛沐浴在晨光中的翠竹吸引了。
“林姑娘，福伯，你们慢慢吃，不用管我。我出去溜达溜达，消消食。”他说着，也不等林听若回应，便径直朝书房外走去。
林听若心头一紧，以为他这就要去城西田庄，连忙起身：“先生…”
“放心，”叶知在门口停住脚步，回头对她露出一个灿烂的笑容，指了指庭院，“就在院子里转转，晒晒太阳，看看竹子。那‘藏宝窟’再有趣，也得等林姑娘你安排好人手带路不是？我这人路痴，出了门就分不清东南西北。”他语气轻松，带着点自嘲。
林听若闻言，紧绷的心弦才稍稍松了一些。只要他不立刻独自闯那凶地就好。
叶知摆摆手，不再多言，迈步走进了阳光明媚的庭院。
晨光温暖，鸟鸣清脆。叶知在庭院里随意踱着步，姿态悠闲。
他走到那丛翠竹前，停下脚步。翠竹挺拔青翠，竹节分明，在晨风中轻轻摇曳，发出沙沙的细响。他伸出手指，轻轻拂过一片竹叶，感受着那冰凉的触感和清晰的脉络。
他的目光在竹丛中逡巡片刻，似乎在寻找着什么。
很快，他的视线停留在竹丛根部一根斜逸出来的、约莫三尺来长、拇指粗细的竹枝上。
这根竹枝并非主干，显得有些纤细，甚至有些歪斜，但通体碧绿，竹节匀称，带着一种柔韧的生命力。
“嗯，就你了。”叶知满意地点点头，伸出手指，在那根竹枝的根部轻轻一划。
没有刀锋，没有元炁波动。
只是指尖极其随意地一划。
那根坚韧的竹枝便如同被无形的利刃切断，悄无声息地脱离了主干，落入了叶知手中。
他掂了掂手中的青翠竹枝，入手微沉，带着竹子的清香和凉意。竹枝表面光滑，只在断口处留下一个极其平整的切面。
叶知拿着这根新鲜的竹枝，走到庭院中央青石板的空地上。他随手挽了个剑花，竹枝破空，发出细微的“咻”声，轻盈灵动。
书房门口，林听若和福伯不知何时已经跟了出来，站在廊檐下。他们看着叶知折竹枝、挽剑花的动作，心头疑惑更甚。这位爷…又唱的是哪一出？
只见叶知并未舞剑，而是随意地将那根青翠的竹枝横在身前。然后，他做了一件让林听若和福伯都目瞪口呆的事情——
他竟解下了腰间束衣的布带！
那是一条普通的青色布带，浆洗得有些发白。叶知动作麻利地将布带的一端，小心翼翼地缠绕在竹枝靠近顶端的位置，一圈，又一圈，缠绕得极其认真，像是在完成一件精细的工艺品。布带缠紧后，他打了个结实的结，将多余的部分塞好。
做完这一切，他再次拿起这根缠了布带的青翠竹枝，横在眼前，左看右看，脸上露出了满意的笑容。
“嗯，这下顺眼多了！”他自言自语地点点头，随即手腕一抖，竹枝挽了个漂亮的剑花，动作流畅自然，仿佛手中拿着的不是一根临时折下的竹枝，而是一柄真正的利剑。
林听若和福伯面面相觑，完全看不懂叶知这番举动的用意。折竹枝…缠布带…当剑耍？这位爷的爱好…还真是…别具一格？
叶知却像是玩上了瘾。他手持“竹剑”，就在这洒满晨光的庭院里，开始演练起来。动作并不快，也没有什么惊天动地的气势，只是最简单的刺、撩、点、抹、格…一招一式，清晰分明，如同初学者在练习最基础的剑招。
然而，随着他缓慢而专注的演练，庭院里的气氛似乎悄然发生了一丝变化。
风，似乎停了。
竹叶的沙沙声也消失了。
阳光依旧明媚，但落在身上，却感觉不到多少暖意。
一种难以言喻的、极其微弱的“凝滞”感，如同看不见的水波，悄然弥漫在庭院之中。
林听若站在廊檐下，忽然觉得周围的空气变得有些沉重，呼吸都似乎需要多用几分力气。她下意识地看向庭院角落那丛翠竹——竹叶依旧青翠，却仿佛失去了刚才的鲜活，变得有些…僵硬？
叶知对此浑然不觉，或者说毫不在意。他演练得很认真，眼神专注，动作一丝不苟。那根缠着布带的青翠竹枝在他手中，时而如灵蛇吐信，迅捷一点；时而如柳枝拂水，轻柔飘忽；时而如古松盘根，沉稳凝重。普普通通的竹枝，竟被他舞出了几分难以言喻的韵律感。
他演练得很慢，一套基础剑招反反复复，仿佛沉浸其中。
就在这时，异变陡生！
“嗡——！”
一声远比昨夜在书房中更加清晰、也更加沉闷的剑鸣，毫无征兆地从书房方向——从那团包裹木剑的棉布里——穿透墙壁，骤然响起！
那声音不似昨夜龙吟般的锐利，反而像是一头沉睡的巨兽在深渊中翻了个身，发出的沉闷低吼！带着一种被惊扰的不满和…一丝难以言喻的躁动！
整个庭院仿佛都随着这声闷响微微震颤了一下！廊檐下的林听若和福伯只觉得心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间停止了跳动！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了全身！福伯更是双腿一软，差点瘫倒在地！
叶知演练剑招的动作猛地一顿！
他脸上的专注瞬间消失，眉头狠狠一皱，眼中闪过一丝极其凌厉的寒芒！那寒芒一闪即逝，快得让人以为是错觉。
他猛地扭头，目光如电，射向书房！不是看向那传出剑鸣的书案，而是穿透了墙壁，仿佛锁定了书房内某个无形的存在！
几乎就在他目光锁定的同时！
“咔嚓！”
一声极其细微、仿佛琉璃碎裂的轻响，在书房内响起！
紧接着，一股难以形容的、冰冷、阴森、带着浓郁腐朽和血腥气息的诡异波动，如同投入平静水面的石子荡开的涟漪，极其微弱，却又无比清晰地穿透了书房的门窗，扩散到了庭院之中！
这股波动出现的瞬间，林听若只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸！仿佛赤身裸体被丢进了万年冰窟！灵魂都在发出哀鸣！比昨夜感受到的剑之锋锐更加阴冷，更加…邪恶！
叶知握着“竹剑”的手猛地收紧！那根青翠的竹枝发出不堪重负的细微呻吟！
他脸上那副轻松跳脱的表情彻底消失，取而代之的是一种深沉的、如同古井寒潭般的冰冷。他缓缓抬起手中的“竹剑”，剑尖并非指向书房，而是遥遥指向城西的方向——正是福伯所说的西山坳，田庄所在！
“呵…”一声极轻的冷笑，从叶知唇边溢出，带着一种刺骨的寒意和…一丝不易察觉的厌恶。
“看来，那‘藏宝窟’里的耗子…有点等不及了？”