近日福安公主在公主府中设冬日宴，邀请全东京的名门贵女前来，出人意料的，毁了公主婚约的镇国侯府女眷也在其中。
侯府内现在可热闹的很，大娘子忙着置办回礼，作为未出阁的女儿，知瑶和知兰互相给对方搭配着冬日宴所穿的服装。当日全东京的名门贵女都在，侯府女眷定是要穿得体面才不会丢了脸面。
知瑶将知兰为她挑的月白色织金襦裙扯出半截又狠狠摔回去：“这颜色像孝服！当我要去给公主哭丧？”
“四姐姐不许胡说！”知兰赶忙上去捂住知瑶的嘴，知瑶向来冒失：“你当是去逛庙会呢？大娘子平日如何教我们礼仪的，福安公主最厌张扬，你若穿那孔雀蓝的百褶裙，倒像故意挑衅。”
“那也不能穿得这么素色，怕是要给我们侯府丢了脸面。”知瑶已经三月有余没有参加京中宴会了，庆元拒婚之后京中名门生怕沾惹了侯府，之前上来巴结地都避而远之，就连她的婚事也往后延了又延，真真是令人心寒。
二姨娘是个没脑子的，虽也识得字，但没读过几年圣贤书。整日困在这侯府内，又无持家之道，一心攀高门。知瑶又养在姨娘门下，虽为贵女，大娘子平时也会让家中子女注意言行举止。知瑶到底是被二姨娘养在偏院，听惯了“要争口气”的唠叨，免会受些二姨娘市侩影响，行为举止倒不像个侯女。
“你当公主是请咱们吃酒的？怕是要看镇国侯府的女儿们如何出丑呢。”镜中映出知瑶气鼓鼓的脸，知兰知道知瑶是何意，无非是把实话说了出来，轻轻叹了口气又补了句：“我听知落姐姐说，前儿张尚书家的嫡女还在茶会上说，咱们侯府的姑娘该拿块豆腐撞死……”
“那位长得赛钟馗的？她及笄了还未有人上门议亲，还轮到她来说我们侯府女眷？”想起张尚书家那个嫡女知瑶就来气，之前侯府设宴，这张家嫡女一个劲地往二哥哥怀里蹭，一点也没有名门闺秀的模样。小厮捡了她掉三次的手帕，她还赏了五两银子，当谁不知道她那点腌臜心思。
“要我说，就着这月白襦裙配着这翡翠，倒显出侯府气度。”
知瑶知兰这边选衣服选得热火朝天，暖阁倒是另一番场景。
知柔蔫蔫的趴在床头，像失了魂一般，望着窗外的梅花出神。入了冬之后知柔沾染了风寒，整日服用难喝的中药也不见好转，整个人看上去起色很差。
“七姑娘，大娘子让您试试新裁的襦裙。”丫鬟捧着月白缎面衣裳进来，衣摆上绣着的并蒂莲栩栩如生。
她转身将脸埋进绣枕，声音闷在锦缎里：“放那吧，我等会儿试。”
丫鬟紧接着又说：“这冬日宴邀请了整个东京的名门贵女，七姑娘若是不去，怕是要下了公主的面子，二公子那边怕是……”
知柔缓缓起身，轻咳两声。
丫鬟有些心疼地看着知柔：“七姑娘一天未进食了，大娘子知道该心疼了。”
知柔轻轻拍了拍脸颊，坐起身：“扶我起来更衣吧。”
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忠勇堂内，大娘子清点着赴宴的礼单，嬷嬷匆匆进来禀报：“大娘子，一切妥当了。”
正思忖间，门外传来脚步声。
“母亲，我这身如何？”知柔脸色似乎是好了些，精神也好不少。转了个圈，裙摆扫过地面，惊起一阵细碎的金粉，“定能让那些嚼舌根的人闭紧嘴巴！”
“倒是精神了。”大娘子不动声色地抚平袖口褶皱。
“七妹妹这是病好了。”知瑶穿着素裙走了进来，身后跟着知兰，知瑶知兰向大娘子请安之后便落座了。
“六姐姐的孔雀蓝百褶裙才叫惊艳。”她指尖轻抚过知瑶裙摆上的金线缠枝纹，“若配上母亲那对珊瑚耳坠，定能教张尚书家的嫡女自惭形秽。”
这话让知瑶猛地抬头，想反驳什么缺又看了看知兰，也咽了下来。
“七妹妹生场病倒是能言善辩了。”知瑶瞥了一眼大娘子，发现她并没有什么表情。
“五哥哥呢？”知兰岔开话题，兴是许久不见庆文了，不知他在作甚。
“六妹妹是想我了？”说罢，向庆文就入了忠勇堂，给大娘子行了礼之后站在了一边。
大娘子端起茶盏轻抿：“既然人齐了，便就启程吧。”大娘子停顿了片刻，又紧接着说：“无论外人说了什么，不要影响了你们的姐妹兄弟之情。”
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侯府马车碾过积雪，在公主府朱漆门前停下时。寒风掀起车帘，知柔抬眼望见门楣上悬着的鎏金宫灯，灯穗在风中摇晃。
几个孩子结伴入了宴，虽说是冬日，早到的贵女并不少。都上赶着来巴结福安公主，攀一门好亲事吧。
“这不是镇国侯府的七姑娘？”尖细的嘲讽声从身后传来。张尚书家的嫡女张婉仪裹着白狐裘，眉间的花钿艳丽得刺眼，“听说七姑娘整日病恹恹的，怎的还有精神来赴宴？”
她身后的贵女们窃笑成一团。
还未等知柔反应过来，不知何时到了的知言便抢先开了口：“张家妹妹既关心七妹妹的身子，不如多操心自己的终身大事。”
“大姐姐！”知柔走上去拉住知言的手，知言一副护短的模样让张婉怡惊吓不清。
方才张婉怡还嚣张的眼神此刻只剩恐惧，四周贵女们下意识后退半步，有人甚至打翻了案上的茶盏。谁都知道，这位镇国侯府的嫡长女虽已出嫁，去年在马球场上一鞭抽断礼部侍郎公子的缰绳，连皇上都只是笑着说了句“巾帼不让须眉”。
知言被各府娘子拿来教导自己家女眷做反面教材，别人怕巴不得离他们远一点。
张婉仪的脸色瞬间涨成猪肝色，正要发作，却被突然响起的礼乐声打断。
这是知柔第一次见到被二哥哥悔了婚的福安公主，曾以为二哥拒婚是因公主貌若无盐，今日所见并非如此，公主竟如天仙一般。
福安公主的视线扫过侯府女眷，不自觉地多看了几眼。其他女眷仿佛看热闹一般，不时传来窃窃私语声。
落座之后，福安公主对上了知柔的眼神，知柔有些慌张地别过脸去，公主的眼神让她不自在。
福安公主这时想得，不过是知柔与庆元兄妹俩如此相像，便也多看了几眼。
“那就是侯府女眷，这么一看都是些上不了台面的。”身旁的贵女掩着团扇，胭脂香混着轻蔑的耳语飘向主位。福安有些不快，一个眼神回瞪了过去。
福安从头上取下玉簪放入漆盘，缓缓开口：“听闻这京中姑娘们才情出众，这玉簪便作今日行酒令的彩头。”
就在这时，殿内的铜炉突然炸开，滚烫的炭块迸溅而出，其中一块直直飞向知柔！尖叫声此起彼伏，贵女们花容失色，纷纷抱头鼠窜。千钧一发之际，知言猛地抽出短剑，“当”地一声将炭块击向屋顶。
福安公主原本从容的神色闪过一丝慌张：“快看看向大娘子有没有受伤！”
殿内弥漫着刺鼻的焦糊味，惊魂未定的贵女们瑟缩在角落，知柔受了惊吓瘫坐在地上，只是裙摆沾了些炭灰。知瑶和知言也是惊魂未定，扶着柱子心跳极快。
福安公主快步走下主位，声音温柔，“可伤到哪里了？”
知柔摇摇头，整理好着装：“只是受了惊吓，无妨。”
知柔刚要开口，福安公主突然抓住她的手：“还是去阁内看看罢。”
福安不等知柔拒绝，两名宫女已上前扶住她的胳膊往阁内带了。
知言见福安并无恶意，把匕首收了起来。
“处理一下。”福安吩咐小厮，转身对着贵女们说：“今天是福安招待不周，我会吩咐为各位更换新的菜品，各位先移步偏殿等候片刻。”
知柔踉跄着被宫女扶进偏屋，檀木屏风后飘来若有若无的龙涎香。福安示意宫女退下，殿内顿时只剩烛火摇曳的“噼啪”声。
“七姑娘手可还疼？”
知柔摇摇头，检查了一下全身，除了裙摆的灰并无其他伤口。
“向大娘子和七姑娘是庆元哥哥的同胞兄妹，可知为何设这冬日宴请你们侯府过来。”福安公主似笑非笑地盯着知柔。
“知柔不知。”福安比知柔大了几岁，但会有种压迫感。
“七姑娘这是真糊涂，还是假糊涂？”福安问。
知柔摇摇头，并不应声，半晌才应了一句：“公主心思，知柔实在难以揣测。”
“我不怪你二哥哥。”福安似是松了口气，坐在木椅上。眼角带着泪珠，声音里带着几分哽咽：“庆元哥哥是顶好的人。”
知柔侧过脸去看她，她也不过是刚及笄的女子，面上脂粉未施时，仍带着少女的圆润轮廓，可那双凤目里流转的深沉，却远超这个年龄该有的稳重。
福安突然开口，让知柔浑身血液几乎凝固：“庆元哥哥拒婚，是我授意的。”
“什么？”知柔惊呼，猛地转头，撞进福安平静却带着一丝解脱的目光里。
福安喃喃开口：“是我不想嫁给庆元哥哥。”