残雪消融的清晨，沈砚的銮驾悄然返回长安。朱雀大街上，百姓们正忙着更换桃符，没人注意到那队灰扑扑的车马。直到宫门开启，守卫才惊觉天子回銮。
“陛下！“小禄子跌跌撞撞冲进宣政殿，“您可算回来了！“
沈砚解下沾满风雪的斗篷：“宫中可有异动？“
“有！大有古怪！“小禄子压低声音，“太皇太后梓宫停灵这七日，先后有三位大臣暴毙，都是...都是口吐黑血而亡。“
“朱颜改？“沈砚眼神一凛。
“太医不敢断定。“小禄子递上名册，“但奴才发现，这三位大人当年都曾弹劾过萧远山...“
名册上的朱笔圈注刺痛双眼。沈砚突然想起溶洞里裴琰那句没说完的话——“朝中还有余党“。
“传朕口谕，即刻起...“
“陛下！“侍卫慌张闯入，“不好了！安乐公主失踪了！“
沈砚手中的茶盏“啪“地碎裂。案几上，那半块虎符突然开始发烫，边缘泛起诡异的红光。
“果然来了。“他冷笑，“备马，去太庙！“
太庙的白幡在寒风中猎猎作响。沈砚独自推开沉重的殿门，看见铜钟前站着个熟悉的身影——安乐公主被铁链锁在祭台上，脚心的“凤形胎记“被人用刀剜去，血肉模糊。
“皇兄...“安乐气若游丝，“快走...有埋伏...“
沈砚箭步上前，青铜钥匙插入锁孔。铁链刚开，殿顶突然撒下一张大网！他抱着安乐滚到供案下，网绳擦着衣角掠过，将铜钟罩得严严实实。
“不愧是双生子。“戏谑的女声从梁上传来，“反应就是快。“
萧明珠好整以暇地坐在横梁上，手中把玩着那枚本该葬在落凤坡的凤凰胆。她左脸戴着半张银面具，露出的右脸与溶洞里一般无二。
“你没死？“沈砚将安乐护在身后。
“死的那个是我替身。“萧明珠轻巧地跃下，“就像...“她突然撕开衣领，露出锁骨上的火焰纹身，“当年我娘给赫连明珠当替身一样。“
沈砚这才注意到她脖颈处的疤痕——是易容的接缝！眼前之人根本不是年轻女子，而是至少四十岁的妇人。
“萧远山的正室夫人。“他恍然大悟，“当年假死脱身的...“
“聪明。“萧明珠——现在该叫萧夫人了——抚掌轻笑，“我夫君栽在双生子手里，今日我也让双生子尝尝痛失所爱的滋味。“
她突然击掌三下。殿门轰然关闭，四周墙壁射出无数弩箭！沈砚挥剑格挡，却见箭矢全部射向铜钟，将大网钉死在原地。
“你以为我要杀你？“萧夫人大笑，“错了！我要的是...“她猛地拉动手边铁链，“这个！“
铜钟被铁链拽起，露出下方漆黑的密道。寒风从地底涌出，夹杂着刺鼻的火药味。沈砚心头大震——这密道直通皇宫地下的龙脉核心！
“十七年前，裴琰用凤凰胆封印龙脉。“萧夫人举起血红的珠子，“今日，我要用它炸毁整个长安！“
安乐突然挣脱沈砚，扑向萧夫人：“疯子！“她死死咬住对方手腕，凤凰胆滚落在地。
“找死！“萧夫人袖中滑出淬毒匕首。
沈砚的剑比她的匕首更快。寒光闪过，萧夫人捂着断腕踉跄后退：“你以为这就完了？“她狂笑着踩下机关，“地火已经点燃，一刻钟后...“
殿外突然传来整齐的脚步声。萧夫人脸色骤变：“不可能！我明明调走了玄甲军...“
“你调走的是穿着玄甲的神机营叛党。“周承烨踹开殿门，青铜剑滴血，“真的玄甲军，早就埋伏在太庙地宫了。“
萧夫人面如死灰。她突然扑向凤凰胆，却被沈砚一剑穿心。
“为...什么...“她死死攥住剑刃，“你们...不该...在一起...“
沈砚抽回长剑：“因为从始至终，这都是局中局。“
周承烨吹响警哨，玄甲军立刻涌入密道拆除火药。安乐虚弱地抬头：“皇兄，你们早就知道...“
“嗯。“沈砚轻抚她发顶，“太皇太后锦囊里写的。“
萧夫人的尸体渐渐冰冷。沈砚拾起凤凰胆，发现红光已经消失，变成颗普通的明珠。周承烨从密道出来，手里捧着个铜匣：“找到了，龙脉枢纽。“
铜匣上刻着裴琰的遗言：「双凰涅槃，龙脉永固」。匣中空空如也，只在内壁刻着幅简易地图——指向漠北某处绿洲。
“父亲还活着？“周承烨声音发颤。
沈砚望向殿外渐亮的天色：“该去上朝了。“
宣政殿上，文武百官惊愕地发现龙椅上坐着两位帝王。沈砚举起褪色的凤凰胆：“萧家余孽已除，国本永固。“
周承烨“啪“地打开铜匣：“但先父遗志未竟。“他指向匣中地图，“这里藏着萧远山私通的最后证据——北狄可汗的亲笔盟书。“
老臣们面面相觑。突然，一位白发将军出列跪倒：“老臣愿往漠北！“
“朕亲自去。“周承烨解下青铜剑放在案上，“但朝中不可无主...“
沈砚将虎符一分为二：“朕坐镇长安，你速去速回。“
退朝后，双生子并肩站在角楼上。晨光为长安镀上金边，远处街市传来热闹的吆喝声。周承烨突然笑了：“皇兄，我总觉得父亲还在某处看着我们。“
沈砚摸出颈间银锁：“他一直都在。“
锁芯里藏着幅微型画像，是年轻时的裴琰与沈昭仪。画中人身着戎装，站在落凤坡的夕阳下，背后是连绵的群山与无垠的沙海。
“早点回来。“沈砚轻声道，“别让朕等太久。“
周承烨大笑，猩红披风在风中猎猎作响。他转身下楼的背影，与画中的裴琰渐渐重合，仿佛跨越了十七年的时光长河。
安乐一瘸一拐地走上角楼：“皇兄，我的胎记...“
“那不是胎记。“沈砚望着远方，“是萧夫人用药物做的标记，为了混淆视听。“
“那我的身世...“
沈砚笑而不答。风吹起他的龙袍，露出腰间一块火焰纹玉佩——与萧夫人锁骨上的纹身一模一样。
宫墙外，柳枝抽出新芽。寒冬终将过去，而属于双生子的传奇，才刚刚翻开新的篇章。