粮食的生意总算做完了。
柳芸擦了擦额头的汗，长长舒了一口气。
初夏的阳光毒辣，晒得人睁不开眼。她抬手遮了遮刺目的阳光，朝着沈芸所在的方向走去。这个不听话的小丫头，居然敢一个人偷偷跑出来，真是不知天高地厚。
街道两旁的店铺熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。各色小贩挑着担子来回穿梭，不时有马车驶过，扬起一阵尘土。
柳芸皱了皱眉，加快了脚步。
远远看见沈芸正蹲在一处阴凉处玩石子，身边还围着几个衣衫褴褛的孩子。她时不时发出银铃般的笑声，完全沉浸在游戏的快乐中。
“这孩子...”柳芸眼中闪过一丝无奈，脚步却不由放轻了些。沈芸似有所感，抬头望去。一见到柳芸，立刻欢快地站起身，脸上绽放出灿烂的笑容。她随手将石子塞进袖中，朝着柳芸跑来。
“啪！”一记爆栗重重落在沈芸头顶。
“哎呦！”沈芸捂着脑袋，泪水瞬间涌了出来，“好疼啊！”她委屈地跳开几步，一双大眼睛里盈满泪水，眼眶红红的，“秦姐姐，你怎么这么狠心？”
柳芸冷着脸，眼中却闪过一丝心疼，但语气依旧严厉，“知道疼就好，记住这教训。以后再敢一个人偷跑出来，有你好受的。”
“可是...”沈芸抽噎着，“我知道你在这里啊。而且我还特意告诉了菊儿。”她一边说着，一边揉着被打疼的脑袋，眼泪扑簌簌地往下掉。
周围的孩子们都停下了玩闹，好奇地看着这一幕。
“知道我在这里就安全了？”柳芸冷笑，目光扫过周围，“你看看这些人，谁知道哪个是好人坏人？要是阿珑在玩套路？”
沈芸愣住了，显然从未想过这种可能。她下意识地往柳芸身边靠了靠，目光警惕地打量着四周。
“我...我带了防身的东西。”她小声辩解，同时警惕地护着脑袋，生怕又挨一下。
见柳芸神色依旧严厉，沈芸终于认怂，“我错了，下次不敢了。”她从怀里掏出一把小匕首，“你看，我带了这个。”
话音未落，一直站在一旁的阿珑突然出手，瞬间夺过匕首抵在她颈后。动作之快，令人猝不及防。
沈芸浑身僵硬，连呼吸都不敢，脸色瞬间变得惨白。
“就这点半吊子本事，还想防身？”柳芸接过匕首，塞进自己腰间，“来，我教你两招。”
“什么招？”沈芸立刻来了精神，方才的惊吓似乎已被抛到脑后。
“逃命的本事。”柳芸露出一抹意味深长的笑。
不等沈芸反应，柳芸已拉着她朝难民聚集地走去。
那里盘踞着一群无恶不作的劫匪，是城中人人避之不及的地方。“等等，我们去那做什么？”沈芸有些慌乱，试图挣脱柳芸的手，“那里很危险的！”
柳芸不答，直接将她推了进去，“少废话，跑起来吧！”接下来的两刻钟，沈芸经历了平生最惊心动魄的追逐。
她跑过泥泞的小路，钻过低矮的棚屋，躲过无数伸来抓她的手。汗水浸透了衣衫，呼吸越发急促。
一个转角处，她差点撞上一个醉醺醺的大汉。
那人身上散发着浓重的酒气，眼神浑浊地盯着她。沈芸吓得后退几步，转身就跑。
“站住！”身后传来粗哑的吼声。沈芸不敢回头，拼命往前跑。
她记得柳芸说过，遇到危险时要往人多的地方跑。于是她一头扎进了集市，在摊位间来回穿梭。
身后的脚步声渐渐远去，但她不敢停下。直到一头撞进一个温暖的怀抱。“行了，可以停下了。”
是柳芸的声音。沈芸这才发现，自己已经跑回了最初的地方。她累得像条脱水的鱼，双腿发软，大口喘着气。
“水...水...”她可怜巴巴地看着柳芸。
柳芸递过水壶，看着她狼狈的模样忍不住笑了，“现在知道外面有多危险了吧？”
沈芸灌了几大口水，虚弱地点头，“知道了，再也不敢一个人出门了。”
“找别人也不行。”柳芸正色道，“除非我亲自带你。”
“嗯嗯。”沈芸连连点头，眼中还带着惊魂未定的神色。回程时，沈芸累得连马车都爬不上去，柳芸只好将她拉上车。
看着小丫头瘫在车厢里的模样，柳芸从怀中掏出一包姜钱递给她。
“这是奖励，”柳芸说，“今天的表现还不错，至少知道往人多的地方跑。”
沈芸接过姜钱，脸上终于露出笑容，“是你教的啊。”
“让菊儿帮你按摩，”柳芸叮嘱道，“以后要多练习。下次要是能躲过我半招，就教你新招。”沈芸顿时来了精神，“一言为定！”
看着沈芸被送回府，柳芸笑着摇头。这丫头，倒是恢复得快。
傍晚时分，柳芸家院内热闹非凡。乡亲们排队取粮款，笑声不停回荡。
柳芸坐在账房里，一笔一笔地清点着账目。
阿珑端着茶进来，“夫人，今天是不是太吓着沈小姐了？”柳芸放下算盘，揉了揉太阳穴，“总要让她知道外面的险恶。这世道，不是人人都如她想的那般善良。”
“说得是。”阿珑点点头，“不过夫人也别太担心，沈小姐聪明着呢。”
柳芸望着窗外渐暗的天色，轻声道：“但愿如此。”
夜幕降临，街市渐渐安静下来。
柳芸站在院中，看着满天繁星，这个世道，一个不小心就会万劫不复。她停留了片刻，便转身回到屋内，开始整理今日的账目。
案头的油灯发出昏黄的光，照亮了她专注的侧脸。门外传来更夫打更的声音，“天干物燥，小心火烛......”