沈氏目光落在上首的岑陌身上，眼中略过一丝讶异。她微微侧头，仔细打量着这位传闻中锋芒毕露的三皇子。只见他一身玄色锦袍，举手投足间尽显贵气，却又不失温和有礼，与传闻中那个杀伐决断的形象大相径庭。
“这位就是三皇子？当真与传闻中大不相同啊！”沈氏忍不住低声对慕氏道。
慕氏看着岑陌为了语柔而收敛锋芒的模样，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。她想起前些日子听闻的传言，说这位三皇子为了萧语柔，连御前都敢顶撞。如今亲眼所见，倒真让人不得不信。
“是啊，”慕氏压低声音回道，“谁能想到那个让边关将士闻风丧胆的战神，也有如此温和的一面。”她一边说着，一边热情地招呼着岑陌用茶点，就像对待自家女婿一般。
堂内檀香袅袅，茶香四溢。岑陌举手投足间尽显优雅，与在场众人谈笑风生。萧语柔坐在一旁，虽然低眉顺目，但眼角余光却时不时地瞟向他。
不多时，桂远墨满头大汗地赶了回来。他的衣襟上还沾着些许尘土，显然是匆忙赶路所致。
还未等桂成林开口，岑陌便道：“桂大人请坐近些，本王有澄江县的要事相商。”他的声音不疾不徐，却自带一股威严。
桂远墨受宠若惊，连忙上前。他整了整衣冠，小心翼翼地在岑陌示意的位置坐下。
岑陌谈吐不凡，无论是农田水利还是军事战略，都见解独到。他说起边关战事时眼中闪烁着智慧的光芒，谈及民生疾苦时又显得格外认真。桂远墨听得如痴如醉，不时点头附和。
女眷们渐觉无趣，纷纷低声交谈起来。这时桂琳的侍女匆匆过来，在她耳边低语几句。
桂琳的脸色瞬间变了，她起身走到萧语柔身边，压低声音道：“六妹妹落水晕过去了。”
萧语柔手中的茶盏微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。“府中有大夫，不必担心。”她淡然道，仿佛在说一件与己无关的事。
桂琳意味深长地看了她一眼：“我还以为五妹妹会去看看。”她停顿片刻，又道，“有些人太过贪心，五妹妹心里该有数。”
说完，桂琳若无其事地回到座位。桂婉柔几次看来，她都低头吃茶充作未见。空气中弥漫着一股若有若无的火药味。
一个时辰后，岑陌起身告辞。老夫人笑眯眯地命萧语柔相送，丝毫没注意到桂婉柔眼中闪过的嫉恨之色。
萧语柔送岑陌出府，秋日的阳光斜斜地洒在两人身上，在地上投下长长的影子。
“墨王要入京了。”岑陌突然说道，声音里带着一丝凝重。
萧语柔一惊，纤细的手指下意识地攥紧了衣袖：“这不是引狼入室？”她的声音里带着几分担忧。
“或许是请君入瓮。”岑陌慵懒地靠在廊柱上，眼中带着狡黠的笑意，“就像某人，也想把猎物拖回洞中。”
萧语柔顿时满脸通红，慌忙四下张望。秋风拂过，带起她鬓角的碎发，映着那张羞红的脸，愈发动人。见四下无人，她才稍稍放心。
突然，她的手被人握住，贴在了一个温热的胸膛上。隔着衣衫，能感受到那有力的心跳。岑陌的气息近在咫尺，让她心跳加速。
“阿柔，成婚后，我任你处置。”岑陌的声音低沉而温柔，像是在许下一个诺言。
“好...好的。”萧语柔羞得说不出话，只觉得耳根发烫。
秋风拂过，枫桂如火，映得少女脸颊更红。远处传来下人的脚步声，两人这才依依不舍地分开。
岑陌刚离开不久，一个惊人的消息便传遍龙都——明泽公主被抓，证据确凿，将被鞭笞五十，抄没家产，贬为庶民。
消息传来时，萧语柔正在幽谷品茶。她手中的茶盏微微一顿，眼底闪过一丝复杂的神色。她心知，这“幽禁于府”不过是个幌子，明泽公主活不过这两日了。
“让郗澜多派人盯着公主府。”她对萧瑾低声吩咐，声音里带着不容置疑的命令。
转角处，她遇到了坐轮椅的桂婉柔。秋日的阳光透过树影，在地上投下斑驳的光影，也照亮了桂婉柔阴沉的面容。
“五妹妹如今好不得意。”桂婉柔冷笑道，眼中闪烁着危险的光芒。
“承蒙姐姐照拂。”萧语柔眉眼带笑，语气却带着几分讽刺。
“你以为事事都会如你所愿？”桂婉柔脸上浮现狰狞之色，手指紧紧抓住轮椅的扶手，指节发白。
“不是以为，是本就如此。”萧语柔轻描淡写地回道，转身离去。她的背影在阳光下显得格外挺拔。
夜深人静，萧瑾领着郗澜来到幽谷复命。月光如水，洒在庭院中的石桌上，为眼前的场景增添了几分神秘色彩。
“自柳驸马失踪后，长公主便断了与明泽公主府的来往。”郗澜看着月下沏茶的少女，“不过，明泽公主府的暗卫频繁出入沈府。”
萧语柔纤细的手指执壶倾茶，茶水的清香在夜色中弥漫。
“最可疑的是两个地方——龙王庙和福安寺。周家小厮都是上三炷香就走。”郗澜继续汇报道。
萧语柔给他倒了杯茶，月光下她的侧脸显得格外清冷：“这是暗号，继续派人盯着。”
“主子就不怕明泽公主临死前拉您垫背？”郗澜忍不住问，手不自觉地摸向腰间的刀。
“她一定会。”萧语柔轻啜一口茶，眼中闪过一丝冷意。茶香在唇齿间流转，仿佛在酝酿着什么。
“那...”郗澜的手按在刀柄上，等待着主子的命令。
“喝茶。”萧语柔淡淡地说，目光望向远处的月色。夜风拂过，带来一丝凉意，也带来了即将到来的风暴的气息。