“好。”柳华的声音很轻，却带着决绝。他站在书房中央，窗外的阳光透过窗棂在地上投下斑驳的影子，仿佛命运给他画下的囚笼。
死亡的恐惧如同一只无形的手，扼住他的喉咙。汗水顺着额角滑落，他能感受到自己的心跳声越来越快，却又无可奈何。自从被喂下蝮虺那天起，他就知道自己终有一死。
想到这些年追随明泽，替她做了多少见不得人的勾当，如今能为家族赴死，倒也算是一种解脱。只是不知道，死后是否真的能得到解脱？那些年在深夜里惊醒时浮现的面孔，那些被他亲手毁掉的人，会不会在地府里等着他？
长公主站在窗边，阳光为她镀上一层柔和的金边，却掩盖不住她眼中的冷意。她看着柳华，眼中闪过一丝了然。当初明泽看中这个男人，果然有她的道理。这样的人，即便面对死亡，也能保持最后的体面。
“你很清萧自己的处境。”长公主的声音带着几分赞赏，“比起那些哭天抢地求饶的人，你倒是让本宫刮目相看了。”
柳华没有说话，只是微微垂下头。书房里的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。
明泽从屏风后走出来，裙裾摩擦地面发出轻微的声响。她走到柳华面前，脸上带着几分歉意：“对不起，我也不想...”
“公主不想做却还是做了的事情太多了。”柳华冷笑一声，眼中满是厌恶，“从你第一次让我去对付那个无辜的商人开始，到现在要我替你背负这些罪名，你有哪一次是真的不想做的？”
明泽的手指微微颤抖，她强压下心中的怒火：“柳华，你别忘了，当初若不是我，你早就死在那场瘟疫中了。”
“是啊，你救了我。”柳华抬起头，目光灼灼，“可你救我，不过是为了让我成为你的傀儡。这些年来，我替你杀人放火，陷害忠良，甚至连自己的亲人都不能放过。明泽，你可知道我有多恨你？”
明泽脸上的表情瞬间冷了下来：“既然如此，且行且珍惜这最后时光。你的红颜知己马上就到。”她转身离去，裙摆翻飞，带起一阵冷风。
长公主看着这一幕，嘴角勾起一抹若有似无的笑意：“明泽这丫头，终究还是太感情用事了。”
柳华站在空荡荡的院子里，方才的硬气消失殆尽，恐惧如潮水般涌来。他能感觉到体内的蝮虺在蠢蠢欲动，那种撕心裂肺的疼痛随时可能降临。
内心有个微弱的声音在呼唤：去求她吧，毕竟夫妻一场，她对你一片真心...
但这个念头刚冒出来就被他狠狠掐灭。他还记得当初明泽是如何一步步将他拖入深渊的，记得她是如何用甜言蜜语麻痹他的良知，让他成为她手中的刀。
他拖着沉重的脚步走进书房，在下人的监视下开始写认罪书。笔尖划过纸面，柳华的脸色越来越苍白。汗水打湿了衣襟，他能感觉到体内的蝮虺在翻腾，每一个字都像是在剜他的心。
突然，眼前一暗。柳华的手一抖，墨汁洒在纸上，晕开一片漆黑。
“就快了...”他以为是明泽派人来催促。
“谢驸马似乎不太想死？”一个陌生的声音响起。
柳华抬头，发现院子里的下人都已昏迷，而始作俑者正站在他面前。那是一个身着青衣的男子，面容普通，却给人一种深不可测的感觉。
“你是谁？”柳华警惕地问道。
“一位来替你解围的人。”青衣男子笑了笑，“或者说，一个想要看到明泽倒台的人。”
柳华的心跳漏了一拍：“你是...”
“现在不是说这个的时候。”青衣男子打断他，“你只需要知道，我可以救你，但你必须答应我一个条件。”
“什么条件？”
“等你安全了再说。”青衣男子从袖中取出一个小瓶，“喝下它，可以暂时压制蝮虺。至于逃走的路线，我已经安排好了。”
柳华犹豫了。他知道这可能是个陷阱，但比起等死，他更愿意赌一把。
就在这时，外面传来一阵嘈杂声。
“着火了！着火了！”
浓烟很快弥漫了整个院子。在混乱中，青衣男子拉着柳华消失在夜色里。
消息很快传到了明泽那里。
“什么？起火了？柳华呢？”明泽推开身边的面首，顾不得整理衣衫。
“回禀公主，火势太大，消防队员闯不进去...”
明泽只觉得头晕目眩，没了柳华这个替死鬼，她该去哪里再找一个完美的棋子？更重要的是，柳华知道太多她的秘密，如果他活着...
皇后的眼线很快发现了逃走的柳华。她心思活络起来，柳华背后的柳家在文人中颇有声望，若能利用得当，说不定能为自己谋得一个皇子...
长公主得知消息时，已经预见到了明泽的结局。她靠在软榻上，手指轻轻敲打着扶手。
“她若来求，就说一切有本宫，叫她淡定点。”长公主的声音带着笑意，却让人不寒而栗。
微澜有些担忧：“要是她发现您在套路她...”
“她不会有机会的。”长公主轻笑，“不过是看她还有点用处，苟且偷生几天而已。对了，宁远伯府那个小姑娘，总让我不安心。给明泽传个话，就说她功亏一篑，都怪那位妹子。”
微澜离开后，一瘸一拐地找到自己的信鸽，将它放飞。夜色中，白色的信鸽划过一道优美的弧线，消失在远方。
定远公府内，萧语柔正在为钱涛针灸。
檀香袅袅，少女身上淡淡的幽香萦绕在钱涛鼻尖。他看着她专注的侧脸，心中泛起一丝涟漪。
萧语柔的手法很轻柔，每一针都恰到好处。她的医术在龙都也算小有名气，但真正让人折服的，是她那颗悲天悯人的心。
“好了。”萧语柔收起最后一根银针，“大公子的身子已经大好，不过这一两年还是要注意...”
钱涛打断她：“五妹妹，父亲从西陲带回了一支玉髓参，不如留下来喝杯茶？”
萧语柔犹豫片刻，最终还是坐了下来。她知道钱涛的心思，但她现在无暇顾及儿女情长。
钱涛亲自为她烹茶，举手投足间尽显风雅。茶香四溢，他看着萧语柔的侧脸，心中满是柔情。
一盏茶的功夫，钱涛说了许多，从诗词歌赋到天南海北，无一不精。他想要展示自己的才学，却不知道萧语柔的心思根本不在这里。
萧语柔等了许久不见医书送来，起身告辞。她知道钱涛是在找借口留她，但她不能再耽搁了。
“五妹妹很讨厌我吗？”钱涛眼中闪过一丝黯然。
“不是...”萧语柔正想解释，钱涛已经站起身：“我送你。”
直到萧语柔的马车消失在视线里，钱涛脸上的温柔才渐渐褪去。他转身走进书房，取出一封信，上面写着：“计划已经开始，请静候佳音。”