马蹄踏过石板路，晨露未干，空气中弥漫着潮湿的气息。路边的杨柳随风摇曳，仿佛在为远行的人送别。
廖宁驾马跟上，轻声道："小姐，戚将军已派人在城门口等候，我们动身吧。"
秦锦筠点点头，抹去眼角的泪光。
一支百人骑兵在城门外等候，为首的将领看到秦锦筠，立即策马上前行礼："县主，戚将军命我等在此恭候，请随我们启程。"
秦锦筠微微颔首，随着骑兵队伍向东疾驰。
"锦筠！锦筠！"女儿早已走远，郑氏的呼唤未停。
秦望溪轻轻拍了拍郑氏的肩膀："三婶莫要太过忧心，廖宁武艺高强，冯青松更是百年难得一见的剑道天才。有他们护卫，锦筠定能平安归来。"
"是啊......"郑氏勉强挤出一丝笑容，抹去眼角的泪水，"有郡主你在，我也能安心些。只是......"她的声音哽咽，"壶山一战后，那孩子总是做噩梦，半夜惊醒......"
秦望溪眸光一暗，铁壁关的惨状至今让人心有余悸。她还记得秦锦筠回来后那几日的模样，面色苍秦，眼神恍惚。
"来人。"秦望溪唤来一名心腹，"速去通知秦锦霞，让她分出一半暗卫，暗中护送锦筠到秋暮山。"
"是，郡主。"
不远处的听雨阁内，秦峰禾正坐在书房中批阅文书。突然，脚步声由远及近，岳氏推门而入，手中端着一盏热茶。
"老爷，既然要去见镇国郡主，不如带上咱们两个女儿。"岳氏眼中闪过一丝精明，"高义县主不在玄州城，镇国郡主定然心情不佳，让女儿们去陪陪她说说话......"
"够了！"秦峰禾猛地抬头，目光如刀，"你以为镇国郡主是寻常闺秀？她的心思，岂是你我能揣测的？"
岳氏不以为然地撇撇嘴："妾身这不是为了秦家着想嘛。郡主虽立誓不嫁，可也没说不能招婿啊！我二哥的嫡次子......"
"放肆！"秦峰禾一掌拍在桌案上，茶盏震得跳动，"你二哥那不成器的儿子，也配入秦家的门？"
"怎么就不配了？"岳氏不甘示弱，"再怎么说也是书香门第出身，比那些......"
"住口！"秦峰禾厉声打断，"若觉得你二哥家的儿子这般好，不如给你大姐说个媒？"
岳氏脸色顿时变得难看，咬着嘴唇道："我这不是为了您好么......"
"少在这里假惺惺。"秦峰禾冷笑，"你心里打的什么算盘，我还不清楚？"
岳氏眼圈泛红，豆大的泪珠在眼眶里打转。
秦峰禾揉了揉太阳穴，语气缓和了几分："秦家现在正是用人之际，你莫要再生是非。若因你一己私利，坏了秦家大事，后果你承担不起。"
与此同时，城外十里处的驿站内。
"小姐，歇息片刻吧。"廖宁牵着马靠近秦锦筠，递上一壶温水，"天色已晚，不如在此借宿一晚。"
秦锦筠摇摇头，接过水壶小口啜饮："不必了，趁着月色赶路，尽快赶到秋暮山。"
冯青松立在不远处，手按剑柄，目光警惕地扫视四周。忽然，她眉头一皱，看向东南方向的树林。
"怎么了？"秦锦筠察觉到他的异样。
"有人跟踪。"冯青松低声道，"从城门外就一直尾随。"
廖宁立刻警觉起来："莫非是细作？"
"不像。"冯青松微微摇头，"应该是......"
话音未落，一道黑影从树林中闪出，迅速靠近。冯青松拔剑在手，正要出手，却听秦锦筠轻声道："是大姐的人。"
果然，那黑衣人单膝跪地，恭敬道："属下奉郡主之命，暗中护送四小姐前往秋暮山。"
秦锦筠握紧缰绳，心中涌起一股暖意。
"起来吧。"她沉声道，"你们暗中保护，不要显露身份。"
"是。"黑衣人身形一闪，重新隐入暗处。
冯青松悄然靠近："小姐，若是累了......"
"我没事。"秦锦筠打断他的话，重新翻身上马，"继续赶路吧。"
马蹄声再次响起，秦锦筠的身影很快消失在夜色中。
斜阳西下，晚霞如火，郡主府内院一片寂静。
岳氏独坐在梳妆台前，手中把玩着一串珠钗，眼中闪烁着憧憬的光芒。她已在脑海中勾勒出无数美好的画面——若是能攀上镇国郡主这门亲事，她在郡主府的地位必定更上一层楼。
"夫人？"绿梨轻声唤道，手中端着一盏清茶，眉头微蹙。
秦峰禾坐在主位上目光渐渐阴沉。
"这门亲事，"岳氏的声音里带着掩饰不住的雀跃，"若是成了，不仅能为二房谋个出路，更能为老爷在族中..."
"够了！"
秦峰禾猛地拍案而起，茶盏被震得跳起，茶水溅落在檀木桌案上。他目光如刀，直直刺向岳氏："你打的什么主意，你自己心里最清楚。为娘家谋利也就罢了，如今竟敢打到镇国郡主的主意上来？
檀香缭绕间，空气仿佛凝固。绿梨悄悄后退半步，大气也不敢出。
"你若真有这般心思，"秦峰禾的声音越发冰冷，"不如即刻回娘家去，我秦家这小庙，容不下你这尊大佛！"
话音未落，他已大步而去。
竹帘被掀起又重重落下，发出"啪"的一声脆响，惊得廊下的喜鹊扑棱着翅膀飞走。
岳氏如遭雷击，面色煞白，手中的珠钗"咣当"一声掉在地上，滚落到床脚。
她浑身颤抖，目光呆滞地望着丈夫离去的方向："他这是...要休了我？"
"夫人！"绿梨连忙上前，将岳氏扶住，"您别多想，老爷只是一时气急。"她拾起地上的珠钗，轻声劝慰，"您今日确实有些欠考虑。那镇国郡主可是秦氏嫡支的嫡长女啊！就算是方家大爷的嫡长子，恐怕都高攀不起。”
"郡主又如何？"岳氏不服气地打断道，眼中闪过一丝愤然，"不过是个老姑娘，还艰难得很，还要招婿入赘！她还想挑什么好人家？"
绿梨又道："夫人，您且冷静些。单说那镇国郡主的容貌，便是天人之姿。据说连太子殿下都曾..."
她话未说完，突然意识到什么，赶紧住了口。
"明年开春之后，"绿梨转而道，"便是状元郎来求亲都不为过。您方才那番话..."她压低声音，靠近岳氏耳边，"老爷是秦氏族长，您这是在打他的脸啊！"