兖州帅府大堂内，一片寂静。檀香袅袅升起，在阳光下形成一道淡淡的烟雾。
钱谦益手持檄文，目光如炬，声音铿锵有力：“毁我孔林，拆我孔庙，中华数千载文明礼教，诗书典则，尽数荡然！此乃开天辟地以来未有之大变！”
他的声音在大堂内回荡，目光扫过在座的南京五部尚书和众多侍郎。每个人的脸上都写满了凝重。
“受之兄此言差矣。”史可法揉了揉眉心，语气中带着几分疲惫，“鞑子入山东，所为何来？若真要毁孔林，何必大张旗鼓？”
钱谦益正要开口反驳，一旁的黄澍突然拍案而起：“史阁老此言差矣！圣人之道，礼教之基，岂容亵渎？如今圣驾被挟，我等岂能坐视不理？”
这位江陵巡按御史的话语中带着几分咄咄逼人。他本不该出现在兖州，却因朱慈烺改革监政院而被召至此地。
“黄大人，”钱谦益眼中闪过一丝寒意，“何来天子被挟之说？太子殿下奉旨出征，难道还能是假的不成？”
大堂内的气氛顿时紧张起来。众人面面相觑，谁都没想到这两位东林党的重臣会在此时起了龃龉。
“诸位！”史可法站起身来，“当务之急是要稳住山东局势。太子殿下已至济南城下，马上就要到兖州了。我等还是先议一议如何应对为好。”
与此同时，济南城内一片紧张氛围。
高杰的官署内，传令兵来来往往。一道道军令从这位援剿总兵手中发出，飞快传遍城中各处。窗外传来士兵操练的声音，马蹄声和兵器碰撞声不绝于耳。
“报！”一名斥候匆匆跑入，额头上的汗水还未擦干，“太子殿下的大军已至城外十里，约有四万之众！”
高杰斜倚在指挥席上，头疼不已。他的两个心腹大将李成栋、李本深分坐两侧，都露出忧虑之色。
“总戎，”李成栋压低声音道，“不如弃城南下？眼下形势不明，若是...”
高杰猛地一拍案几：“北有鞑子，西有闯贼，你让老子往哪里走？”
“去兖州投奔史部堂如何？”李本深小心翼翼地建议，“有史部堂硬生生扛着，咱们也好左右逢源。”
正说话间，一名家丁匆匆进来：“总戎，夫人到了。”
“好，正好与她商议。”高杰眼前一亮。
“夫人没有入城，去了柳岸镇。”
高杰的脸色瞬间阴沉下来。他太了解自己这个夫人了，她若不入城，必有深意。难道她已经看出了什么？
“传令下去，”高杰沉声道，“加强城防，严密监视城外动向。传我军令，但凡发现可疑人员，格杀勿论！”
济南城头上，士兵们紧张地注视着远处的尘土。朱慈烺的大军正在逼近，那支以战胜鞑子闻名的克难新军，即将兵临城下。
高杰站在城头，望着远处的旌旗。寒风吹起他的衣袍，也吹乱了他的思绪。史可法给的银子不少，可朱慈烺手中的权柄更大。这一步该如何走？
城下，克难新军已经开始安营扎寨。军营中号角声此起彼伏，战鼓声震天动地。
朱慈烺的中军大帐内，气氛凝重。
“殿下，”吴伟业拱手道，“高杰此人向来反复无常，不如先礼后兵？”
朱慈烺摇了摇头：“高杰此人，我已经摸透了。他现在就像是困兽，越是示弱，他反而越会得寸进尺。”
“那依殿下之见？”
“传我军令，”朱慈烺眼中闪过一丝锐利，“命李率泰率骑兵绕到城北，断其退路。再命孙应元率水师封锁大运河。我倒要看看，他高杰还能往哪里跑！”
夜幕降临，高杰的府邸内，灯火通明。
“总戎，”李成栋低声道，“城中粮草不多，若是太子殿下围城，我们撑不了多久啊。”
高杰坐在太师椅上，眼神阴晴不定：“你以为我不知道？可现在的问题是，投降了又能如何？太子殿下会相信我吗？”
“那依总戎之见？”
高杰沉默良久，突然问道：“夫人那边可有消息？”
“回总戎，夫人只说让您三思而行，切莫意气用事。”
崇祯十七年七月初七，济南府历城县境内的官道上，一支商队正疾驰而过。
马蹄声急促，扬起漫天尘土。烈日当空，暑气蒸腾，道路两旁的庄稼在微风中摇曳，远处的山峦若隐若现。
领头的是一位身着红衣的女子，面纱遮面，但从那婀娜的身姿和优雅的骑姿便可看出不是寻常人物。她时不时回头张望，眼中闪过一丝警惕。
在她身后紧随着一位白衣妇人，同样蒙着面纱，宽大的衣衫遮掩了身形。她骑在马上，不时低声与身边的护卫交谈，语气中带着几分焦虑。
“前方可有异常？”白衣妇人问道。
一名护卫策马上前，压低声音回答：“回禀夫人，前方十里处有一队人马，看旗号似是官兵。”
“绕道。”红衣女子果断下令，“现在不宜节外生枝。”
这支看似商队的队伍，每个人都配备着刀弓火铳，胯下骏马更是精挑细选，一看便知来历不凡。他们避开了历城县城，转道向东，直奔二十里外的柳岸镇而去。
柳岸镇曾是济南府最繁华的商镇之一，依托大清河水运，商贾云集。街道两旁曾经店铺林立，茶楼酒肆鳞次栉比。但自从五年前玄军入寇，这座繁华了两百余年的商镇逐渐衰败。
如今的柳岸镇，萧条得几乎看不到人影。残破的店铺招牌在风中摇晃，发出吱呀的响声。街道上堆积着厚厚的尘土，偶有几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角。
唯有靠近码头处还有几间铺子在勉强支撑，其中一家酒楼的掌柜见到这支队伍到来，连忙迎了上去。他身材瘦小，眼神却格外机警。
“穿越山岭，目光扫向远处，山巅矗立着一块古朴的石碑：龙岭北斗长城岭！”掌柜拱手说道，目光在红衣女子身上停留片刻。
红衣女子勒马而停，声音清冷：“原来是长城岭的朋友，凤凰山红娘子，有礼了。”
这一番黑话交谈，道出了双方的身份。酒楼是长城岭山匪的产业，而来者更是名震江湖的红娘子。她现为太子朱慈烺军师李岩之妻，当年在信阳凤凰山纵横时，便是一方豪强。
掌柜闻言大惊，连忙跪地行礼：“小的有眼不识龙岭，还请红夫人恕罪。”
“起来吧。”红娘子摆摆手，目光扫过四周，“店内可有闲杂人等？”
“回夫人的话，店里只有几个伙计，都是自己人。”掌柜擦了擦额头的汗珠。
红娘子却不再理会他，转身搀扶白衣女子下马：“邢姐姐，这里虽是黑店，但看着还算干净。”
“黑店就黑店，能有额黑吗？”白衣女子咯咯笑道，浓重的陕音暴露了她的来历。她摘下面纱，露出一张风韵犹存的脸庞。
这位便是当年坑了闯王李自成，又与其部将高杰私奔，威震江湖的邢娘子。