夜色中，朱英隐藏了气息，远远地缀在几人后面，保持着一个刚好能察觉他们动向的距离。董秀莲等人如她所说装作搜刮沿途灵草，走得极慢，因此她可以追追停停，一边调息一边跟着。
灵气在经脉中奔涌着走了几个涨伏，朱英缓缓睁开眼，微不可察地呼出一口气。
四年前绝境之下的极端之举几乎摧毁她的经脉，若不是朱英多年锻体，好不容易夺回来的仙途差点又毁于一旦。幸亏三位长老连夜带她们回了三清山，把她丢进造化炉中，与无数珍贵仙草一起小火慢炖七七四十九天，炖没了洪霞洞一百年的收成，从此荣登抱朴长老见了就吹胡子瞪眼的黑名单，走上了给洪霞洞打工还债的不归路。
虽然债台高筑，但不得不说，贵有贵的道理，仙草不仅帮她修复了肉身，拓宽了经脉，还令其更加坚韧，以至于将过往残余的杂质旧疾都洗干净了，简直帮她省下了五十年洗髓锻体、巩固修为的功夫，名正言顺地立稳了境界。
不过凭机缘进阶终究是捷径，她没像旁人那样一步步走过来，除剑以外，哪哪都欠缺。朱家闹着玩似的学堂着实误人子弟，朱英到三清山后如同井底之蛙登上岸，总算是开了眼，方才知道她的符法基本功一塌糊涂，比一些野路子的散修还不如，使出来都自惭形秽，也不好意思向化神长老请教怎么变化手诀，遂乖乖领了弟子名牌，进学宫听课去了。
想到这里，她又叹了口气，看着自己修长的手指发起了愁。分明她一直勤勤恳恳，从不怠惰，怎么四年练下来，这双手还是跟牛蹄子似的笨呢？
大抵她的确就不是那块料，此生注定是与奇妙的术法无缘，只能和铁疙瘩白头偕老了，朱英不无悲伤地想。
东方天际泛起一线鱼肚白，破晓将至，三更的寒气被逼得节节败退，正是行走一夜之人最为放松倦怠之时，若那妖兽果真聪明，就该选在此时现身，杀他们个措手不及。
刚想到这里，朱英灵感便被触动，陡然凝神，抬头望向四人的方向。
来了。
董秀莲最先察觉风中微弱的异动，谨慎地站住脚步：“稍等，有东西冲过来了。”
马应举呵欠才打到一半，慌忙收了回去，三张符咒出现在手心：“哪哪哪？”
“风为耳目，气为灵通，聆。”李瑶瑶闭目三息，猛地睁开眼睛：“乾位，离位，艮位！”
马应举的符咒应声往三个方向打出：“破障！”
“嗤啦——”
出乎他们的意料，飞来之物仿佛不堪一击般，甫一照面就被破障符轰成了碎片，四散炸开，却几乎悄无声息，只发出了丝线摩擦的轻柔之声。
董秀莲定睛仔细一瞧，原来那竟是盘绕起来的几团黑色蛛丝球，被马应举在空中打散，反倒天女散花般落到四周的林木上，一时间草木被腐蚀声此起彼伏，将她们围困在中央：“不好，上当了，它想困住我们！”
“哼，想得美，”李瑶瑶冷笑一声：“风刃！”
密林中骤起狂风，霎时如同百道刀锋前仆后继地向蛛网割去，但与上回不同的是，那黑色的蛛丝韧性极强，被风刃卷过非但不断，反而越拉越长，几乎叫包围圈愈发扩大了。
霍思齐脸色变了变：“这丝有古怪，瑶瑶停下，不能用风！”
李瑶瑶眼见法术起了反作用，心中也是一惊，却不肯轻易认输，手上法诀飞速变幻：“好，不让切，我便烧给你看，明炎！”
熊熊大火冲天而起，蛛丝但凡被火舌舔到个边，便如同点燃了火绒一般，以摧枯拉朽之势燃烧殆尽，连带着附着的草木也一同化作飞灰，周围密密麻麻的蛛网顿时少了三分之二。
滚滚浓烟中，四人警惕地背靠背站在火圈中央，马应举拿袖子掩住口鼻，挡住呛人的黑烟，担忧地问：“朱师妹只叫我们引出人面蛛，却没说之后怎么办，她到底有何法子？”
李瑶瑶维持着明炎咒手诀，不忘讽刺他：“修行近百载，临阵需要一个入门四年的丫头教怎么办，马师兄真有本事。”
霍思齐皱紧眉头放出神识探查片刻，忽然意识到不对劲：“瑶瑶，火势怎么越烧越大了，是你故意的吗？”
李瑶瑶愣了愣，手诀迅速转为收势，可周遭火势却丝毫没有减小，反而失控般继续向外扩散，顿时慌了神：“怎么回事？为何我控制不住了？”
董秀莲闻言心里一沉，急急放出神识，顿时倒吸了口凉气：“糟了，附近全是引火藤，那畜生是故意的！”
引火藤是一种山中常见的藤条，因其木料干燥疏松，遇火则剧烈燃烧，常被人当作便宜柴火砍回家中。三清山脉里没谁需要柴火，于是这一片引火藤肆意蔓生，竟长成了将近百丈的藤条网。
李瑶瑶这把火好比是捅了马蜂窝，一时间四面火起，鸟惊兽散，怎么都浇不灭，直把众人急得手忙脚乱，焦头烂额。
“先出去再说！”董秀莲大声道，率先往一处缺口掠去，可她才刚飞身而起，又立马退了回来，脸色已难看到了极点：“原来如此，先是蛛网，又是引火藤，就是为了拖延时间，小马别动，外面的黑烟有毒，那畜生估计已经在毒烟里又织了一张网了。”
霍思齐拉住脾气火爆的小师妹，凝重道：“人面蛛行动本就隐秘，速度又极快，贸然闯进毒烟里，我们三人不一定能脱身，但若不走，又可能被它逐个击破。董师姐，怎么办？”
“好个妖兽，竟把我们都摆了一道，它要我们慌不择路，我们便偏不硬闯，倒看它如何来捉我们。”
董秀莲眯起眼睛，捏碎了一道符，周身顿时覆上一层护体金光：“更何况，我们不是也还有后手么？”
后手？难道是指朱师妹？
霍思齐本想问，想了一想，又压了下去。虽然他并不怎么相信光凭一个小姑娘就能扭转乾坤，即便她有开光修为，再加上压箱底的法宝，或许能抵得上四阶妖兽，但临阵对敌不光拼硬实力，仅仅入门四年，恐怕连三清山都没下过几回，怎会有与妖兽拼杀的经验？
不过既然董师姐相信，就必然有她的考虑，他也只好忧心忡忡地暂且相信了。
“马师兄，后面！”毒烟环绕中五感受阻，风聆术反而异常好用，李瑶瑶脱口而出时，董秀莲已闪身到马应举身后，一道符咒飞速拍出：“轰！”
金丹与四阶妖兽斗法，余下三人差了个大境界，插不上手，霍思齐将李瑶瑶护在身后，一掌化掉了余波，叮嘱她道：“霍师姐自有办法，你不要妄动，且看着。”
那人面蛛一击被逼退，立刻缩回了毒烟中，片刻后，又从另一个方位闪电般袭来，董秀莲反应极快，一掌将马应举推开，只身迎上，掌心符咒无火自燃，轰然间雷声大作：“破邪斩妖，伏魔摄精，五雷听召！”
雷光劈落，总算将那妖兽坚不可摧的外甲轰出道深深的裂纹，人面蛛痛苦的尖叫一声，被激出了凶性，非但不逃，反而从毒烟中现出身形，腹部高抬，喷出一张紧密织就的蛛网，同时八条长足暴怒地朝前刺去，董秀莲被蛛网困住，动弹不得，体表的金光咒在那淬了毒的足尖下剧烈颤抖，眼看就要碎裂。
“朱师妹，这样足够了吗？”董秀莲大喝一声，一道人影就在此时从天而降。
“叮——”
朱英三剑斩断了扎在董秀莲身上的蜘蛛腿，因为速度太快，三声几乎重叠成了一声，又手腕一翻，长剑轻盈地挽了个花，仿佛只是随手一划，董秀莲身上那些难缠的蛛丝却竟然毫无抵抗之力，所过之处如秋风扫落叶，密密麻麻的蛛网霎时四分五裂。
人面蛛还没反应过来就断了三条腿，乌血喷涌而出，霎时发起狂来，声浪震天，浓稠到几乎升腾的毒液铺天盖地地乱喷，就连董秀莲也忍不住惊呼：“师妹小心！”
所有这些皆不能阻挡朱英半分。
只见她面不改色地高高跃起，一式禁水破空挥出，剑气“呼”的荡开了血与毒，为她让出一条直取首级的大道。
瞬息之间，周围四人仿佛看见了那漆黑剑锋上缠绕的明光，灿白炽烈，如同黑云之中的雷霆，几乎让旁观者都生出了惧意，更别说直面其锋芒。
浩荡天威之下，一切妖邪皆无所遁形。
“嗤。”
与前面的声势浩大不同，伴随着剑锋刺穿甲壳的轻声，人面蛛疯了似的牙齿胳膊腿刹那间如同被施了定身术，全数静止了。朱英一剑轻描淡写地了结它的性命，又将剑锋往下按了三分，确保已死得透透的，才收回长剑，剑与剑鞘碰出“呛啷”一声清响。
及至此时，漫天毒血终于哗啦啦的落下来，人面蛛释放的寒性灵气勾动了湿气，烧焦的密林中淅淅沥沥地下起了一场有毒的黑雨。
朱英不甚熟练地捏了个避水诀，回头一看，就发现四个人也跟被施了定身术似的，全都一动不动，直勾勾地盯着她。
“……”
这就是她为什么不爱与人结伴猎灵兽。三清山身为道门正统，里面全是斯文人，擅画符擅布阵不擅打架，更别说像她这么凶神恶煞地打架，每次有人看见，都跟良民见了流氓头子一样，看得她浑身不自在。
朱英嚼吧嚼吧嘴里的解毒丹，“咕噜”一声咽了，诚恳地问：“师兄师姐，不趁热取内丹吗？再过一会品质就不好了。”
李瑶瑶仿佛见了鬼：“剑、剑修？”
虚岁二十的开光期剑修？？
如果说别的道是入门易，精进难，剑道就是入门难，精进更难，练剑两百年还卡在筑基含恨寿终的大有人在，就连剑道堂的中正都没事就把学生往外赶，美其名曰行善积德。
能进三清山的谁不是天赋异禀，大家都很珍惜机缘，除非想不开，没人去讨这口苦吃，因此三清山的剑修极其稀少，放眼整个学宫，恐怕也只有百中二三，属于稀缺物种。
若是再加上二十岁开光期这个前提，那就不是稀缺了，是神话物种。
毕竟剑道可不是光靠嗑丹药就能嗑出来的，哪怕她打娘胎里就开始练剑，要怎样才能用二十年修到开光？
马应举也难以置信，呆呆地问：“可我并未听修剑道的师弟提起……”话才说了一半，他就自己反应过来，咬了舌头：二十岁的开光期剑修哪还需要在学宫里听什么课，再给她百来年，她都能在学宫讲课了！
他不提倒罢，提起来朱英自己也觉得哭笑不得：“那是因为剑道堂的中正不让我进，我第一回进去就被他赶出来了，让我哪凉快哪待着去，别扰乱他课堂。”
霍思齐迷惑地问：“朱师妹这般天才，早该进内门了，为何还一直待在学宫？”
“这……”朱英挠挠头，“我大概也不算是三清的弟子吧，能听听学宫的课已经足够了，拜不了内门的长老为师。”
几人默不作声地对视一眼，心中都已了然。
居然叫李瑶瑶说对了，这还真是哪家隐姓埋名的大小姐，家中另有传承！
董秀莲回想起什么似的：“我记得，四年前有段时间怪事不断，先是天裂之变，随后整个学宫的丹道弟子奔走相告，说造化炉开了，若能抓紧时间蹭到丹运，丹药成色要比以往好上三成。朱师妹好像就是在那段时间来的学宫吧？”
或许是预见到山雨欲来，才把自家的大小姐送来三清山历练，也算是提前做准备了。
朱英想起这事就眼前一黑，叹了口气：“的确，这回自告奋勇与师兄师姐们同猎，也是因为有位师姐急需人面蛛的毒腺作丹材。”
几人又是一惊，四阶妖兽的毒腺自然只能炼四品往上的丹药，外门弟子大多境界不高，开不了这么高品阶的炉，多半是洪霞洞的内门弟子。
压根没人往打工还债的方向想，都道她虽人在外门，却与内门关系匪浅，身份果然不俗。
“所以……”
朱英眨眨眼睛，看面前四人神态各异，全然不知他们在乱猜什么，只是再次诚恳地问：“真的不取内丹吗？”