五更梆子刚敲过三下，刑部大牢外的老槐树上就落满了乌鸦。
沈知意裹着素色斗篷站在人群最前排，手指在袖中掐得生疼。
秋露凝在青石板上，倒映着天边将散未散的残月，像块蒙了血雾的铜镜。
“三十鞭！“
刑官沙哑的嗓音惊飞了鸦群。
裴琰执鞭的身影在晨光中格外刺目——朱红官服下摆的金线云蟒随动作翻涌，仿佛真要活过来咬人。
他今日束发的玉冠是兄长去年所赠，青玉在曦光中泛着冷冽的光。
“啪！“
第一鞭下去，陈叔后背就绽开道血痕。
老校尉六十多岁的身体晃了晃，囚衣领口露出半截褪色的平安符。
沈知意突然想起三日前，这个曾教她骑射的老人被拖走时，靴底还沾着给她买的松子糖。
“九！“
鞭梢卷着碎肉甩在刑柱上。
裴琰腕间那根戴了五年的红绳不见了，取而代之的是道新鲜结痂的咬痕。
沈知意呼吸一滞，那是朔月蛊发作时他惯常咬的地方。
“二十！“
陈叔终于跪倒在地，怀中有物件当啷滚出。
裴琰靴尖状若无意地一勾，那东西便滴溜溜转到了沈知意绣鞋边——半枚永通泉货，边缘“沈“字小篆的刻痕里还嵌着黑褐色的血痂。
铜钱背面有道新鲜的斩痕。
沈知意用脚尖轻轻一拨，露出内侧被血糊住的“叁“字。
这是兄长失踪前留给她的暗号，叁代表“危“，永通泉货则是“刑部内应“的代号。
三更的梆子隔着三重院墙传来时，沈知意正在剥裴琰背上的金线。
烛台里掺了曼陀罗汁的灯油噼啪作响，照得满墙刑具影子张牙舞爪。
“你可知陈叔背上缺了哪块皮？“裴琰突然开口，声音哑得像吞了炭。
他伏在檀木案上，后背三十七处金线埋穴处已经化脓，最严重的那处正在肩胛骨，露出点青黑色的刺青边缘。
沈知意银剪一顿：“是当年北疆军独有的狼头刺青？“
“是调兵虎符的拓印。“裴琰闷哼一声，一段染血的金线被抽出来，“陈叔用硝石混着人皮膏，把虎符纹在了自己背上。“
烛火突然爆了个灯花。
最后那段金线带出的羊皮纸薄得近乎透明，沈知意对着光源才看清上面兄长特有的飞白体——“九霄阁左使即“五个字后面，残留着半个被血晕开的“裴“字笔画。
“不可能......“她手一抖，羊皮纸飘落在裴琰渗血的腰线上。
烛光透过纸上的血渍，在地砖上投出斑驳的影，像极了小时候兄长教她认的甲骨文。
裴琰突然翻身攥住她手腕：“那夜在九霄阁，我看见令兄的断剑插在左使面具上。”
他掌心烫得吓人，朔月蛊的红纹正顺着血管往心口爬，“但剑柄刻着谢家暗记。“
窗外传来极轻的瓦片滑动声。
沈知意突然吹灭蜡烛，在黑暗中摸到裴琰腰间冰凉的玉带钩——这是兄长去年上元节赠他的，内里藏着三根见血封喉的透骨钉。
谢无咎的玄铁面具在鲛人灯下泛着蓝光。
他指尖的药瓶里，七颗解药碰撞声清脆得像算盘珠子。
沈知意蜷在房梁阴影里，数着底下十二个黑衣护卫的呼吸频率。
“我要沈知意。“谢无咎突然用指甲刮擦瓶身，刺耳的声音让裴琰睫毛颤了颤，“听说她兄长临死前，把《山河社稷图》的下落刻在了她琵琶骨上？“
裴琰今日特意束了那顶青玉冠，此刻正随着他低头的动作在颈侧投下阴影：“谢大人消息灵通。“
他袖中暗弩的机关发出细微的咔嗒声，被药铺外突然响起的更鼓掩盖。
“不如先验货？“谢无咎突然掀开袖口，腕间赫然缠着沈知意去年端午编的七彩绳结，如今已经被血浸成了黑红色。
房梁上的沈知意浑身发冷。
这绳结她只编过两条，一条给了兄长，另一条......
“好。“
裴琰这个字轻得几乎听不见。
就在谢无咎仰头大笑的瞬间，青玉冠突然迸裂，十二枚玉片暴雨般射向四周。
沈知意同时甩出腰间软剑，剑风扫落药瓶的刹那，她看清瓶底粘着的玉佩穗子——那是兄长从不离身的和田玉坠，此刻却系着谢家独有的双鱼结。
混乱中有人撞翻了鲛人灯。
借着骤然亮起的火光，沈知意看见裴琰袖箭射穿了谢无咎的面具，露出的下半张脸上有道陈年箭疤——和兄长左颌的伤疤一模一样。
四更的雾气渗进地牢时，沈知意正在拼凑铜钱上的线索。
陈叔咽气前塞给她的另半枚铜钱上，“柒“字旁边多了一道刮痕——这是兄长惯用的密码，代表“第七个“。
“永通泉货背面是星图。“裴琰突然出现在铁栏外，手里提着盏诡异的蓝灯笼，“三十年前太祖铸这批钱时，在里面藏了边防要塞的密道图。“
沈知意摸向袖中暗器的手突然顿住。
灯笼光透过裴琰的官服，照出他心口位置若隐若现的金线——那是比后背更复杂的埋线手法，线头在皮下组成一个“沈“字。
“你......“
“令兄发现的秘密。“裴琰解开衣襟，心口皮肤上布满细密的针眼，“九霄阁真正的左使，把边防图纹在了十二个死士身上。“他指向自己心口的金线，“这是最后一块拼图。“
远处传来打更人沙哑的吆喝。
沈知意突然想起三年前那个雪夜，兄长醉酒后说过的话：“知意，这世上的真相都像朔月时的月亮，你看得见光，却摸不到形状。“
地牢突然剧烈震动。
裴琰扑过来时，沈知意看到他后颈露出的刺青——不是北疆军的狼头，而是兄长最爱的《山海经》文鳐鱼，鱼眼处正渗着新鲜的血珠。
五更天的风裹着火药味刮过飞檐时，沈知意终于拼齐了所有铜钱。
阁顶的谢无咎摘下面具，左颌箭疤上新添的刀伤还在渗血。
“小妹。“他笑得和从前一样温柔，手里却握着引爆机关的引线，“你可知陈叔剥下的皮在哪？“
裴琰的剑尖在颤抖。
沈知意突然想起昨夜在地牢，他塞进她手里的那截金线——线头上用血画着个歪歪扭扭的糖人，正是小时候兄长常给她买的那种。
“在裴大人背上？“她故意提高声调，同时将铜钱按星图排列，“还是说......“突然扬手将铜钱抛向空中，“在九霄阁的匾额后面？“
晨光穿透铜钱孔的刹那，十二道金光同时射向谢无咎。
裴琰的剑却突然转向，斩断了沈知意身后突然出现的铁索——那上面缠着的，正是陈叔背上缺失的那块人皮。
爆炸声响彻云霄时，沈知意看见裴琰用身体护住了那块人皮。
硝烟中浮现出完整的边防图，而谢无咎最后的惨叫里，混着兄长教过她的北疆童谣。
朔月将尽，天终于亮了。