石桌上的魔法阵泛着微弱的蓝光，映照在莱昂纳德布满皱纹的脸上。他苍老的手指轻轻摩挲着那枚古老的徽章，指腹感受着徽章表面细微的凹痕——那是已经失传的古代符文。实验室的烛火在他深邃的眼眸中跳动，仿佛在燃烧着某种不为人知的决心。
“父亲，接下来我们该怎么做？“莱昂的声音打破了沉默。他的指节因长时间紧握而发白，衣袖上还残留着昨夜战斗留下的焦痕。
莱昂纳德没有立即回答。他缓缓翻开那本泛黄的古籍，羊皮纸发出细微的脆响。书页上密密麻麻的古代文字在烛光下若隐若现，有些字迹已经模糊得几乎无法辨认。
“星界封印...“老人轻声念道，指尖停在一幅复杂的魔法阵图案上，“这是唯一能禁锢星陨矿力量的方法。“
艾丽莎凑近了些，淡金色的发丝垂落在书页上。她突然倒吸一口冷气：“这需要星辉水晶？那不是传说中的...“
“确实存在。“莱昂纳德打断了她，从怀中取出一块残缺的地图。地图边缘已经泛黑，像是被火焰灼烧过。“在遗忘之地的最深处，有一座古代炼金术师的圣地——星辉之谷。“
赫尔塔尔从阴影中走出，他的兽瞳在昏暗的光线下泛着微光：“我去过那里。“他的声音低沉而沙哑，“谷口有守护者，不是活物...也不是死灵。“
莱昂猛地抬头：“你为什么不早说？“
混血骑士的嘴角扯出一个苦笑：“因为没人能从那里活着回来。至少...没有纯血种。“
房间陷入死寂，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。莱昂纳德突然站起身，他的长袍带起一阵微风，吹动了桌上的烛火。
“准备出发。“老人的声音不容置疑，“带上足够的银粉和月长石，还有...“他的目光扫过赫尔塔尔腰间的佩剑，“...勇气。“
黎明前的雾气笼罩着遗忘之地的边缘。莱昂紧了紧斗篷的领口，冰冷的露水已经浸透了布料。在他身后，艾丽莎正仔细检查着随身携带的炼金器具，她的动作娴熟而精准，每一件工具都被擦拭得一尘不染。
“看这个。“赫尔塔尔突然蹲下身，粗糙的手指拂过地面的一道凹痕。那痕迹很新，边缘还残留着某种粘稠的黑色物质。“黑蔷薇的人来过，不超过三天。“
莱昂纳德蹲下身，从怀中取出一个小瓶。瓶中的粉末洒在痕迹上，立刻发出嘶嘶的声响，腾起一股紫色的烟雾。
“他们也在找星辉水晶。“老人的声音变得凝重，“我们得加快速度。“
森林在他们面前展开，参天的古木扭曲着枝干，像是无数伸向天空的枯手。树皮上布满了奇怪的纹路，隐约组成了某种古老的警告。赫尔塔尔走在最前面，他的每一步都小心翼翼，兽耳不时微微抖动，捕捉着林中最细微的声响。
“别碰那些蘑菇。“他突然警告道，用剑尖指了指路边一簇发着蓝光的菌类，“它们会释放致幻孢子。“
艾丽莎迅速从包里取出几块浸过药水的布条分给大家：“蒙在口鼻上。“
随着深入，森林变得越来越诡异。树干上开始出现半透明的结晶，像是树木流出的眼泪凝固在了空中。莱昂忍不住伸手触碰，却在接触的瞬间猛地缩回手指——那些结晶冰冷得像是寒冬的钢铁。
“我们到了。“赫尔塔尔停下脚步。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。山谷入口处矗立着两尊巨大的雕像，它们的外形既不像人类也不像任何已知的种族。雕像表面覆盖着同样的透明结晶，在晨光中折射出七彩的光芒。更令人不安的是，雕像的眼睛似乎在随着他们的移动而转动。
“古代守护者...“莱昂纳德的声音里带着敬畏，“不要直视它们的眼睛。“
他们贴着岩壁，小心翼翼地穿过雕像把守的入口。就在赫尔塔尔最后一个通过时，一阵刺耳的摩擦声突然响起——两尊雕像的头颅缓缓转动，空洞的眼窝对准了入侵者。
“跑！“赫尔塔尔大吼一声。
他们拼命向前冲去，身后的地面开始震动。莱昂回头瞥见雕像正在缓慢地移动它们石质的身躯，结晶表面闪烁着危险的光芒。
山谷内部比想象中更加壮观。无数水晶簇从地面和岩壁上突起，在阳光下折射出令人目眩的光彩。空气中弥漫着一种奇特的嗡鸣声，仿佛整个山谷都在歌唱。
“在那里！“艾丽莎指向山谷中央的一座祭坛。祭坛上方悬浮着一块完美的心形水晶，它散发着柔和的银蓝色光芒，与星陨矿的暴烈形成鲜明对比。
莱昂纳德却突然伸手拦住众人：“等等。“他取出一把银粉洒向前方，粉末在空中勾勒出一道几乎不可见的屏障轮廓。“结界。“
赫尔塔尔拔出长剑：“让我来。“
“不！“莱昂一把抓住他的手臂，“看地上。“
在祭坛周围的地面上，散落着几具已经结晶化的骸骨。他们的姿势显示死前经历了极大的痛苦，有些甚至保持着向前爬行的动作。
“黑蔷薇的人。“艾丽莎轻声说，“他们先到了一步。“
莱昂纳德开始低声吟诵咒语，手中的徽章发出微弱的光芒。随着咒语的进行，前方的空气开始出现水波般的纹路。
“现在！“老人突然大喊。
他们一起冲向祭坛。就在莱昂的手即将碰到星辉水晶的瞬间，整个山谷突然剧烈震动起来。水晶簇发出刺耳的共鸣声，光芒变得刺眼。从祭坛下方，一个由纯粹能量构成的巨人缓缓升起，它的身体完全由流动的星辉组成。
“守护者本体！“赫尔塔尔举起长剑，但武器在接触到那光芒的瞬间就开始融化。
莱昂纳德迅速从怀中掏出一小瓶星陨矿粉末，撒向空中。粉末与星辉守护者接触的瞬间，发生了剧烈的反应。光芒开始扭曲，守护者的动作变得迟缓。
“快拿水晶！“老人喊道，他的嘴角已经渗出血丝，显然正在承受巨大的魔法反噬。
莱昂跃上祭坛，手指终于触碰到了星辉水晶。一股难以形容的冰凉触感顺着手臂蔓延至全身，他眼前突然闪过无数画面——星辰的诞生与毁灭，文明的崛起与陨落，还有...一个模糊的身影站在星海之中。
“莱昂！“艾丽莎的尖叫将他拉回现实。星辉守护者正在重组，它的手臂已经重新凝聚成形。
赫尔塔尔一把拽住莱昂的衣领向后拖去：“走！现在！“
他们拼命向来时的路逃去，身后的山谷发出震耳欲聋的轰鸣。雕像守护者已经彻底苏醒，正在入口处等着他们。
“分头跑！“莱昂纳德突然改变方向，朝着另一侧的山坡冲去，“我来引开它们！“
“父亲！“莱昂想要追上去，却被赫尔塔尔死死拉住。
“相信他！“混血骑士吼道，强拖着莱昂继续前进。
当他们终于冲出山谷，回头望去时，只见一道耀眼的光柱冲天而起，随后是震彻天地的爆炸声。无数星辉水晶的碎片如雨般落下，在阳光下折射出梦幻般的光彩。
莱昂跪倒在地，手中紧握着那块来之不易的星辉水晶。它现在看起来如此平凡，就像一块普通的蓝色石头。但当他凝视其中时，仿佛能看到无数星辰在其中流转。
“我们成功了...“艾丽莎轻声说，她的脸上混合着泪水和尘土。
赫尔塔尔望向山谷的方向，兽瞳中闪烁着复杂的光芒：“代价太大了。“
莱昂将水晶紧紧贴在胸前，感受着它传来的微弱脉动。这不是结束，他知道。这只是另一场风暴的开始。黑蔷薇修会不会善罢甘休，而他们手中的这块水晶，将成为决定艾瑟兰大陆命运的关键。
远处的天空中，一只眼睛形状的云团正在形成，静静地注视着这群伤痕累累的冒险者。