识别煤气灯效应
上述凯蒂、莉兹和米切尔三个案例的共同点，是他们都受到了煤气灯效应的影响。煤气灯效应一定发生在一段双人互动关系中：一方是煤气灯操控者，需要确保自己凡事都正确，以此维护自我认知和在世界中的权力控制；另一方是被操控者，她默许煤气灯操控者来定义她的现实世界，把对方过度理想化，总是渴望得到对方的认可。煤气灯操控者和被操控者可以是任意性别，这种操控也可能发生在任何类型的关系中。但我习惯把操控者称为“他”，把被操控者称为“她”，因为在我所接触的案例中，这是最常见的搭配。接下来我将尝试解析各种关系，如朋友、家人、上司和同事间的煤气灯效应，但男女亲密关系将是我要分析的重点。
例如，凯蒂的男朋友总是认为世界很危险，凯蒂的行为不够得体，对陌生人也毫无防备。当他感受到外在的压力或威胁时，他必须确保自己在这件事上是对的，也必须让凯蒂认同他是对的。凯蒂珍视这段感情，不想失去布莱恩，所以她开始站在布莱恩的角度看待问题。认为也许他们遇到的人都在嘲笑她，也许她确实表现得有些轻浮。就这样，煤气灯操控开始了。
无独有偶，莉兹的老板说自己真的很关心她，她的任何担忧都来自她的多疑。莉兹希望老板能赏识自己，毕竟这关系到她的前途，所以她开始怀疑自己，尝试接受老板的看法。但这也着实令莉兹感到困惑：如果他没有阻挠她的工作，那些会议为什么都没邀请她参加呢？为什么她的客户都不回她的电话？为什么她会感到如此忧虑、焦躁不安？莉兹太容易轻信他人，以至于她完全想象不出有人会像她的老板那样明目张胆地操控她。她觉得自己一定是做了什么错事，他才会如此待她。莉兹一方面拼命认定自己的老板是对的，但内心深处又知道他是不对的，这让莉兹完全迷失了方向。眼前看到的，自己知道的，她都不再确定。煤气灯操控正在她身上如火如荼地进行着。
米切尔的母亲认为她有权对儿子说任何话，如果他反对，那就是无礼。而米切尔眼里的母亲是善良、慈爱的，绝对不会对他说任何刻薄的话。因此，当母亲伤害了他的感情时，他责怪的是自己，而不是她。米切尔和母亲都认为：母亲是对的，米切尔是错的。他们共同制造了煤气灯效应。
当然，无论是凯蒂、莉兹，还是米切尔，其实都可以有更好的选择。凯蒂完全可以无视男朋友的负面言论，要求他停止咄咄逼人，甚至在万不得已的情况下和他分手。莉兹可以对自己说：“哇，这个新老板可真难搞。不过，他这种自以为是的魅力可能骗得了公司的其他人，但绝对骗不了我！”米切尔也可以镇定自若地回答：“不好意思，妈妈，是你欠我一个道歉。”从根本上来说，他们都可以选择在生活中接受煤气灯操控者的不认可，坚信自己是善良、能干、值得被爱的，这才是最重要的。
如果我们的三位被操控者都能采取这种态度，就不会产生煤气灯效应了。他们的操控者可能还会持续表现出不良行为，但至少不会产生太致命的影响。只有当你相信操控者所说的话并渴望得到他的认可时，才会产生煤气灯效应。
然而，问题的棘手之处在于煤气灯效应非常阴险，它利用的是我们心中最深层的恐惧、最焦虑的念头，以及最渴望被理解、欣赏和爱的愿望。当我们信任、尊重或爱戴的人说出非常肯定的话时，特别是当他的话中有一定事实，或者直击我们的某种焦虑时，我们很难不相信他。当我们把操控者理想化，把他看成我们的爱人、令人钦佩的上司或优秀的父母，我们就更难坚持自己的现实准则了。我们的煤气灯操控者需要确保自己永远是对的，而我们又需要一直获得他们的认可，在这样的关系状态之下，煤气灯效应会持续存在。
当然，煤气灯操控的双方可能都意识不到究竟发生了什么。操控者也许真的相信他对你说的每一句话，或者发自内心地认为自己只是在拯救你。记住：他只是被自己的需求所驱使。你的操控者可能是孔武有力的壮汉，也可能是缺乏安全感、爱发脾气的小男孩，但无论是哪一种，他一定感受到了某种脆弱和无力。因此，为了获得自我强大的安全感，他必须证明自己是对的，必须让你认同他的观点。
与此同时，不管你有没有意识到，其实你都已经把操控者理想化了，并迫切想要得到他的认可。而且，哪怕你的内心有一丝一毫觉得自己不够好，觉得自己需要得到操控者的爱或认可才完整，你就很容易受到煤气灯效应的影响。煤气灯操控者会利用这种弱点，让你一次又一次地怀疑自己。
你被煤气灯操控了吗？
开启你的煤气灯检测雷达，查看以下20个预警信号。
被操控者不会同时拥有这些经历或感受，出现其中任何一种，就要格外注意。
①反复自我怀疑。
②每天数十次地问自己：“我是不是太敏感了？”
③在工作中经常感到困惑，甚至失去理智。
④总在向母亲、父亲、男朋友、老板道歉。
⑤你经常质疑自己是不是一个合格的女朋友/妻子/雇员/朋友/女儿。
⑥你想不明白，明明生活中精彩的事很多，自己却不快乐。
⑦你在给自己买衣服、给房间添置家具或购买其他个人物品时，脑子里想的都是伴侣的想法，他会喜欢什么，而不是自己喜欢什么。
⑧你经常在朋友和家人面前为伴侣找借口。
⑨你会向朋友和家人隐瞒一些信息，这样就不用另外解释或找其他借口。
⑩你知道自己的生活出了问题，但就是说不清楚是什么问题，自己也想不通。
⑪为了逃避羞辱、贬低及现实的扭曲，你开始撒谎。
⑫你甚至连简单的事都开始拿不定主意。
⑬聊天中发起一个简单的话题之前，你会反复斟酌。
⑭伴侣回家之前，你会先在大脑里过一遍自己这一天做错了哪些事。
⑮你感觉自己和以前大不相同，以前更自信、更爱玩、更放松。
⑯你开始通过伴侣的秘书和他对话，这样就不必直接告诉他那些会让他不高兴的事。
⑰你觉得自己好像什么都做不好。
⑱你的子女开始在伴侣面前保护你。
⑲你开始对以前一直相处融洽的人大发雷霆。
⑳你感到生活无望，整日闷闷不乐。