话说东汉那会啊，中央集权越来越稳，经济贸易就像那涓涓细流汇聚成河，蹭蹭地增长。咱中国的农业呐，就像久旱逢甘霖的庄稼地，一下子有了大改观。
这时期啊，各种各样的新农具就像变戏法似的冒了出来。就说那犁耒吧，让耕地变得更轻松；还有秸秆肥，农作物的种植和收获就跟开了加速器似的，速度大大提高。政府呢，也不是吃素的，为了保障农民的利益，推行均田制，还让百姓免徭役。这么一来，老百姓的日子就像那平静湖面上的小船，逐渐稳当了。
在河北涿郡涿县啊，老百姓过着那种典型的男耕女织、自给自足的田园生活。您想啊，白天男人在田里干活，女人在家纺织，田园就像一幅温馨的画卷。而且，这儿的人家大多都有副业，像种桑养蚕、纺纱织布这些传统手工业，那是很普遍的。桑树在这儿就跟路边的野草一样常见，几乎家家户户都有桑田，房前屋后也都种着，为啥呢？这桑树可是丝绸生产的宝贝。
在涿郡西南十五里地有个楼桑村，这村子可不得了，历史老悠久了，以种桑养蚕闻名天下。到了夏天，那满山遍野的桑树就像一片绿色的海洋，风吹过的时候，那绿浪翻滚的景象，真让人陶醉。
这楼桑村啊，历史能追溯到西汉景帝那时候。您猜怎么着？中山靖王刘胜的儿子刘贞就住在这么个美丽的地方。这刘贞啊，本来好好的，可后来因为没按规定交贡金，侯位就没了。没了侯位干啥去呢？得生活啊，于是在这儿定居下来，现在楼桑村的居民可都是他的后代。这村子的人，继承了祖先的优良品质，勤劳、坚韧又豁达，种桑养蚕一直就没落下，就这么过着平静的日子。
在楼桑村附近有户人家，院角有棵桑树。这桑树可太不一般了，五丈多高，树冠大得就像一把天然的大伞，枝叶茂密得啊，像车驾上的华盖，又像半空中的一座小楼，周围的桑树跟它比起来都差远了。有些懂风水的人瞧见了，就说这家人啊，以后肯定要出贵人，还得有大作为。嘿，果不其然，东汉桓帝延熹四年，也就是公元161年，这家人就得了个小宝贝，是个男孩，叫刘备，字玄德。这刘备一出生啊，就像一道阳光照进了这个平平常常的家庭，全家老小可高兴坏了。
刘备的爷爷叫刘雄，那也是个人才，年纪轻轻就被郡政府看中，当上了孝廉。然后就在州郡政府里为官，这一路高升啊，最后做到了兖州东郡范县县令。
然而到了刘备他爹刘弘呢，虽然在州郡政府也有份差事，可是职位不高，每个月那点俸禄也就二三百石，家里的日子是越过越紧巴，社会地位也就慢慢走了下坡路。
刘备小时候可真是个苦命的孩子。他爹刘弘早早地就生病去世了，就剩下刘备和他母亲这孤儿寡母的，只能靠织席子和卖麻鞋勉强维持生计。这日子虽然苦，但刘备还是顺顺利利地长大了，这都多亏了他母亲的悉心照料和教导。
在这样的环境下长大，刘备从小就养成了勤劳、坚韧不拔的好品质，这为他日后的伟大事业打下了坚实的基础。
咱再往前看，刘备出生前后啊，刘氏家族已经开始走下坡路了，东汉王朝也像一艘破船，到处漏水的，逐渐走向衰亡。那是公元88年，汉章帝在位十二年后去世了。这汉章帝之后的几位皇帝啊，一个比一个小，好多都是早逝。这一时期，就像一场权力的大乱斗，外戚和宦官你争我抢，都想把权力牢牢握在自己手里，互相排挤，轮流坐庄。
公元125年，汉安帝驾崩了。这时候皇室没什么威信了，顺帝靠着宦官孙程等十九个人，像秋风扫落叶一样把外戚阎显那伙人给铲除了。得嘞，这一下宦官们就掌握了朝廷大权。
可这还没完呢，公元133年，外戚梁商当上了大将军，重新把外戚集团的势力又给拉了起来。但是好景不长，公元141年，梁商去世了，他儿子梁冀接过大将军的位子。这梁冀也不是个省油的灯，公元144年，他直接把质帝刘缭给毒死了，然后立了才十五岁的桓帝当傀儡皇帝。这从那以后，梁冀就作威作福，成了朝野之上说一不二的权臣。
公元159年，宦官单超他们不甘心被梁冀压着，就密谋着把梁冀全家给干掉了，还把他的家产查抄了个精光。您可别小看这梁冀家族啊，他们的财富简直是个天文数字，相当于国家全年赋税收入的一半。这一场闹下来，朝廷里的其他官员也被清理得差不多了。
梁冀倒了，宦官们得势了。可桓帝啊，就是没看清这些宦官的真面目。这些宦官啊，贪婪残暴的程度和外戚集团比起来是有过之而无不及，甚至更坏。他们在京城内外大肆盖房子，把家里的狗啊马啊都用金银珠宝、绫罗绢帛打扮得花枝招展的，那奢侈程度啊，让人眼珠子都快瞪出来了。
这还不算完，他们还收养好多义子，当成自己的后代。在民间啊，也没个安分守己的，到处掳掠良民当奴隶，看到民间美女就抢回家当姬妾。这东汉王朝啊，在这一片混乱中，离崩溃也就不远了。