顾松青第八日服炁。
终究没能担住压力，即使明知蕴有一道煞炁，却依旧选择服食入体。
他面色虽还有些苍白，但神情却是骤然放松了下来。
苏墨将他这几日的踌躇看在眼里，但也不知如何置评。
他人之道非己之道，他人的选择自己自然也无权定义好坏。
至第九日，上午讲法结束之后，掌院罕见的对院中弟子的修行进益做起了指点。
尤其是已然入静修炼的几人。
用词严厉，语气威严。
这其中自然也包含苏墨。
他虚心接受，却不为所动，依旧按部就班。
到下午散学之前，裴万里成功服炁，位列一甲名榜第八位。
是夜。
鉴考司，议事堂。
“不错，一甲八人，怕是有数十年未遇上过如此多的好苗子了。”
爽朗的笑声响起。
一张名册被翻开放置于桌案之上，几位道人围坐周边。
“这孩子是流云峰陆通慧收的记名弟子吧？”
一人指着上面顾松青的名字开口。
名字后方还写着几行小字：
【天资：甲】
【心性：下等】
【四日凝念，八日服炁】
【评语：行事沉稳，但顾虑太多，难以坚持自我道路……】
“第四日凝念，没有贸然服炁，而是选择循序渐进淬炼神念，至八日方才引炁入体，倒是好定力，却为何只给了下等？”
有人疑惑道。
钟怀远一甩袖袍，悠然道：“若是他能坚持本心，贫道或可给一个上等，至少也是中等，可惜不能。”
他指了指名册上的评语，又道：“我昨日激了他一番，结果受不住，下午就选择了服炁，故此只得下等。”
问话那人闻言又是大笑：“当年内门学法之时我就看出来，怀远此人看似忠厚，平日里不苟言笑，实则心思最多！”
钟怀远面无表情：“贫道这是老谋深算。”
“那这个，第二日凝念，当即服炁，为何能得中等？”
又有人开口问。
他手指的名字正是沈玉珂。
“是问剑崖林师弟收的记名弟子，”钟怀远瞥了一眼道，“不吃不喝不眠，苦修一夜，第二日服炁，倒是有股子剑修坚忍不拔的意思。”
“只怕好胜心过强，刚极易折。”
有人摇头道。
“无妨，”另有一人接话，“不锋锐如何成剑？磨一磨便是。”
众人就着名单上几人一一看过，直至最后一位姜鹿鸣。
“胡闹！”
一位着素袍的老道吹胡子瞪起了眼：“我司心性考校何时有了‘下下等’之说了？”
钟怀远脸上顿时显出无奈之色：“参天阙姜师叔和鹿饮涧虞师叔特地关照，这孩子自小疏于管教，性格倨傲，过于自我，望我们院中能好好磨一磨他的性子，你若不满，便跟两位师叔理论去。”
素袍老道顿时不语。
“这个要磨，那个要磨，我们都教院是授法的，又不是磨刀的，找谁去磨？”
一位面孔较为年轻的道人嘟囔了一句。
“人选倒是有一位，只不过——”
钟怀远脸上稍微显出一丝迟疑来。
“哪一个？”
立刻有人问。
“哦，是那个两刻钟入静的！”
又有人接话，随即“咦”了一声：“怎么未见他上榜？”
“是你提过的那个小朋友？”
素袍老道皱了皱眉头，似乎也想了起来：“两刻钟入静，半个时辰凝念，莫非还未过你的‘小考校’？”
钟怀远摇了摇头：“考校倒是昨日便已过了，只是……”
“莫不是还想更进一步？心气倒是高，可只怕过犹不及，要不要提点几句，是个好苗子，别耽误了。”
钟怀远又摇了摇头：“还有最后一日，且再看一看。”
“你为遴玉院掌院，便由你定夺。”
素袍老道一锤定音。
……
翌日。
遴玉院开院第十日。
至今日散学，一甲名榜封榜。
今日过后，即便再有凝念服炁者，亦无缘外门苍松院。
始终萦绕在众多弟子之间的压力骤然消散。
对大多数人而言，前几日对一甲榜或许还怀有期许，可今日封榜在即，便也自知无望，不如干脆放弃，倒乐得轻松。
唯有几位修行已然入门的，只差一步就能凝念，眼看机缘即将错过，反而心生紧张。
可越是急躁就越是差错，竟连入静也办不到了。
“还有三个时辰封榜！”
突然有鉴考司弟子宣告时辰，声音传遍了峰顶。
语气虽然平和，却不知为何莫名增添了一分紧张之感。
苏墨缓缓吐出一口气，从入静中醒来。
经过近九日的淬炼，他的神魂已然完全恢复。
现在的他，只感觉前所未有的身心舒畅，神志清明。
这是他如今所能达到的最圆满的状态，成败在此一举。
再次进入识海之中，感应着外界天地，苏墨从周围摄过一道五色元炁。
神念探入其中，一一区分起诸多元炁之间的分别。
……
“距封榜还有两个时辰。”
时间一晃而过，苏墨额头见汗。
围绕在他神念周边的元炁已经变得极为清澈。
可这其中依旧有十几道杂炁未能剔除干净。
这些杂炁性状与精纯的五行元炁极为相近，若非他经过这几日的修炼，恐怕根本无法将之辨认出来。
可也正因如此，要将这些杂炁分离出去也是困难无比，往往是刚将其中一道抽离，立刻又有另一道从天地之间受到吸引融入进来。
饶是苏墨已经竭力保持心境，此刻也不免有些焦躁起来。
……
冯济明如往日一样巡视院中弟子，路过苏墨身边之时不由多停留了一会儿。
看到那个青衫少年脸上显现出来的一丝焦急，他不由微微摇了摇头：
两刻钟入静，却至第十日都无法服炁，无缘一甲名榜。
他前几日也查过这位弟子的名册，知晓其将满十五，对于修行而言已是晚了几年。
当下也不由感叹大道无情。
凝念这一关，最是讲究心思澄澈，莫说错过几年，便是只晚了一年，论你如何天资悟性，都是难上加难。
不知为何，他突然想起了自己。
若是自己的资质再好上一些，能早几年上山，或许在修行之道上也能走的远一些……
长叹一口气，冯济明迈步离开。
不知不觉间，竟是来到了大殿门口。
“见过掌院师叔。”
他看见那位白须白眉的道人立于大殿前方，如同一株笔直的苍松一般。
“济明，今日院中弟子表现如何？
钟怀远语气平和的开口。
“大多弟子都难以入静修炼。”
冯济明恭敬回答，随即又问：“师叔，为何要让人通告封榜时辰？”
平白扰乱诸多弟子心神……
后一句话在他心中没能说出口。
可掌院却并没有回答这个问题，反而转移了话题：“济明，我见你方才在那位叫苏墨的弟子前驻足了片刻？”
“是，”冯济明如实回答，“师侄只是觉得这孩子颇为可惜……”
“确实可惜了……”
钟怀远语气依旧不含丝毫情绪：“我再问你，你看这孩子修行，是快了还是慢了？”
冯济明闻言一愣。
这个问题掌院已经问过自己了，今日为何又问？
他隐隐觉着掌院师叔这句话似乎有些深意，可仔细想了许久却都没有结果，于是只好如实回答：“以他的天资悟性而言，慢了。”
“我却认为快了。”
冯济明闻言一愣。
“我记得你开辟宫府已有六十载了吧？”
钟怀远突然从远处收回目光，看向冯济明。
冯济明不知所以，只能点头称是。
“一甲子前，你开了含明宫，辟出玄真府，接下来可是要开绛霄宫？”
冯济明又点头，不知掌院到底何意。
“我认为你也是过快了，济明，最好是慢一些。”
快？
冯济明满脸不解：以自己的修行进益，何时能与“快”沾边了？
想当年自己上山，九十日堪堪服炁，勉强入了青芜院，又三年才终于筑基进了内门。
往后在一境苦修五十余载，侥幸开辟了宫府破入二境。
如今已在二境徘徊六十载，却依旧只开辟了一宫一府，不知何时才能开得第二宫。
这也能叫做快？
“须知过犹不及，你可知‘大成若缺，其用不弊，大盈若冲，其用不穷’的道理？”
掌院的声音幽幽传来。
冯济明闻言皱眉苦思。
……
“距封榜还有一个时辰。”
平和的话语再次于峰顶响起。
苏墨闻言心中一凛，被迫退出了入静状态。
他还剩最后五道杂炁未能去除！