日头西斜，灵马长嘶一声，停在了东水驿站。
这座驿站依山而建，颇有几分凡俗小镇的模样。
街道两旁商铺林立，酒旗招展，行人往来不绝，倒也算得上热闹。
驿站中央立着一座三层木楼，檐下悬着一块黑底金字的匾额，上书“东水驿”三个大字，笔力雄浑，隐隐透着一丝灵韵。
驿站亦有镇守使，是一名花白头发的老婆婆，名为林月娥，此刻正坐在东水驿前厅的藤椅上闭目养神。
听闻陆昭的来意，她缓缓睁眼，浑浊的眸子在他身上打量片刻，才沙哑着嗓子道：“下河村还得往东走，走快些，天黑透之前能到。”
陆昭拱手道谢，随即按她所指方向徒步疾行而去。
天色近晚，下河村的轮廓终于出现在眼前。
村口几株老槐树虬枝盘曲，树皮皲裂，与昨夜“萌头”所见分毫不差。
远处低矮的茅屋错落分布，万幸的是还有寥寥几支炊烟，最糟糕的情况没有发生。
陆昭心头一松，忽觉得腹中饥饿至极，小半天的不间断赶路，饶是练气一层也显得够呛。
欣喜之间，还没跨出一步，尖锐的破风声响起。
下一瞬，一支乌黑箭矢狠狠钉入他脚边的烂泥，激起一片泥花，箭尾犹自震颤不休。
陆昭抬眼望去，村口处一座伪装成大树的瞭望台上，一位穿着深绿色衣服的猎户正张弓搭起第二支箭。
“来者何人？”他冷冷地问道。
“我是沂水宗来的俗世仙，我叫陆昭。”
猎户嚷道：“沂水宗？你们也知道来？自递上求援信至今已一个多月，非得等我们死绝了才肯派人来？你们这些仙人，莫非真当凡人性命如草芥？”
陆昭正要辩解几分，一位老者推开了村口围墙的大门，对着猎户喊道：“臭小子！休得无礼！”
老者一身粗布麻衣，补丁叠着补丁，拄着拐杖蹒跚着走到陆昭面前，行了大礼道：“陆仙长恕罪，老朽是这下河村的村长。村中遭病已久，后生们难免心浮气躁……仙长远道而来，还请先随老朽入村歇息。”
踏入村中，暮色更沉。
偶有村民探头张望，眼中既有希冀，又藏着几分畏怯。
二人来到村长家，几个村妇为陆昭摆上了吃食，这吃食竟意外地十分讲究，有肉有菜，有酒，亦有下酒之物。
再看村长这间茅草低垂、墙皮剥落的破屋，陆昭心头微涩。
这一桌饭菜，怕是举全村之力才凑出来的。
村长站起身子，为陆昭斟酒，再次致歉道：“仙长莫怪……村里疫病横行，死了不少人，后生们等得心焦，难免口不择言……”
陆昭早已饥肠辘辘，此刻也顾不得客气，夹起一筷子腊肉送入口中，含糊应道：“不打紧。”
老村长搓着粗糙的手掌，欲言又止。半晌才小心翼翼道：“不知仙人，是来斩杀妖魔的……还是说，就是来看看？”
话问得委婉，陆昭却听得明白。
老者是在问他接的这个任务是调查性质还是除妖性质。
若是前者，就意味着陆昭马上就要回去，下一次再来若是再花上一个月，那这个村子还有没有活人都得另说；
若是后者，便是沂水宗认定此地确有妖邪，派人此来必会斩草除根。
陆昭放下竹筷，轻叹一声：“回老先生，我来此地是以调查而来。”
老村长双膝重重砸在地上。
他额头抵着地面，浑浊的泪水顺着脸颊滚落，嘶哑的嗓音与昨夜预兆中那声凄厉哀嚎重叠在一起：
“救救我们，仙人……”
陆昭心头一震，赶忙说道：“若真有妖魔作祟，本仙自当斩草除根，断不会敷衍了事。”
“多谢仙长！多谢仙长！”
老者激动得浑身发颤，又要叩首，被陆昭牢牢托住，说道：“老先生，莫客气。我来此地是为了疫病而来，可先说说这疫病之事？”
村长重新坐回椅子上，满脸愁容地讲述了这两个月下河村的遭遇。
“自两个多月前开始，咱下河村出了一个怪病。染病的人先是浑身无力，后来连路都走不稳，最后……最后都瘫在床上，在睡梦里咽了气。
四十多户人家啊，死的死逃的逃，如今就剩这十几户了。”
说到此处，老人突然抓住陆昭的袖口，眼中迸发出奇异的光彩：“可七日前来了位游医！她熬的药汤喝下去，再没人死了！只是……只是不知道，那些瘫着的，也不知能不能好……”
陆昭听闻，觉得奇怪。
这疫病确实不像正常的瘟疫，得瘟疫者，要不高烧不退，要不上吐下泻，如此衰竭而亡的，倒真像个吸取精力的妖魔作祟。
现在又来了一个来路不明的游医，又制住了疫病。
陆昭望着在暮色中渐渐隐去的下河村，确实感受到了村子里若有若无的阴冷之气。
他略一沉吟，道：“带我去看看病人。”
村长引他来到一间低矮茅屋。
推门的刹那，浑浊空气混着古怪草腥味扑面而来。
榻上妇人昏迷不醒，面色蜡黄，唇色发白。
她身上确实有多种杂气缠身，尤其是她的腹中，隐隐有一团黑色的气流在其中游走。
可惜陆昭由于境界低微，见识短浅，一时无法判断危险程度。
这种情况下，理应回宗门报信，待杂事堂定夺后重新发布任务最为稳妥。
但是，先前他已经答应了村长，若畏缩退走，并不妥当。
再加上【萌头】预兆之中，所预示的场景只复现了一半，若就此离去，那息先天一炁无法回归终究是有些可惜。
罢了，好人做到底，真见到妖魔再跑路也不迟。
陆昭鼻子一抽，房间里除了那种属于久久卧床不起的人身上的异味之外，还有一种若有若无的草腥气。
他眸子一转，锁定在床头柜一边的一坛药罐子上。
“这味道，不对。”
陆昭皱了皱眉头，从小他就和药打交道，几年时间不知求了几位郎中，吃了多少副方子。
药物但凡经过熬制，都会有各种各样的激发出来的药香气，这种草腥气只会出现在没有熬制正确的药物身上。
“村长，那游医是什么来路？”
“这游医是个姑娘，前几日忽然来的，来了之后，除了要一些吃食之外也没有索取金银，也不愿意透露来历。但是她也救了我们，我们就把一个逃难的村民的家收拾了一下给她住了。”
陆昭点点头，一把掀开罐盖，倒出药渣，就着油灯细细观察起来。
寻医问药近十载，久病成医，陆昭也算是半个赤脚医生，他仔细一瞧，这锅里的东西，分明就是路边随便拔的野草！
野草，如何救人？
陆昭嘴角勾起一抹微笑。
“仙人，这药？可有问题？”村长佝偻着凑近，声音发颤。
陆昭不动声色地抹去指间残渣：“没有，没有问题。村长，你们村那个游医住在哪？我想去讨教讨教。”