第107章 秋归东平

翌日清晨，东方天际刚刚泛起鱼肚白，刘备披挂整齐，腰悬双股剑，独自立于海州城头。

晨风掠过他的鬓角，带来黄海特有的咸腥气息，远处海天相接处，一抹朝霞如血般浸染着云层。

“主公，人马已整装待发。”彭仙伯踏着晨露而来，崭新的铁甲在微光中泛着冷冽的寒芒。

刘备微微颔首：“去与魏老将军、李总管辞行。”

海州府衙内，魏胜与李宝早已在堂前等候，晨光透过雕花窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。

见刘备入内，二人同时起身，魏胜银须颤动，声若洪钟：“玄德何必这般匆忙？海州新酿的菊花酒还未开封，总要喝过践行酒再走！”

刘备深深一揖，墨色大氅垂落地面：“将士们离乡多日，蓟北秋风起，难免思亲，此番多蒙二位将军鼎力相助，备铭感五内。”

李宝从案几上取过一个锦盒：“玄德请看。”

掀开盒盖，内里珍珠粉莹白如雪，“此乃御医秘方，以南海明珠研磨而成，可愈金疮，临行前官家亲赐，今日转赠玄德。”

三人又商议了一番军情细节，刘备郑重道：“我已命人备好信鸽，若探查到金人水师南下，必第一时间飞鸽传信。届时还望二位将军速发水师，共破金贼。”

“这是自然！”魏胜一掌拍在案上，“玄德放心！定叫金虏片甲不归！”

旭日初升，霞光万道，辞别魏胜、李宝后，刘备率领亲卫踏上归途，正午时分，沂州城巍峨的城墙已遥遥在望。

甫一入城，刘备即刻召集众将议事，府衙大堂内，众将分列两侧。

刘备环视一周，沉声道：“武二哥，我欲留你镇守沂州，你可愿意？”

武松闻言一愣，虬髯微颤，抱拳道：“上阵杀敌，武松自当效死，只是这守城安民……实在是一窍不通啊！若是有什么闪失，岂不是愧对主公信任？”

他面露难色，显然对守城之事颇为踌躇。

刘备唇角微扬：“武二哥何必妄自菲薄？留你在此，正是要你操练新卒，养精蓄锐，以待与金人水师决一死战。”

说着起身行至武松面前，“记住，金人水师不除，终是心腹大患。我已与耿节使议定，特留马军统制王世隆辅佐于你。”

话音刚落，一员身材精壮、目光如炬的将领出列抱拳：“末将王世隆，见过武将军，久闻武将军威名，今日得见，三生有幸。”

刘备拍拍武松肩膀：“世隆久经战阵，我已考察多时，机警能干，定能助你一臂之力。”

武松见刘备早有安排，心中大定，豪气顿生：“原来主公早有成算！武松必当全力以赴，誓要铲除金人水师！”

诸事安排妥当，日影已西斜，刘备不敢耽搁，当天便带着士卒启程返回东平府。

秋日的官道上，红巾军的队伍如疾风般行进，铁蹄踏碎满地枯叶，扬起滚滚黄尘，在夕阳映照下宛如一条奔腾的金龙。

沿途百姓见“刘”字大旗猎猎而来，纷纷放下手中活计，驻足行礼。

刘备望着道路两旁金浪翻滚的稻田，农人们正弯腰收割，一派祥和景象，他心中感慨万千，这一番血战，终究是保得一方百姓平安。

策马徐行间，刘备的思绪却已飞回东平。半月征战，那个原本陌生的府城，如今想起竟让他心头涌起莫名的思念。

衙门前的老槐树、书房窗外的佳人，甚至校场边那口古井，都在记忆中鲜活起来。

五日后，暮色苍茫时分，东平府巍峨的城墙终于映入眼帘。

夕阳为城砖镀上一层血色，城头大旗在晚风中舒展，守军铁甲折射着最后的余晖，肃杀之气扑面而来。

“主公！”一声熟悉的呼唤穿透暮色。

只见吴用一袭青衫，早已在城门外恭候多时。

他快步上前，亲自为刘备牵住马缰，“主公连日征战，清减了许多。”声音里满是关切。

刘备翻身下马，拍了拍吴用的肩膀：“学究，多日不见，别来无恙。”

两人并肩步行入城，吴用笑道：“主公此行大获全胜，红巾军威名远播四海，学究在后方听闻捷报，实在佩服不已。”

刘备闻言，心中泛起一丝欣喜，毕竟这是他第一次在没人出谋划策的情况下，统率三万人马得胜。

虽然最后是靠辛弃疾救援才转危为安，但好歹也算是突破了往日的极限。

刘备心中虽喜，却仍保持谦逊：“全赖将士用命，天佑我军，才能有此战果。对了，赏赐之事……”

吴用会意，轻声道：“主公放心，阵亡将士的抚恤、立功将士的封赏，都已准备妥当。只等主公过目后便可发放。”

二人说话间已入城中，街道两旁百姓夹道欢迎，欢呼声此起彼伏。

刘备一边向民众挥手致意，一边低声问道：“济南府重建进展如何了？”

“花荣将军上次火烧城头，虽大败敌军，却也把东门一带烧得厉害。”吴用叹了口气，捋须道，“府衙也被波及，受损严重，我已调拨工匠物资加紧修复，约莫三五日便可完工。”

刘备满意地点点头，此时众将已陆续告退，各自回营休整。

行至府衙门前，吴用拱手作揖：“主公远征劳顿，学究就不多叨扰了。”青衫身影很快消失在暮色中。

刘备身后只剩王慧宁和一众亲兵，看着这些跟随自己出生入死的弟兄们，刘备温言：“都回去歇息几日吧，这些日子辛苦诸位了。”

众亲兵齐声谢恩，欢天喜地地散去，刘备这才带着无处可去的王慧宁进迈入府衙大门。

刚进内院，便见张三娘手捧青瓷茶盏，婷婷立于廊下。

半月未见，她身着淡青襦裙，发间只簪一支木芙蓉，在暮色中愈发清丽脱俗。

见刘备归来，她盈盈一礼，奉上一杯温茶：“兄长请用茶。”

刘备心中一暖，三步并作两步上前接过茶盏，温热的茶汤入喉，顿觉满口生香：“好茶！三娘茶艺越发精进了。”

张三娘抿唇浅笑，眼波流转：“兄长过誉了，不过是些粗浅手艺，全赖兄长此刻想喝茶罢了。”

说着又执壶斟满一杯，茶香氤氲。

“还是三娘知我心意。”刘备笑着接过，“方才与学究议事，说得口干舌燥。”

他忽然注意到王慧宁局促地站在一旁，便温声介绍道：“这位是王慧宁，我刚收的幕僚。”

张三娘这才看清刘备身后之人，只见她剑眉入鬓，星目如电，虽着男装却难掩清丽，此刻正打量着四周环境。

稍作犹豫，刘备又补充道，“她身份有些特殊，还请三娘帮忙安排起居。”

话音未落，张三娘已另取一盏青瓷茶盏，向王慧宁盈盈一礼：“三娘早听兄长提起过将军巾帼不让须眉的事迹，今日得见，果然英姿飒爽。”

王慧宁慌忙接过茶盏，却因紧张碰翻了茶托，张三娘素手轻翻，如穿花蝴蝶般稳稳接住。

王慧宁下意识地抱拳行礼：“见过夫人，劳烦夫人了。”

张三娘见状，不由掩唇轻笑：“妹妹，女子行礼该是这样的。”

说着双手叠放腰间，优雅地行了个万福礼。

王慧宁小麦色的脸颊顿时飞上红霞，手足无措地站在原地。

刘备解围道：“她自小以男装示人，行拱手礼也是顺手，这些礼节不必强求。”

转头对王慧宁温言道，“你既入我帐下，一切随心便是。”

张三娘连忙上前拉住王慧宁的手：“妹妹别见外，我也是跟着兄长才学了些礼数。”

她指尖触到对方掌心的老茧，不禁赞叹，“好生厉害的手劲！”

刘备见二人相处融洽：“慧宁文武双全，弓马娴熟，尤其善使连珠箭。三娘日后习武，可多向她请教。”

张三娘眸中顿时亮起光彩：“当真？我正愁没人指点箭术呢！”

说着亲热地挽起王慧宁的手臂，“走，我先带你去看看住处。”

待二人离去后，刘备长舒一口气，终于卸下一身疲惫。

他缓步穿过熟悉的回廊，指尖轻抚过廊柱上斑驳的刀痕，恍如隔世，这方寸之地，不知不觉间已成为他在这个乱世中的归宿。

张三娘为王慧宁打点妥当，又送去几套秋冬衣裳，这才回到内室。

刘备见她进来，再也按捺不住半月来的思念，一把将她抱起。

张三娘惊呼一声，玉面飞红，纤纤素手轻抵在刘备胸前，“兄长！这青天白日的……”

刘备大笑：“半月征战，思卿成疾！”说着便抱着佳人转入内室。

自穿越以来，刘备发现这具身体出奇地年轻健壮。

不仅旧伤痊愈，连心境也似重返弱冠之年，再不似从前在蜀地时那般暮气沉沉，反而满腔热血，敢做敢干！

而某些方面的变化更是明显，自从与张三娘有了夫妻之实后，他发现自己变得格外贪恋床笫之欢。

若隔上三五日不曾缠绵，便觉得浑身不自在，此番出征半月，更是让他辗转反侧，夜不能寐。

毕竟他前世作为蜀地之主，向来以克制自律著称，可如今这具年轻躯壳里的血气方刚，却非意志所能压制。

一连数日，他几乎足不出户，整日与张三娘耳鬓厮磨，云雨缠绵。

事务全权委托吴用处理，自己则沉醉在温柔乡中，颇有几分乐不思蜀的意味。

直到九月初三这日清晨，一名亲兵急促的敲门声打断了刘备的晨梦。

“主公！紧急军情！”

刘备一个激灵坐起身来，随手披上外袍开门。

亲兵单膝跪地，双手呈上一封火漆密信：“探马来报，完颜亮已经于昨日动身南下！”

刘备接过密信，脸色瞬间凝重，他快步走向大堂，厉声喝道：“速召吴学究、林教头等人来府议事！”

大战，即将来临！