二 生平及其诗学发展

关于沈德潜的生平事迹，最早的记载见于袁枚（子才，1716—1798）为他撰写的《太子太师礼部尚书沈文悫公神道碑》。[2]以下将结合清代有关沈氏的史传、乡志及碑文对沈氏的生平作简单扼要的探讨。这里所着重的是沈氏与当时诗坛人物的交往及其著述、评选的事迹，以期对这样一位在诗学上继往开来，有意识地为复古诗派在明末清初以来所存留的诗学困局寻找突破，并综合、开创了一套博大深邃的诗学体系的一代宗师，有较为全面而深入的认识。

沈德潜，字确士，号归愚，苏州府长洲县人，生于康熙（玄烨，1654—1722; 1661—1722在位）十二年（1673），卒于乾隆（弘历，1711—1799; 1735—1796在位）三十四年（1769），享年九十七岁。沈氏的祖先从吴兴（浙江北部）竹墩迁居苏州。

沈德潜初徒木渎，后来移居郡城[3]。五岁开始从祖父沈钦圻学音韵。初读书时，祖父问以平上去入，德潜皆能应对，祖父因而说：“是儿他日可成诗人”,[4]并赐诗以作嘉许。七岁（康熙十八年）随祖父往蓍泽河宋氏馆读书。其父为家庭教师，可家境相当贫困。十一岁的沈德潜日间读《左传》及韩文，晚上则读唐律、绝诗以及古文选本。

然而，他对时文的训练或有所不足，沈氏在十九岁（1691）始应县府试，而却连续十七次落第。这种推测可从他咏绝句时被老师制止、教训得到印证，其师施星羽说：“勿荒正业，俟时艺工，以博风雅之趣可也。”[5]所谓的“正业”，乃指学习应试的时文。施氏教授沈大约只有两年多（1688—1690冬），后来因为沈氏家贫而辞去教席。康熙三十年（辛未，1691），沈氏受业于蒋济选（觉周，长洲诸生）。[6]是年，他应县府试，获取录；次年应院试不中。康熙三十二年五月后始读《史记》 《汉书》，闲时则读汉魏乐府，学成古文。一年后（1694），成秀才，为长洲博士弟子员。康熙三十四年（1695）至五十三（1714）年间，他共赴省试六次，皆不中。而这期间，德潜仍以授徒维生。康熙三十七年（1698）四月，应张岳未的诗文会，并一起学诗于叶燮（星期，1627—1703）[7]。叶氏着有《原诗》一书，论诗之“变”而言上溯诗歌之源头，这对沈德潜的诗学有极大的影响。叶氏曾以自己所制古文及门人之诗作寄给当时以“神韵说”而名于世的诗坛盟主王士禛（贻上，1634—1711）。王士禛在覆信中指出沈德潜之诗作渊源叶燮，而且“不止得皮骨，直已得髓”[8]。据《小山姜诗序》所记，沈氏曾于三十岁时两度写信给王士禛，王氏亦曾覆信，然不久王氏即逝世，两人始终缘悭一面。[9]

康熙四十六年（1707），沈德潜与张岳未、徐龙友、陈匡九、张永夫等友人成立城南诗社。康熙四十八年（1709），与周允武及周准定交，周准后来与沈氏共同编选《明诗别裁集》。康熙五十四年（1715），开始批选唐诗十卷。次年，陈树滋携选稿到广南刊刻，次年十月寄回，德潜为之补序。同月，沈氏开始选古诗，《古诗源》于次年二月编成。雍正（胤禛，1678—1735; 1722—1735在位）三年（1725）十月，俞兆晟（叔颖，生卒年不详）按崑科试，取沈德潜为一等第一，原卷：“融化经言，佐以议论，董醇贾茂，两者兼之。”覆卷评：“金石奏而蟋蟀之鸣自破。”[10]岁终，《古诗源》刻成。开始选明诗。

雍正九年（1731），成《说诗晬语》两卷。这一论诗专著，涵盖面极广，大如纵论诗之源流升降，微及章法句法以至音韵格调配衬，而其中对历代诗歌得失，尤其是诗学方法论上的探讨皆极之具体细致，乃其诗学思想之精华所在。

同年三月，沈德潜接受浙督李公聘修浙江通志、西湖志（分列水利、名胜、祠墓、志余四门），遍览载籍。其时，交往的诗友颇多，计有方文辀、张存中、陈葆林、诸襄七、厉鹗（太鸿，号樊榭，1692—1752）、周兰报、王介眉等，其中，厉鹗乃浙派宗主。袁枚在《答沈大宗伯论诗书》中虽说：

先生（沈德潜）诮浙诗，谓沿宋习败唐风者，自樊榭为厉阶。[11]

然而，沈氏于《清诗别裁集》中却对厉鹗有颇高的评价：

樊榭征士，学问淹洽，尤熟精两宋典实，人无敢难者。诗亦清高，五古在刘慎虚，常建之间。今浙西谈艺家专以饤饾挦撦为樊榭流派，失樊榭之真矣。[12]

可见沈氏相当推崇厉氏的学问与诗歌，所批评的只是以厉氏为宗的浙派末流而已。在此，我们可见沈氏与宋诗派中人亦有来往，而且对宋诗派的评价亦相当公允。

雍正十二年（1734）三月，诏举博学鸿辞，五月督抚三院考试，与试者三十一人，取六人，沈德潜获第三。《明诗别裁集》亦于此际刻成，乃沈德潜对明代复古诗派的批判与肯定之选。其中对钱谦益之痛诋前、后七子颇多纠正，亦不乏批评，在选诗与评价上，均体现了沈德潜作为一代诗宗的胸襟与识见，亦乃研究其对明代复古诗派之批判与传承关系的重要资料。

乾隆三年（1738）八月赴省试，九月开榜，共赴试十七次的沈德潜终于考中第二名，与后来性灵派宗主袁枚同榜。次年二月应春官试，中六十五名，殿试第八，朝考第三。五月成进士，改庶吉士。十一月乞假归里，仍以授徒维生。乾隆七年（1742）四月，散馆御试，等第分第一，留馆。六月九日轮班引见，乾隆谕曰：“沈德潜系老名士，有诗名。”[13]命和消夏十咏五律，此后常奉命和御制诗，可见乾隆对他的恩宠，后来他将其与乾隆和唱之作辑成《矢音集》。同年九月，分修《明史》纲目。其后一年五迁至日讲起居注官，可见恩眷甚隆。乾隆五年（1740）正月，校勘《旧唐书》完毕，开始校《新唐书》。由此便不难明白他何以在评唐诗中，尤其在《唐诗别裁集》与《杜诗偶评》中评杜诗时对唐代的史实及典章制度之娴熟了。其后更是平步青云，命为上书房行走。及至乾隆十四年（1749）因噎病未愈，奉旨不必到上书房，许归故里，命校阅御制诗稿毕即起行。

乾隆十六年（1751）十月，沈德潜评选的《杜诗偶评》刻成。有学者认为其《杜诗偶评》可能是在教皇子杜诗时加以评选的。[14]事实上，此选多胎源于《唐诗别裁集》的杜诗之选。次年五月，开始评选《国朝诗别裁集》（即《清诗别裁集》）。冬月，批选《国朝诗别裁集》完毕。乾隆二十四年（1759）九月，蒋子宣刻成《清诗别裁集》。因蒋氏的刻本错别字太多，沈氏于次年三月命儿子种松重刻。越明年二月，增订《清诗别裁集》刻成，十一月在京贺皇太后寿时进呈历朝圣母图册及《清诗别裁集》。然而，乾隆却下谕旨指出国朝诗选不应以钱谦益冠诗人之首，而钱名世为“名教罪人”，不应入选，且又直称慎郡王名讳，着令南书房诸臣删改，重付镌刻。此选处处凸显了选诗者沈德潜与清廷在意识形态上的紧张关系。此等事实，正可驳历来学界某些研究诋沈氏为帝皇粉饰太平之御用文人、封建帮凶之谬。

乾隆二十八年（1763）八月，增订《唐诗别裁集》刻成，共二十卷。至此沈德潜所评选的六种诗选，均已完整面世，其选本既有细致的批评或鉴赏以及作诗之法的导引，同时亦呈现了其条理分明的诗学理念，特别回应了自明中叶至清初由复古诗派所引发的诗学论争，并在前人的基础上建构了一套创造性的诗学体系，为复古诗派的诗学困境作出了突破。故而，选本在沈德潜诗学体系中占有非常重要的位置。

两年后的闰二月十二日，德潜加太子太傅衔。十九日，上谕德潜改食正一品俸。三月，举九老会。四月，门生王廷魁为德潜镌御制诗文及恭和御制诗，自乾隆二十三年至三十年，前后共六卷。德潜的自订年谱至乾隆三十一年（1766）止，是年已是九十四岁。乾隆三十四年（1769）九月，沈德潜逝世，享年九十七岁。