夏普岛，正午。
浓稠的雾气在古树间缓缓流动。
树根像某种活物的触须，环绕着每一个闯入者。
卡尔特踩断一根腐朽的树枝，这声音在周围的寂静中显得格外刺耳。
“这见鬼的地方……”
他低声咒骂着，手指无意识地摩挲着腰间的炼金道具袋。
卡尔特是霍因海姆学院炼金教室的一名学徒。
刚好赶在森林试炼前晋升一阶。
为了这次的试炼，他也做了很多的准备。
突然，走在前面的艾米突然停下脚步。
她的侦测巫术在雾气中形成淡蓝色的光晕。
“这里有痕迹！”
她蹲下身，指尖掠过地面的几处凹痕，“半个小时前，有巫师经过这里。”
艾米也同样是炼金教室的学徒，以前和卡尔特一起组队接过委托。
两人刚好在随机传送后，巧合的遇见了一起。
最终两人没有动手，而是做了暂时同盟的队友。
队伍后方的卡尔特听闻，
立刻紧张了起来，在森林试炼里巫师是可以互相厮杀的。
“你觉得我们接下来是该去地图的标记点，还是跟着这个巫师的痕迹。”
艾米转过头，绿色的眼眸在雾气中显得格外明亮。
“如果这是陷阱怎么办？”卡尔特舔了舔干裂的嘴唇说道。
艾米翻了个白眼。
卡尔特虽然在炼金术上很有天赋，但是其他地方的脑子有点无语。
“学习侦查巫术这种对战斗没有帮助的巫师很少，专门为此准备陷阱很得不偿失。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“而且如果这个巫师也是要前往标记点的话，我们还可以黄雀在后。”
卡尔特犹豫了片刻，最终点了点头：“你说得有道理。”
于是两人跟着侦查巫术的痕迹前进。
果不其然，这名巫师的目标就是地图上的标记点。
拨开灌木草丛，
卡尔特小心翼翼地探出头，随即倒吸一口冷气。
“那个是‘灰烬低语者’诺顿，他可是获得炼金实验室助理资格的学徒！”
卡尔特压低声音，额头渗出细密的汗珠，他知道对方的实力远超自己。
同时，他注意到对方正在与一个大蜥蜴一样的魔物战斗着。
“那是阿多尼斯巨蜥。”艾米眯起眼睛，声音紧绷，
“拥有着石化活物的能力，通常要多个经验丰富并且由二阶学徒带队的队伍才能捕杀它。”
艾米作为加入着某个巫师小队的成员，完成委托的经验丰富。
了解雾霾森林各处魔物的名字能力和习性。
这个单独行动的巨蜥魔物曾经是她的队长着重强调过要远离的。
“我们要等他俩打完之后，在趁机偷袭吗？”卡尔特小声问道。
“的确是个好主意，先看看情况如何吧，诺顿不一定能打得过它”
艾米暂时也想不到更好的办法。
另一边。
诺顿·格雷沙的靴底碾碎了一丛腐朽的藤蔓。
然后，又被他环绕周身的火焰巫术烧成细小的枯枝。
这位“灰烬低语者”的瞳孔里，紧盯着二十码开外，
那个撕扯开树干，高达四米的庞然巨物。
“这个该死的畜生……”
诺顿舔了舔干燥的嘴唇，左手摸向腰间的储物包。
三支装着猩红液体的金属管正在皮套里叮当作响。
“没想到，一来就让我碰上了阿多尼斯巨蜥。”
真是倒霉！诺顿暗自生气。
突然，面前的巨蜥直立而起，
覆盖着鳞片的腹部露出诡异的眼睛纹路，仿佛黄褐色的瞳孔收缩。
被凝视的橡树瞬间从树皮开始变成灰白色。
诺顿立刻侧身翻滚，原先站立的地面已经覆盖上一层石壳。
“【石化凝视】！
果然跟图书馆里《雾霾魔物百科》里记载的一样。”
诺顿迅速从储物包里抽出一支金属管状物，用右手甩了出去。
“但你以为，我炼金实验室的助理资格是靠讨好教授得来的吗？”
他不退反进，巨蜥本能地想用前爪拍击。
金属管接触到巨蜥的一瞬间，他一个响指。
炸开的棕黄色火焰瞬间裹住它的左爪。
在刺鼻的硫磺味中，巨蜥发出如牛犊啼哭般的惨叫。
被火焰灼烧的爪子，正在以肉眼可见的速度碳化。
但诺顿的笑容很快凝固了，巨蜥将受伤的前爪插入地面。
整个躯体像陀螺般旋转起来，布满坚硬鳞片的尾巴带着破空声向他扫来。
诺顿只来得及抬起左臂格挡，整个人被抽飞到远处的灌木丛中。
他颤颤悠悠的起身，看着巨蜥已经熄灭火焰向自己直冲而来。
诺顿脸上却无惊慌之色，反而嘲讽道：“来啊，大块头！”
在一旁的树丛中隐匿的卡尔特，低声向艾米说道：“诺顿赢定了！”
“怎么了？”艾米疑惑地问道。
“你知道他为什么叫灰烬低语者吗？”卡尔特眼中闪烁着兴奋的光芒。
“因为……”
“我的火焰从不熄灭，它只是在——”
诺顿看着眼前的巨蜥缓缓说道，
“灰烬中，沉睡！”
“轰——”
原本巨蜥爪子上的焦痕突然爆发出赤红色的火焰。
原本没有烧过的地方，也在鳞片下显现出高温的红色。
“灰烬之吻，是我专门为自己的巫术准备的。”
诺顿喘着粗气，看着眼前的巨蜥轰然倒地。
他可是火焰系巫术和炼金学双专精的学徒。
获得了五个炼金教室里其中一个的，炼金实验室助理的资格。
他来到巨蜥的尸体旁，用还能活动的右手从储物包里抽出小刀。
准备取走最有价值的石化皮肤，以及积分徽章。
突然！
诺顿猛地抬头，火焰屏障再次在周身浮现。
“是谁？”
“杀你的人——！”
一个阴冷的声音从诺顿的身后传来。
他还没来得及转身，一把暗银色的匕首就穿过他的屏障，刺入了他的身体。
【抗拒火环】！
一道火焰的圆环散开，击中了一个无形的影子。
“你是‘雾中窃语’哈里斯？”
诺顿捂着流血的伤口，面色苍白地猜测对方的身份。
“我不回答已死之人的问题。”
显露身影的阴郁青年拿着沾血的匕首向诺顿说道。
“我还有治疗药剂，而且，你的隐身巫术已经被我破了！”
诺顿强撑着说道，左手悄悄摸向储物袋。
“你看得见我……”
哈里斯的身影突然变得模糊，仿佛随时会消散。
“但那……只是我想让你看见的。”
草丛中的卡尔特和艾米互相捂着嘴，不敢出声。
没想到一处小小的标记，居然引来了学院里的两位风云人物。
“是谁在那里！”
诺顿和哈里斯对着远处的阴影处同时喊道。
他们暂时停下了对峙。
出现的却不是卡尔特他们，
一个穿着学院巫师袍、黑色短发的青年巫师，带着温和的笑容出现。
他双手摊开表示无害，
“两位同学……”
他的语调如春风般拂面，
“能不能将你们的积分都交出来呢——”
诺顿和哈里斯寒毛直竖，
如临大敌。