小寒·冷气积久而寒，小者未至极也
小寒时节，天地间寒意愈发浓重，仿佛连空气都被冻得凝结。夜色如墨，浓稠得化不开，沉甸甸地压在世间万物之上。君逸凌与柳嫣在这漆黑夜幕的笼罩下，脚步匆匆，疾行二十里，终于寻得那座废弃的佛寺。
佛寺大门半掩，在夜风中“哐当哐当”作响，似垂暮之人的挣扎喘息，又仿若古老岁月发出的深沉喟叹。柳嫣率先踏入寺内，一股陈旧的霉味扑面而来，与他们在客栈时闻到的味道隐隐相似，只是更为浓烈，仿佛这佛寺多年来一直被腐朽与阴暗所侵蚀。她目光如猎豹般敏锐，迅速打量四周，抬手轻轻拂去经幡上积年的厚尘，一幅斑驳壁画缓缓浮现。
君逸凌紧跟其后，踏入佛寺的瞬间，那股霉味让他不禁皱了皱鼻子。目光触及壁画瞬间，心跳陡然加快，瞳孔猛地一缩，周身血液仿佛都要凝固，一股彻骨寒意自脊梁骨处升起。壁画之上，九名孩童被粗粝绳索紧紧缚于青铜祭台，绳索深深勒进稚嫩肌肤，留下一道道触目惊心的勒痕。孩子们面容因恐惧与绝望而扭曲，苍白脸颊上未干的泪痕，在月光映照下闪烁着冰冷光泽。天空中，九只黑鸦振翅盘旋，羽毛闪烁幽光，每一根都似由黑暗凝聚而成，尖锐爪子好似随时准备撕裂一切，血红色的眼眸中透着嗜血光芒，宛如正期待一场血腥的饕餮盛宴。
而让君逸凌头皮发麻的是，画中执戟巫祝的面容，竟与密室石壁上的浮雕毫无二致！那冷峻的面庞、深陷的眼窝、高挺的鼻梁以及薄如刀刃的嘴唇，每一处细节都深深烙印在君逸凌的脑海之中。更诡异的是，巫祝眉心有一枚与君家徽记相似的印记，只是颜色暗沉，散发着不祥气息，仿佛是被诅咒的象征。
“这绝非普通壁画！”柳嫣声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。她指尖轻轻抚过孩童手腕处系着的银铃铛，与自己的银铃如出一辙，再看向孩童颈间的红痕，说道，“你瞧这印记，与我们在洛阳城发现的失踪孩童一模一样。”
君逸凌蹲下身子，眉头紧锁，仔细端详壁画，心中涌起强烈的不安。他目光在壁画上缓缓游移，不放过任何细节，思索着这些线索间千丝万缕的联系。商羽的阴谋，难道真与这神秘的巫族祭祀紧密相关？
恰在此时，寺庙外突然传来一阵急促杂乱的马蹄声，打破夜的死寂。马蹄声如密集鼓点，重重敲打着人心。君逸凌迅速起身，拔剑在手，剑身寒光闪烁，映照着他冷峻的面庞。柳嫣也握紧手中软剑，靠向君逸凌，二人背靠背，严阵以待，呼吸沉稳坚定，眼神中透着无畏的勇气。
只见数匹黑马呈“卍”字形闯入院中，马蹄声踏地，竟隐隐暗合巫族祭祀的鼓点，沉闷而诡异。马上驮着昏迷的孩童，身躯随着马匹奔跑晃动，似随时都会掉落。为首的蒙面人在距他们几步远的地方猛地勒住缰绳，骏马前蹄高高扬起，发出一声嘶鸣，划破夜空，令人胆战心惊。
蒙面人缓缓摘下斗笠，露出商羽那鹰隼般冷峻的侧脸。月光洒下，勾勒出他如刀刻般的轮廓，眼眸深邃如渊，透着彻骨寒意。他斗笠上镶嵌的青金石，折射出幽冷光芒，与密室中青铜器散发的光泽别无二致，仿佛诉说着一段不为人知的隐秘。
“君家小儿，你父亲当年就该明白，有些秘密永远不该被揭开。”商羽的声音冰冷刺骨，仿佛裹挟着千年寒霜，让人浑身发冷，低沉且有力，带着不容置疑的威严。
君逸凌心中一震，商羽的出现令他震惊，更多的却是愤怒，熊熊怒火在胸腔中燃烧。“商羽，你究竟意欲何为？这些孩子与你有何仇怨？”他的声音充满愤怒与质问，似要将心中怒火全部喷发。
商羽冷笑一声，笑声在寂静佛寺中回荡，令人毛骨悚然。“仇怨？这天下本就为我囊中之物，君家之人却妄图阻拦我。这些孩子，不过是我计划的一部分罢了。”他的笑声中满是轻蔑与狂妄，仿佛整个天下尽在其掌控。
柳嫣怒目而视，眼中燃烧着怒火。“你这恶魔，为了一己野心，竟做出如此惨无人道之事。”眼神中透露出无比的愤怒与厌恶，恨不能立刻将商羽严惩不贷。
商羽却毫不在意，看看昏迷的孩童，又看看君逸凌和柳嫣，眼神中满是轻蔑与不屑。“你们以为能阻拦我？太天真了。这一切皆是命运的安排，无人能够改变。”语气中充满傲慢与自信，仿佛他便是命运的主宰。
君逸凌紧握着剑，手背上青筋暴起，心中充斥着愤怒与不甘。他深知，与商羽的较量方才开始，前方道路荆棘密布，充满未知与危险，但为了家族冤屈，为了那些无辜孩子，他绝不退缩，眼神中透露出坚定信念，似在向商羽宣告不屈。
君逸凌深吸一口气，强自镇定，目光如利刃般直视商羽双眼：“商羽，你莫要得意太早，正义或许会迟到，但绝不会缺席。你所犯的罪行，终会得到应有的惩处！”
商羽却只是轻蔑一笑。“惩处？在这世间，强者为尊，我便是天下主宰，又有谁能惩处我？”说罢，一挥手，身后黑衣人如潮水般将君逸凌和柳嫣团团围住。黑衣人的身影在月光下拉得修长，宛如一道道黑色鬼魅，脚步声整齐而沉重，仿若死亡的倒计时。
柳嫣心中一紧，下意识靠近君逸凌，低声道：“君公子，这些黑衣人来者不善，我们需小心应对。”声音中带着一丝紧张与担忧。
君逸凌微微点头，轻声回应：“柳姑娘放心，无论如何，我定会护你周全。”
就在双方剑拔弩张之时，一只黑鸦如黑色闪电般从天空俯冲而下，停在商羽肩头。黑鸦眼睛闪烁诡异光芒，在他耳边轻轻鸣叫几声，声音沙哑阴森，仿佛是来自地狱的使者，传递着死亡的讯息。
商羽脸色微变，看看君逸凌和柳嫣，冷冷道：“今日暂且放过你们，不过，你们最好别妄图阻拦我，否则，后果自负。”言罢，翻身上马，带着黑衣人迅速离去。
马蹄声渐渐远去，只留下一片死寂，仿若暴风雨来临前的宁静。
君逸凌和柳嫣望着商羽离去的背影，心中满是疑惑与担忧。柳嫣问道：“君公子，这商羽究竟在谋划什么？为何又突然离去？”
君逸凌皱眉沉思片刻，道：“我亦不知，但可以肯定，他的计划定与巫族祭祀相关。那只黑鸦，或许是他与巫族联系的信使。我们必须尽快查明真相，阻止他的阴谋。”
二人决定在佛寺暂留，仔细研究壁画线索。他们发现，壁画除孩童与巫祝外，还有一些奇怪符号和图案，似乎隐藏着不为人知的信息，犹如古老密码，亟待破解。
君逸凌拿出纸笔，将壁画上的符号和图案一一描绘下来，边画边说：“这些符号，或许是解开巫族秘密的关键，我们务必设法破解。”
柳嫣也在一旁仔细观察壁画，突然发现角落有一行模糊小字。凑近一看，上面写着：“月圆之夜，邪祭开启，天阙之门，生死未知。”字迹斑驳，似被岁月侵蚀，又似被某种神秘力量掩盖，让人不寒而栗。
“君公子，你看此处。”柳嫣指着小字说道。
君逸凌走上前，看了看，脸色凝重起来：“月圆之夜？距离下一次月圆之夜没几日了。商羽的邪祭仪式，很可能就在那时举行。看来……我们得加快调查进度了。”
二人在佛寺又搜寻一番，除壁画和那行小字，并未发现其他有用信息。
就在准备离开佛寺时，君逸凌目光落在壁画的“九星连珠”星图上，星图散发神秘光芒，似在指引方向。他心中一动，联想到北斗七星方位，隐约觉得落魂谷与星图存在千丝万缕的联系。
柳嫣轻抚银铃，银铃突然奇异颤动，随后缓缓指向西北方。她惊讶看向君逸凌：“君公子，这……”
君逸凌微微颔首，眼中闪过一丝了然：“看来这银铃在为我们指引前往落魂谷的路。”
这时，君逸凌注意到壁画边缘有个微小的黑鸦雕塑，恰在星图第七星位置。他好奇伸手转动雕塑，刹那间，整个佛寺地面剧烈震动。月光透过穹顶天窗洒下，在地面投射出血色光斑，竟与星图完全重合。
柳嫣被这突如其来的变化吓了一跳，下意识抱紧银铃。就在此时，她胸口一阵刺痛，颤抖着解开衣领，只见胸口浮现出与星图共鸣的紫红纹路，正是巫族圣女用来定位天阙之门的“血契星图”！
二人对视一眼，眼中满是震惊！看来这一趟前往落魂谷的旅程，将是揭开巫族秘密、阻止商羽阴谋的关键一步！尽管前方危险重重，但他们已别无选择，踏出佛寺，朝着西北方毅然前行。
走出佛寺一段距离后，君逸凌突然停住脚步，从怀中掏出一枚古朴的青铜罗盘。这罗盘乃是他家传之物，据说拥有探寻天地气机的奇妙能力。他将罗盘置于掌心，口中念念有词，只见罗盘指针急速转动，最终稳稳指向西北方向，与柳嫣银铃所指方向一致。
“看来我们的猜测没错，落魂谷方向必定隐藏着重大秘密。”君逸凌神色凝重地说道。
柳嫣点了点头，眼神坚定。“无论前方有何危险，我们都要查个水落石出，绝不能让商羽的阴谋得逞。”
继续前行途中，路过一处幽深的山谷。山谷中弥漫着一层淡淡的雾气，雾气中隐隐传来阵阵若有若无的哭声，仿佛是无数冤魂在哀怨。柳嫣心中一紧，下意识靠近君逸凌。
“君公子，这山谷透着古怪，我们需加倍小心。”柳嫣轻声说道。
君逸凌握紧手中长剑，眼神警惕地注视着四周。“嗯，切莫大意，这或许是商羽设下的陷阱，亦或是巫族的某种禁制。”
当他们踏入山谷深处，雾气愈发浓重，视线受到极大阻碍。突然，一群黑影从雾气中疾冲而出，向着他们扑来。君逸凌定睛一看，竟是一群身形矫健的野狼，眼中闪烁着嗜血的凶光。
“柳姑娘，小心！”君逸凌大喊一声，挥剑迎向狼群。他施展出家传的“九霄雷诀”剑法，剑招凌厉，每一剑都带着呼呼风声，剑花闪烁间，已有几只野狼被击退。
柳嫣也不示弱，挥动软剑，施展“魂引之术”。只见软剑上泛起一层淡淡的光晕，随着她的舞动，光晕如丝带般缠绕在野狼身上，让野狼行动变得迟缓。
然而，狼群数量众多，前赴后继地扑来。君逸凌一边奋力抵挡，一边思索破敌之法。他突然发现，狼群似乎是受到某种力量的驱使，并非自主攻击。
“柳姑娘，这些狼似被人操控，我们需找出幕后黑手！”君逸凌大声说道。
柳嫣点头，目光在四周搜寻。就在此时，她发现山谷一侧的巨石后有个黑影在晃动。
“在那儿！”柳嫣指向巨石方向，同时加大“魂引之术”的施展力度，暂时牵制住狼群。
君逸凌看准时机，身形如电，朝着巨石冲去。待靠近巨石，他猛地一跃，挥剑斩向黑影。黑影似乎察觉到危险，侧身一闪，躲过君逸凌的攻击。
君逸凌这才看清，黑影是个身着黑袍的神秘人，脸上戴着一张狰狞的青铜面具。黑袍人手中握着一根刻满符文的法杖，法杖顶端镶嵌着一颗红色宝石，散发着诡异光芒。
“你们不该来这里，这是自寻死路！”黑袍人声音低沉沙哑，仿佛是从九幽地狱传来。
君逸凌冷哼一声。“你是商羽的爪牙？今日我便要揭开你们的阴谋！”说罢，再次挺剑刺向黑袍人。
黑袍人挥动法杖，一道红光从宝石中射出，迎向君逸凌的剑。剑与红光碰撞，发出一声巨响，君逸凌只感觉一股强大的力量传来，手臂微微发麻。
柳嫣趁机赶来，与君逸凌一同夹击黑袍人。三人在雾气中展开一场激烈搏斗，一时间，剑气纵横，光芒闪烁。
在激战中，君逸凌留意到黑袍人法杖上的符文与壁画上的符号有些相似，心中一动，猜测这符文或许与巫族邪祭有关。
“柳姑娘，留意他法杖上的符文，或许能找到破解之法！”君逸凌喊道。
柳嫣闻言，仔细观察黑袍人法杖。突然，她发现符文的排列似乎遵循着某种规律，与她所熟知的风水堪舆术有些关联。
“君公子，这符文与风水之术相关，或许我们可利用地势破解！”柳嫣说道。
君逸凌立刻会意，一边与黑袍人周旋，一边留意周围地势。他发现山谷地形恰似一个天然的八卦阵，而黑袍人所处位置正是阵眼。
“柳姑娘，你引开狼群，我来破阵！”君逸凌大声说道。
柳嫣点头，施展“魂引之术”，将狼群引向一旁。君逸凌则看准时机，将长剑插入地面，运转全身功力。
“九霄雷诀，破！”君逸凌大喝一声，只见一股强大的力量从剑上涌出，顺着地面蔓延开来。八卦阵受到这股力量冲击，开始剧烈摇晃。
黑袍人察觉到不妙，想要阻止君逸凌，却被柳嫣缠住。随着阵眼被破，黑袍人手中法杖光芒黯淡，狼群也失去控制，四散而逃。
黑袍人见势不妙，化作一道黑烟消失不见。
君逸凌和柳嫣对视一眼，深知前方的路更加艰难，但他们没有退缩，继续朝着西北方前进，向着那未知的落魂谷走去，去揭开那隐藏在黑暗中的秘密，阻止商羽那可怕的邪祭阴谋。
而在他们与黑袍人激战时，在他们暂别君母的地方，君母的状况愈发危急。自昨日那阵轻微咳嗽后，君母一直强撑着。此刻，她再次准备喝药，药罐里散发的苦涩气息依旧刺鼻。然而，她刚将药送到嘴边，突然一阵剧烈的咳嗽袭来，药碗“哐当”一声打翻在地。
君母的脸色瞬间变得煞白如纸，身体不受控制地剧烈颤抖起来。她艰难地从怀中掏出一块手帕，捂住嘴，手帕上赫然出现了一抹刺目的血迹。在这痛苦的时刻，君母脑海中浮现出一些零碎的记忆片段，似乎与商羽的阴谋有着千丝万缕的联系。她仿佛看到商羽与几个神秘人在密室中密谋，其中一人手中拿着一块刻满符文的令牌，那符文与君逸凌他们在佛寺壁画上看到的符号竟有几分相似。
但还没等她仔细回想，一阵更强烈的痛苦袭来，仿佛有无数钢针在她体内穿梭。她眼前一黑，整个人直直地朝着地面倒去，陷入了昏迷之中，只留下那打翻在地、尚有余温的药碗，以及空气中那愈发浓烈的苦涩药味。
君逸凌握紧的拳头突然松开——二十里外的都城高墙上，正张贴着画有他面容的通缉令，上面赫然写着通敌叛国等莫须有的罪名。这无疑又给他们本就艰难的探寻之路，增添了重重阻碍。