冷宫荒草淹没膝盖时，元澈终于明白阳荔为何要选寅时前来。破晓前最浓的夜色里，那些半塌的宫墙上爬满暗红色脉络，像是干涸的血脉突然复苏。
阳荔蹲在枯井边，银铃倒悬入井口。铃舌突然疯狂摆动，在井壁撞出细密火花，映出井底十八具森森白骨——全都穿着十年前样式的千层底宫鞋。
“这是......“元澈话音未落，井底突然涌出腥甜血水。那些穿着杏色宫装的尸骨竟缓缓站起，腐烂的面皮簌簌掉落，露出爬满红虫的脸。
阳荔扯断三根发丝投入井中，发丝遇血即燃，将最前面的腐尸烧成灰烬。但更多的尸骨踩着同伴的灰烬往上爬，指尖生长的红虫像蛛丝般缠上井绳。
“割左手！“阳荔突然抓住元澈的手腕，冰魄针划开他掌心的冰裂纹。金红血珠坠入井口的刹那，所有腐尸发出婴儿啼哭般的哀嚎，化作血雾消散。
元澈正要开口，脚下青砖突然塌陷。阳荔抓住他的衣袖，却被一股巨力拽着跌入井中。坠落时元澈看见井壁浮现出密密麻麻的咒文，那些文字正顺着他的血痕蠕动重组。
冰冷的血水淹没口鼻时，元澈腕间蛇纹突然灼亮。再睁眼时，他竟站在座青铜祭坛中央，九根刻满蛇纹的石柱环绕四周。祭坛中央的女子被玄铁链锁着，抬起头时——赫然是阳荔的面容！
“阿澈。“女子轻笑，腕间血玉镯与阳荔的银铃发出共鸣，“这次轮回，你来得有些迟了。“她突然吐出口中银钉，钉尖赫然刻着元澈的生辰八字。
元澈头痛欲裂，记忆如潮水涌来：十岁那年他在冷宫迷路，曾见过这个女子；十三岁围猎时坠崖，朦胧间听过这个声音；就连上月太子暴毙那夜......
“别看她的眼睛！“
真正的阳荔从血水中破出，银铃炸成碎片。所有青铜柱应声倒塌，女子发出不甘的嘶吼：“你护不住他！蛊神终将......“话音未落，整座幻境开始崩塌。
回到现实时，两人正漂浮在井底血水中。阳荔脸色惨白，发间多了缕银丝。元澈突然发现她耳后浮现蛇鳞，但转眼就消失不见。
“那些宫女的致命伤在枕骨。“阳荔指着井壁某处，那里嵌着十八枚青铜钉，“有人用往生泉强行留住她们的魂魄，就为了......“
破晓的晨光突然照进井底。在光线转折的刹那，元澈看见井底根本没有什么血水，只有铺满地面的冰魄针残片。而那些“宫女尸体“，分明都长着与阳荔五分相似的面容！
更惊悚的是，当元澈触碰井壁时，那些咒文竟自动攀上他的手臂。阳荔突然咬破舌尖，将血涂在他眼皮上：“现在再看。“
咒文在血光中重组，竟是一份名单：从上至下按生辰顺序排列着十八位皇子名讳，元澈的名字赫然在末位，而本该被朱砂划去的太子名讳，正泛着诡异的金光。
井口突然传来纷沓脚步声。阳荔将元澈推进暗流：“顺着水路能通太医院。“分开前她塞来枚冰珠，珠心封着条双头蛊虫，“若三日后我未归，捏碎它。“
元澈在湍流中回头望去，最后一眼看见阳荔摘下耳坠按进井壁。青铜机关启动的轰鸣声里，他隐约听见老太监阴测测的笑声：“姑娘这手偷天换日的把戏，当真与昔日的月妃如出一辙......“
当夜钦天监密录记载：荧惑星突然分裂，双星轨迹交汇处正对冷宫方位。而太医院地窖里，所有寒玉匣表面都渗出鲜血，凝聚成相同的卦象——坎上兑下，困龙得水。
元澈从怀中取出那枚冰珠，发现蛊虫不知何时少了个头。更诡异的是，当他看向铜镜时，镜中人的眉心正缓缓浮现朱砂痣，与幻境中的女子如出一辙。