第21章 鎏金炉中的灰烬

云栖市的深夜，月光被厚重的云层遮蔽，文物局旁的小巷静得只剩风声。

温念坐在修复工作室的地板上，背靠着墙，膝上放着那只从老宅挖出的鎏金香炉。她的素灰旗袍皱得像揉过的纸，发髻彻底散开，长发披在肩上，像一匹黑绸在昏暗的灯光下流淌。

她手里拿着一把细小的鎏金刀，刀尖轻轻挑开香炉底部的灰烬，动作小心得像在拆解一枚炸弹。

温念从老宅回来后，没回住处，而是直接回了工作室。

她需要一个安静的地方，弄清楚这香炉里藏着什么。

母亲的小册子躺在温念身旁，翻开的那页写着“此地藏秘”，字迹歪斜，像写得匆忙。她低头盯着炉中的灰烬，指尖触到一小块硬物，挑出来一看，是块烧焦的纸片，边缘隐约能辨出半个“温”字。

温念的心猛地一跳，眼底闪过一抹震惊。

她将纸片放在手心，凑近灯光细看，纸片脆得一碰就碎，可那半个字分明是母亲的笔迹。

“母亲，这是你留下的？”她的声音低得像在祈祷，指尖颤抖着将纸片放进一个小盒子。

温念继续挑弄灰烬，炉底渐渐露出更多的秘密——一枚小小的鎏金钥匙，表面刻着细密的凤凰纹，跟她的纽扣如出一辙。她捡起钥匙，指尖触到那冰凉的金属，心跳骤然加速。她低声道：“钥匙……藏什么的钥匙？”

工作室的门忽然被敲响，三下短促的节奏，像在试探。

温念猛地抬头，将钥匙和香炉塞进背包，起身走到门边。

她没急着开门，手握着鎏金刀，低声道：“谁？”

“是我，周谨言。”门外传来一个温和的嗓音，带着几分疲惫。

温念皱起眉，拉开门，周谨言站在门外，一身深色西装被夜风吹得有些凌乱，鼻梁上的金丝眼镜反射着微光。他手里提着一个保温桶，笑了笑：“小师妹，这么晚了还不睡？我给你带了点粥。”

温念没接，目光在他脸上停留片刻，语气冷淡：“师兄，深夜造访，有什么事？”

周谨言没在意她的冷淡，径自走进屋内，将保温桶放在桌上。他拉开一把椅子坐下，推了推眼镜，声音轻缓：“我听说你去了老宅，怕你一个人出事，就来看看。”他顿了顿，目光扫过她身后的背包，“找到什么了？”

温念没急着回答，走回原位，靠着墙坐下，语气平静却带着几分试探。

“师兄，你消息倒是灵通。老宅的事，你知道多少？”

周谨言笑了笑，打开保温桶，舀了一碗粥推到她面前：“你母亲失踪前，我听过一些。她在那儿修文物，有人盯着她。我后来查过，拍卖行那年收了不少鎏金物件。”他顿了顿，语气沉重，“小师妹，你查她的事，别太拼命。”

温念冷哼，端起粥碗却没喝。

“师兄，这不是拼命，是我欠她的。她失踪二十年，我连她为什么走都不知道。”

她顿了顿，低头看向背包，“我找到个香炉，里面有东西。”

周谨言的眼神瞬间一变，原本随意搭在桌边的手指微微收紧，他放下手中的勺子，身体微微前倾，声音压低了几分，带着一丝急切和紧张：“什么东西？”

温念没有立刻回答，只是从背包里小心翼翼地拿出那枚钥匙，轻轻放在桌上。灯光下，钥匙的凤凰纹路在微弱的光晕中闪烁着微光，仿佛在诉说着一段古老的故事。

她低声道：“这钥匙，你见过吗？”

周谨言凑近一看，眼底闪过一抹异色，或许是惊讶，或许是好奇，或许是别的什么情绪。

他伸手想拿，却被温念迅速收回手。

她的动作快而果断，语气中带着一丝警告，“别碰。”

周谨言愣了一下，眼神中闪过一丝错愕，随即笑了笑，靠回椅背，语气中带着几分调侃，又透着一丝无奈：“小师妹，你防我跟防贼似的。”他顿了顿，目光重新落在那枚钥匙上，眼神中闪过一丝思索，“这钥匙，我没见过，但鎏金技艺的物件，我在拍卖行见过类似的。”

温念眯起眼，手指攥紧钥匙：“师兄，你在拍卖行混过几年，认识伊丽莎白吗？”

周谨言沉默了一会儿，才缓缓开口：“认识。”

他砸吧着嘴，“她是个狠角色，拍卖行的事，她插手不少。你若跟她对上，小心点。”

温念起身将钥匙塞回背包，“她拿我母亲试探我，我若不查到底，才对不起自己。”

正说着，窗外传来一阵轻微的响动，像有人踩断了枯枝。

温念猛地转头，走到窗边拉开窗帘，却只见夜色深沉，巷子里空无一人。

她皱起眉，心底的不安愈发浓重。

周谨言起身，走近她，低声道：“小师妹，这地方不安全。你今晚跟我回文物局吧。”

温念转头看向他，眼底闪过一抹警惕。

“师兄，你的好意我心领了。但这香炉，我得自己守着。”

周谨言没再劝，只是叹了口气，提着保温桶朝门外走去：“那你小心点，有事给我电话。”

门关上的瞬间，温念回到桌边，拿出香炉和钥匙。

她低头摩挲着凤凰纹，眼眶微红，低声道：“母亲，这钥匙开什么？我会找到。”

与此同时，沈氏集团的顶楼办公室里，沈延舟站在落地窗前，手里拿着一张老照片，上面是一个少年和一个小女孩，女孩哭得满脸泪痕。

他身后的助理低声道：“沈总，温小姐今晚没回住处，去了工作室。”

沈延舟将照片放回抽屉，语气低沉：“她找到什么了？”

“老宅的香炉，还有把钥匙。”助理顿了顿，小心补充，“昨夜的黑影，又出现了。”

沈延舟的眼神一冷，转身看向窗外，夜色深得像墨。他低声道：“派人盯着她，别让她出事。”

助理点头退下，办公室重归寂静。沈延舟点了一根烟，烟雾升腾间，他的眼神深邃莫测。

他低声道：“温念，你挖得越深，我越放不下来。”

巷子深处，一双靴子踩在湿地上，悄无声息。一个黑影站在阴影中，手里拿着一张照片，上面是那只鎏金香炉。他低声呢喃：“钥匙……终于出来了。”

夜风吹过，温念手中的鎏金刀划过香炉，灰烬散落。那枚钥匙，成了她手中最重的筹码。