击退无人机群后的天空城，弥漫着一股劫后余生的紧张氛围。破损的防御工事亟待修缮，疲惫的战士们稍作休整便又投入到恢复工作中。林默虽身体未愈，却一刻不停地扎进了科研室，与团队紧锣密鼓地钻研“基因密匙”。那散发着幽蓝光芒的晶体，仿佛是打开废土世界未来大门的关键拼图，可每一步研究都如在迷雾中摸索，充满未知与挑战。
与此同时，在天空城的边缘种植区，一场突如其来的危机悄然降临。这片种植区是天空城为数不多的食物来源之一，种植着经过特殊培育的变异植物，为居民们提供必要的营养补给。其中，一种变异仙人掌尤为特殊，它不仅能提供可食用的果实，其汁液还蕴含着独特的药用价值，对治疗一些辐射引发的疾病有着显著效果。
然而，不知为何，这些变异仙人掌突然出现了异常。它们原本翠绿且布满尖刺的表皮开始变得灰暗，尖刺纷纷脱落，植株也逐渐萎靡，原本丰硕的果实更是萎缩干瘪。种植区的工作人员尝试了各种办法，却都无济于事。若这些变异仙人掌全部死亡，对天空城来说，无疑是沉重的打击，不仅食物储备会大幅减少，治疗辐射病的重要药物来源也将断绝。
消息传到林默耳中时，他正对着“基因密匙”晶体愁眉不展。听到这个消息，他深知此事的严重性，立刻放下手中的研究，与小九一同赶往种植区。
踏入种植区，一股腐臭的气息扑面而来。原本生机勃勃的变异仙人掌如今一片衰败景象，让人心如刀绞。林默眉头紧锁，仔细观察着这些仙人掌的症状。他蹲下身子，轻轻触摸着仙人掌干瘪的表皮，试图寻找问题的根源。
“林默，你看这仙人掌的根部，好像有一些奇怪的黑色斑点，这会不会是导致它们生病的原因？”小九指着仙人掌根部说道。
林默顺着小九手指的方向看去，果然看到了那些黑色斑点。这些斑点如同墨汁般渗透进仙人掌的根部，似乎正在侵蚀着植株的生命力。他心中一动，莫非这是一种新型的病菌？但在这废土世界，病菌的传播往往伴随着复杂的因素，必须尽快找到解决办法。
“立刻采集一些样本，我们要进行详细的分析，看看能不能找到治疗的方法。”林默说道，眼神中透露出坚定。
工作人员迅速按照林默的指示，采集了仙人掌的样本，送往科研室进行检测。林默和小九也马不停蹄地赶回科研室，焦急地等待着检测结果。
经过一番紧张的检测，结果终于出来了。科研人员一脸凝重地向林默汇报：“林默，经过分析，我们发现这些仙人掌感染了一种从未见过的变异病菌。这种病菌具有极强的腐蚀性和传染性，而且似乎对我们现有的药物都有抗性。”
林默听了，心中一沉。在这物资匮乏、医疗条件有限的废土世界，面对这样一种新型的变异病菌，无疑是巨大的挑战。但他深知，不能退缩，必须想办法拯救这些变异仙人掌。
“我们再仔细研究一下病菌的结构和特性，看看能不能找到它的弱点。”林默说道，眼神中闪烁着坚毅的光芒。
于是，林默、小九和科研团队开始了一场与时间赛跑的研究。他们日夜不停地在显微镜下观察病菌的结构，分析它的遗传物质，试图找到对抗它的方法。然而，每一次尝试都以失败告终，病菌的复杂程度远超他们的想象。
就在众人感到一筹莫展之际，小九突然灵机一动：“林默，我们一直想着用药物杀死病菌，可如果从病菌的生存环境入手呢？也许我们可以改变仙人掌内部的环境，让病菌无法生存。”
林默听了，心中豁然开朗：“小九，你说得对！我们可以尝试给变异仙人掌做一场特殊的‘外科手术’，通过改变它内部的一些生理结构，切断病菌的营养来源，从而达到消灭病菌的目的。”
说干就干，林默和小九立刻开始制定“手术”方案。他们根据仙人掌的生理结构和病菌的特性，设计了一套复杂的操作流程。然而，给变异仙人掌做手术谈何容易，不仅需要精准的操作，还需要特殊的工具和药物。
林默和小九四处寻找可用的材料，经过一番努力，终于凑齐了所需的工具和药物。“手术”的日子终于来临，整个天空城的人都对这场特殊的“手术”寄予了厚望。
“手术”开始，林默深吸一口气，拿起特制的工具，小心翼翼地切开仙人掌的表皮。那一瞬间，一股墨绿色的汁液涌出，散发着刺鼻的气味。林默顾不上这些，专注地寻找着病菌感染的部位。
“小九，准备好药物，我要开始清理病菌了。”林默说道，声音中带着一丝紧张。
小九迅速递上药物，眼睛紧紧盯着林默的操作，随时准备提供协助。林默按照事先制定的方案，用药物一点点地清理着病菌感染的组织。每一个动作都必须精准无误，稍有差错，就可能导致整个“手术”失败。
时间在紧张的氛围中缓缓流逝，经过数小时的努力，林默终于清理完了大部分病菌感染的组织。接下来，就是修复仙人掌的生理结构，让它恢复正常的生长功能。
林默和小九密切配合，用特殊的材料对仙人掌的伤口进行缝合，同时注入一些促进生长的药物。“手术”结束，林默和小九疲惫地瘫坐在地上，但他们的眼神中充满了期待。
然而，“手术”是否成功，还需要时间来验证。在接下来的几天里，林默和小九每天都会来到种植区，观察变异仙人掌的恢复情况。一开始，仙人掌并没有明显的好转迹象，这让众人的心都悬了起来。
“林默，会不会‘手术’失败了？”小九担忧地问道。
林默看着依旧萎靡的仙人掌，心中也充满了担忧，但他还是安慰小九：“再等等看，也许需要一些时间。我们已经尽力了，相信会有奇迹发生的。”
就在众人几乎绝望的时候，一天清晨，林默和小九像往常一样来到种植区。当他们走到那株接受“手术”的变异仙人掌前时，惊喜地发现，仙人掌原本灰暗的表皮开始泛起一丝绿意，干瘪的果实也有了些许膨胀的迹象。
“小九，你看！仙人掌有好转的迹象了！”林默兴奋地喊道。
小九眼中闪烁着激动的泪花：“太好了，林默！我们成功了！”
随着时间的推移，越来越多接受“手术”的变异仙人掌开始恢复生机。它们重新焕发出翠绿的光彩，尖刺也逐渐重新生长出来，果实变得饱满多汁。种植区又恢复了往日的生机，天空城的居民们也终于松了一口气。
在拯救变异仙人掌的同时，林默和科研团队对“基因密匙”的研究也有了一些新的发现。他们通过对晶体的深入分析，发现了一些与方舟核心系统相关的线索，这让他们离解开方舟的阴谋又近了一步。
然而，就在天空城沉浸在喜悦之中时，一个神秘的身影出现在天空城的边缘。他全身包裹在一件黑色的长袍中，看不清面容，只是静静地注视着天空城，仿佛在谋划着什么……
本章完。