半日后，山林间，姜修远二人缓步前行。
脚下的枯叶沙沙作响，四周的树木逐渐变得稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和低矮的灌木。空气中弥漫着一股淡淡的腥气，像是某种猛兽的领地标记。
姜修远低头看了看手中的兽皮地图，又抬头望向远处三棵歪脖子松树，低声道：“应该就是前面了。”
白霜握紧寒螭剑，目光警惕地扫视四周：“小心些，这地方不对劲。”
话音刚落，前方的荆棘丛忽然无风自动，发出细微的“沙沙”声。姜修远眼神一凝，伸手拦住白霜，低声道：“有东西在盯着我们。”
“吼——”
一声低沉的虎啸从荆棘丛深处传来，震得树叶簌簌落下。紧接着，周围的灌木丛中立刻窜出数只野兽——野狼、山猫、甚至还有几条吐着信子的毒蛇，全都虎视眈眈地围了上来。
而一道庞大的白色身影自远处缓缓走出——正是那只白额虎！
它的体型比寻常猛虎大上一倍，头生三角，额间一道狰狞的伤口仍在渗血，金色的兽瞳冰冷地注视着二人。
更诡异的是，它的爪子上缠绕着淡淡的冰霜，每走一步，地面便凝结出一层薄冰。
姜修远见状眯起眼睛细细打量了片刻，说道：“它身上残留的冰道灵气，和那祭坛中的兽骨一模一样。”
白霜盯着白虎，低声道：“这洞天世界广袤无边，按理说，我们不该这么快就遇到与外界相关的痕迹。除非……”
“除非这白虎本就是试炼的一部分。”
白虎似乎听懂了人言，眼中闪过一丝暴怒，猛地低吼一声，四周的野兽立刻向两人扑来。
白霜冷哼一声，寒螭剑横在身前：“既然逃不掉，那就试试看。”
姜修远与白霜背靠而立，四周兽群已形成合围之势。狼群龇牙低吼，山猫弓背蓄力，毒蛇吐信游走，空气中弥漫着腥臭的杀气。
“小心了。”
姜修远沉声说完，双拳紧握，指节发白。白霜则反手握剑，剑锋虽无灵力加持，却依然寒光凛冽。
最先扑来的是一头灰狼。姜修远侧身闪过，右拳如锤，重重砸在狼腰上。只听“咔嚓“一声脆响，灰狼哀嚎着摔出丈余。
另一侧，三只山猫同时扑向白霜，她剑锋一转，精准刺穿第一只的咽喉，随即旋身横扫，剑刃在第二只腹部划开一道血口。
第三只山猫趁机扑向她后背，姜修远箭步上前，左臂格挡，右拳直击山猫面门。
山猫吃痛后退，却见一条毒蛇从枯叶中窜出，直奔姜修远脚踝。白霜眼疾手快，剑尖一挑，将毒蛇钉在地上。
兽群见状愈发狂躁，两头灰狼同时扑来。姜修远喘着粗气，拳势却愈发凌厉。一记直拳击碎头狼鼻骨，转身肘击又打飞另一头。
白霜则剑走轻灵，专挑狼眼、咽喉等要害，剑锋过处必见血光。
白虎依旧冷眼旁观，金色的瞳孔中映照出二人浴血奋战的身影。它的尾巴轻轻摆动，似乎那些死去的野兽都与它无关。
两人各施手段，不久之后，便将四周的野兽全都解决，他们此时的神识水平不过凡人，驾驭一头便是极限，自然不可能浪费在这些实力低下的寻常野兽身上。
“看来就剩你了。”姜修远看着远处缓缓起身的白虎说道。
“可一只怎么分？”白霜收剑归鞘后问道。
姜修远闻言，立刻回答：“那自然是各凭手段，谁抢到就算谁的。”
姜修远与白霜几乎同时冲向白虎。白虎低吼一声，后腿猛然发力，庞大的身躯如离弦之箭般扑向二人。
白霜身形一闪，寒螭剑直取白虎前爪。白虎却异常灵活，在空中扭转身形，利爪拍向剑身。
“铛“的一声脆响，白霜连退数步，虎口发麻。姜修远趁机绕到侧面，一记重拳轰向白虎肋部。
白虎吃痛怒吼，尾巴如钢鞭横扫。姜修远仓促格挡，仍被抽飞数丈。白霜再次欺身上前，剑锋划过白虎前胸，却只在皮毛上留下一道浅浅的血痕。
“这畜生...”
白霜喘息着，额头渗出细密汗珠。白虎似乎被激怒，周身寒气大盛，地面迅速结霜。它突然调转方向，直扑白霜而去。
千钧一发之际，姜修远从侧面冲来，一把抱住白虎后腿。白虎怒吼着甩动身躯，利爪在他背上留下数道血痕。白霜见状，立即挥剑刺向白虎眼睛。
白虎被迫后退，姜修远趁机翻身跃上虎背。他双腿死死夹住虎腹，一手揪住虎耳，另一手握拳猛击白虎额间伤口。
白虎痛苦咆哮，疯狂扭动身躯，周围的树木被撞得东倒西歪，白霜正要上前相助，却见姜修远突然松开拳头，手掌轻抚白虎伤口。
他低声念诵着脑海中浮现的古老咒文，掌心泛起微弱光芒。白虎的动作渐渐迟缓，最终伏倒在地，发出低沉的呜咽。
“这是...”白霜惊讶地看着这一幕。
姜修远从虎背上滑下，喘息道：“驭道真意，不在降服，而在...”
他话未说完，白虎突然抬头，温顺地蹭了蹭他的手掌，白霜收剑入鞘，轻哼一声：“算你走运。”
虽然她语气有些不屑，但眼中却闪过一丝赞赏。姜修远笑着拍了拍白虎的头，转头对白霜道：“接下来，该去找这座洞天的秘密了。“
“自然。”白霜微微颔首，“只是不知该从何处着手？”
“这倒简单。”姜修远胸有成竹，“自然是去那斗兽大会一探究竟。”
说完，他翻身跃上虎背，向白霜伸出手：“来吧，白道友，随我下山。”
白霜没有犹豫，一把拍开他的手，脚下一点，轻松跃上了虎背，稳稳坐在姜修远身后。姜修远也不在意自己的好意被拒绝，轻拍几下白虎颈项道：“小白，走吧。”
二人乘坐着白虎，快速向着山下奔去。白虎在林间穿梭如风，带起的劲风刮得二人衣袍作响。
行至半山腰时，白虎突然停下脚步，警惕地竖起耳朵。姜修远眯眼望去，只见前方山路被一群身着兽皮的壮汉拦住，为首的男子脸上横亘着一道狰狞刀疤。