“周掌柜，这个玩笑可不好笑。”
刘老板笑着回应着周止戈的审视。见周止戈对这个回答并不满意，刘老板只得苦笑着说道：
“周掌柜真是慧眼如炬，短时间就看得出我不是寻常商户。”
“这里的货物都是全国搜罗来的古董，要进贡给宫里的。”
刘大人转头指向后面的马车。
“马车上的东西我不关心。”
刘大人正要接着说，被周止戈挥手打断。
“你知道那群土匪的来历吗？”
“落魄流民聚在一起，占山为匪。”
“现在虽说不上是盛世，但也不差，怎么会有流民？”
“北部突厥在暗地里蠢蠢欲动，时不时袭击云州，有些百姓活不下去向内地逃难，自然成了流民。”
周止戈听完刘大人的话，没有回答。
等歇息完，众人收拾好行李准备出发。
周止戈和刘大人坐在马车上。虽然是面对面，但两人都没有说话，各自看着窗外的风景。
“一会儿就到长安城外了，我们就不进城了。”
周止戈打破沉默，看着刘大人。
“周掌柜还是进城歇一歇吧，也让我犒劳犒劳你们。”
“刘大人的好意我们心领了，还是下次有机会再说吧。”
见周止戈态度没变，刘大人也只好作罢。
刘大人的马车队伍到达长安城门口。周止戈和刘大人从马车上下来，两人相对而立，拱手作揖。
“刘老板，就此别过了。”
“周掌柜下次一定要给我一个机会好好犒劳你们。”
“当然当然。”
周止戈与刘大人告别后，转身上了马，与其他人一起返回太原府。
刘大人站在城门口望着周止戈的背影。
“眼光毒辣啊，平王。”
“刘大人，圣上有请。”
一个太监来到刘大人身旁说道。
刘大人转身对着那位太监拱手行礼。
“臣遵旨。”
半个时辰后，刘大人站在皇帝寝宫里。皇帝坐在床榻上，刘大人恭立在皇帝床旁。
“刘目，你这次游历有什么见闻？”
“回皇上，一切都好，只是……”
“但说无妨。”
“只是您卧病后，北部突厥时常袭扰云州，有些云州百姓走投无路落草为寇，为害一方。”
皇帝听完，气愤异常，禁不住地咳嗽起来。刘目急忙上前安抚皇帝。
似是听到皇帝的咳嗽声，一个太监端着药碗便来到皇帝床前。
“皇后娘娘担心您的病，嘱人熬了这药，请皇上服下。”
刘目接过碗来，递到皇帝面前。停下咳嗽的皇帝，一口便将汤药服下。缓过气来的皇帝抚着胸口，对着那太监说：
“皇后有心了。你退下吧。”
“是。”
刘目看着太监出了寝宫，对着皇帝说：
“臣还找到了平王。”
“平王！”
皇帝听到刘目的话瞬间恢复了点精神。
“他现在怎么样？”
“和之前有很大不同，现在更像是个粗犷农夫。但眼光毒辣。”
皇帝的神情从惊喜、疑惑到无奈。
“你去找人看着他，时刻汇报。”
“是。”
“退下吧，朕要歇息了。”
“是。”
刘目行礼退出寝宫。
皇帝坐在床榻上，脑中仍然回荡着刘目的话。
“平王、平王，终于找到你了。”
“来人啊！叫兵部来给朕回报云州军情。”
“是。”
……
皇后寝宫内，送药的小太监正在皇后面前站着。
“皇上喝下药了吗？”
“喝下了，小的亲眼看到的。”
“皇上其他没说什么？”
“说了，说皇后有心了。”
“很好，下去领赏吧。”
“是。”
太监退下后，皇后又宣了个道士前来。
“潘真人，这药真的管用吗？”
“这一次的药效虽小，但只要假以时日……”
潘真人的话虽没说完，但皇后心里早已清楚。
“只要这次能成功，荣华富贵少不了你的。”
“谢皇后娘娘。”
皇后转头看向旁边的太监命令道：
“继续看着皇上那边。”
“是。”
…….
周止戈等人骑着马，昼夜兼程。一天时间便回到了太原府。一到镖局门口，周止戈翻身下马，急忙去找钱伍铭。
此时钱伍铭正在教导周御宇读书，周止戈直接将钱伍铭拉出去。
“无铭，你知道云州到底什么情况吗？”
“怎么了？”
“我了解到这匪患是云州流民聚在一起才形成的。云州恐怕是有大事发生。”
钱伍铭沉思片刻。
“我去联系一下云州的人，等有消息告诉你。”
“嗯。”
周御宇趴在窗前，看着屋外交谈的两人。
“云州？匪患？”
屋外的周止戈沉思道：
“皇帝派出自己的眼线去收集情报，想必现在也知道土匪来自云州了，再等等看朝廷有什么动作吧。这皇帝病的也蹊跷，这么长时间竟然还上不了早朝。”
“我操心那个皇帝干什么，我真是贱！”
周止戈烦躁地挠了挠头，转头就看到周御宇在打开的窗户边发呆。
“宇儿，出来。”
周御宇的胡思乱想被周止戈突如其来的话给打断。
“干啥？”
“把你的书给我看看。”
“周蛮子，你识字吗？”
周御宇说着将自己的书给了周止戈。
“别小看你爹。”
周止戈接过书坐在门槛上，周御宇也在周止戈身旁坐下。周止戈翻着书读着。
周止戈虽然翻着书，但思想还是混沌状态。周御宇坐着听着周止戈念书，困意袭来，便靠在周止戈身上睡着了。
等到周止戈回过神来，看到靠在自己身边睡着的周御宇，周止戈笑了笑，抬头看向远处训练的少年们。
两个人就这样坐着直到黄昏，周止戈将周御宇背了起来，和周清尘一起回到家。
“睡的这么熟。”
余婉诗看着在周止戈背上的周御宇说道。
“这臭小子睡着了还算安生点。”
周止戈笑着说。
“累吗？”
余婉诗心疼地看着周止戈。
“一点都不累，这臭小子又不沉。”
“不是说这个，是你去押镖累不累。”
余婉诗有些嗔怪地说。
“累！可累了！需要你帮我揉揉。”
周止戈想了想，装出一脸疲惫。
“好，给你揉揉。”
余婉诗微笑着回应着。