阿钦是被冰凉的露水激醒的。后脑勺钝痛阵阵，鼻腔里充斥着腐叶与铁锈混合的腥气。他试着动了动手指，发现腕上缠着浸过麻油的牛筋绳——北境军中专用的捆俘手法。
“醒了？“沙哑的男声从头顶传来。蒙面人蹲在树杈上，腰间血色狼头纹身在月光下泛着幽光，“候神王府的二少爷，居然会关心赵家小子的死活？“
阿钦眯起眼睛装傻：“什么王府？你们抓错人了…哎哟！“话音未落，靴尖重重踢在肋下。
“别耍花样。“黑衣人扯下他腰间玉佩，“上等青玉，雕着狻猊纹，整个王都除了候神王府…“
破空声骤然响起。黑衣人偏头躲过暗器，却见树梢跃下个圆滚滚的身影——赵德柱手持铜壶，将滚烫的茶水泼向敌人面门！
“钦哥快跑！“胖子嘶吼着扑上来，活像只护崽的熊。
阿钦差点气笑。这憨货居然把天香楼的茶壶当武器，壶嘴还挂着“花魁赠“的木牌。但更令他心惊的是赵德柱脖颈处的紫红指痕，显然遭过严刑逼供。
“找死！“黑衣人袖中滑出短刃。
寒光闪过刹那，阿钦腕间牛筋绳突然自燃。幽蓝火焰贴着皮肤却未伤人，反而将麻油烧成灰烬——这是系统解锁的【幽冥火】，每日限用三息。
“低头！“他抄起块碎石掷向赵德柱后脑。胖子应声趴下，碎石擦着他发顶击中黑衣人手腕。
趁对方吃痛，阿钦拽起赵德柱就往密林深处钻。夜枭惊飞，枯枝在脚下噼啪断裂，身后追兵越来越近。
“分开跑！“阿钦将香囊塞给赵德柱，“去城南当铺找周掌柜！“
“可是…“
“你身上有他们想要的东西！“阿钦猛推他一把，“记得香囊要握在左手！“
赵德柱消失在灌木丛后，阿钦突然转身站定。追兵三人呈品字形包抄，刀刃映着冷月寒光。
“叮！检测到生命危险，临时解锁【镜花水月】。“
阿钦瞳孔泛起银芒，周遭景物突然扭曲。黑衣人的利刃穿透虚影，他却如鬼魅般出现在树冠。这是系统强制激发的保命技，代价是接下来三天无法使用任何能力。
“幻术师？！“领头者惊呼，“撤！“
阿钦正要松口气，喉间突然抵上冰凉剑锋。第四人从树影中浮现，剑柄镶着血色狼牙——这才是真正的杀招。
“候神王府果然藏龙卧虎。“那人声音阴柔，“可惜…“
剑尖刺破皮肤的瞬间，林间响起铃铛声。猫耳少女从树梢倒挂而下，尾巴卷着个青铜铃铛：“少爷！接住！“
阿钦凌空翻身，接住铃铛的刹那，整片密林无风自动。枯叶盘旋成墙，将刺客困在中央——这是铃铛尾巴上始终挂着的“玩具“，实为天机阁禁器「锁魂铃」。
阴柔男子冷笑：“就凭这破铜…“
铃声骤响。男子突然抱头惨叫，七窍渗出黑血。其余三人见状欲逃，却发现双腿陷入泥沼——阿钦早用最后一点幽冥火融化了冻土。
“留活口！“他急喊。
可惜晚了。四人同时咬碎毒囊，顷刻化作血水。林间只剩那柄狼牙剑，剑穗上系着半块玉珏。
............
晨光熹微时，阿钦瘫在自家温泉池里。铃铛正用尾巴给他按摩太阳穴，静捧着药箱站在池边。
“赵公子已安置在密室。“女仆长擦拭着狼牙剑，“但剑穗上的玉珏…“
“是北境寒玉。“阿钦闷声说，“王都只有三家商铺经手过。“
静镜片反光：“要通知侯爷吗？“
“别！“阿钦差点滑进池底，“就说我被山贼打劫…“
话音未落，窗外传来李伯的惊呼：“少爷！侯府送来急件！“
鎏金信筒滚落榻前，火漆印着狰狞狼头。阿钦展开信笺，瞳孔骤缩——竟是北境军报，写着赵老将军昨夜遇刺，凶器正是狼牙短剑！
“叮！触发连环任务【血色狼烟】。“
系统光幕铺开，北境地图上亮起七个红点。阿钦头痛欲裂，这回怕是装不了废柴了。
............
此刻密室里的赵德柱正对着一碗药汤发呆。碗底沉着片残叶，叶脉走势竟与北境布防图惊人相似。他突然想起阿钦塞香囊时说的“握在左手“——翻转香囊，内衬绣着行小字：
「丑时三刻，城南马厩」
当更夫敲响三更梆子时，赵德柱摸到马厩。月光下，二十匹战马正在安静进食，每匹马鞍都印着不同商号的徽记。这些平日运送丝绸茶叶的驮马，此刻全配着军用蹄铁。
“上马。“阴影中传来阿钦的声音，“记住，你从没见过这些。“
赵德柱咽了口唾沫。他终于意识到，这个整天插科打诨的兄弟，在王都织就了怎样庞大的暗网。当马蹄声消失在官道尽头，阿钦从草垛后走出，手中把玩着那半块寒玉。
“该收网了…“他碾碎玉珏，簌簌落下的粉末竟闪着金芒——这是掺了龙血砂的北境军需品，整个王朝只有皇族能调动。
树梢传来扑翅声，信鸽脚环映着月色。阿钦展开字条，露出冷笑。原来今日朝会上，兵部尚书提议由候神王府接管北境防务，而那位尚书大人…正是天机阁的常客。
“叮！【血色狼烟】进度更新，解锁【棋局推演】。“
阿钦眼底浮现星图，无数因果线交织成网。他看到赵德柱会在七日后遭遇伏击，看到北境要塞升起狼烟，看到王都某个深宅里，有人正将狼头纹身烙在死士背上。
温泉池泛起涟漪，血色在水中晕开。阿钦这才发现掌心被玉片割破，一滴血珠坠入池底法阵，唤醒沉睡的古老图腾——那是连系统都未记载的秘纹。